La directora Charlotte Glynn sobre ‘La gimnasta’ y ‘Fascismo’ en EE. UU.

Ambientada en Pittsburgh a principios de la década de 1990, “The Gymnast” sigue a un joven atleta que, después de un accidente que le cambia la vida, pierde su identidad, al igual que su ciudad. Pero la directora Charlotte Glynn, que también creció allí, encontró paralelos contemporáneos en la historia.

«Muchas personas abandonaron Pittsburgh y buscaron trabajo. Toda la ciudad se convirtió en una ciudad fantasma», recuerda, describiendo el impacto de la crisis del acero de los años 80.

«Miles de personas están siendo despedidas, y las consecuencias de la industrialización pueden vincularse a las condiciones que están ocurriendo hoy en Estados Unidos: todo este fascismo. No es demasiado extraño establecer una conexión entre la destrucción de estas comunidades y el aumento de personas que dan la espalda a sus vecinos».

Y añadió: «Las mejores ‘piezas de época’ realmente reflejan lo que está sucediendo ahora».

A pesar de los elementos personales, Glynn quería responder «preguntas más importantes» en la película: «Cosas que van más allá de mis ansiedades personales. Quieres tomar tus experiencias y convertirlas en algo con lo que otras personas puedan participar».

La protagonista, Mónica (Britney Wheeler), de 16 años, sueña con competir en los Juegos Olímpicos. En cambio, un accidente le obliga a repensar todo su futuro.

Ricky Tollman y Luke Spears produjeron la película, que se estrenó en el Rotterdam Tiger Competition, mientras que Visit Films se encargó de las ventas.

«Tenía una buena amiga que era gimnasta cuando éramos adolescentes. La vi pasar por una experiencia similar. Tu vida puede cambiar en un abrir y cerrar de ojos», dijo.

«La discapacidad es algo que he explorado en mis películas anteriores (mi hermana tiene una discapacidad intelectual) y al hacer ‘The Gymnast’ me di cuenta de que no se trataba sólo de una película de deportes. Habla de cómo podemos perder algo físico que damos por sentado».

Para reinventar el género, pensó en películas como “The Rider” y “The Wrestler” de Chloé Zhao, que también muestran a ex atletas lidiando con lesiones o con la edad.

«Parecía que ‘Gimnasta’ estaba en esta tradición. Pero esa identidad todavía era parte de quién era Mónica. Mi amiga, que me inspiró, conocía su rutina de piso incluso a los 30 años. Me preguntaba: ¿Qué significa vivir toda tu vida conectada a algo como esto?»

Wheeler, que es un atleta, ha estado involucrado en la película durante mucho tiempo.

«Empezamos a hacer el casting antes de la pandemia, así que lo conocí cuando tenía 12 años. Tenía una habilidad asombrosa para simplemente estar ahí. No empezamos a filmar hasta cuatro años después, así que al final hice que el personaje fuera mayor».

Ethan Embry se une como el irresponsable pero amoroso padre de Monica, Rich, quien queda arrastrado, también porque su generación, a diferencia de sus padres, no pudo encontrar un trabajo estable en las acerías.

“¿Crees que somos más amables con el padre que con la madre?” -Preguntó Glynn.

«No estoy interesado en odiar a ninguno de los personajes, pero noté que la gente empatizaba con él sólo porque ‘lo intentó’, aunque no podía ver lo que tenía delante», dijo.

“Ethan trae tanta vulnerabilidad [to the role] pero también era un actor infantil. Quería asegurarme de elegir a alguien que se sintiera cómodo trabajando con jóvenes que nunca antes habían estado en un set”.

Cuando la lesión de Mónica la obliga a salir de su apretada agenda y de su rutina establecida, comienza a experimentar.

«De repente se encuentra aislado debido a su lesión y está buscando una conexión. Realmente quería explorar su rebelión y entusiasmo por, por ejemplo, beber en el parque», dijo Glynn.

«Para mí, la escuela secundaria apesta. Es una época complicada y estás tratando de descubrir quién eres. Pero también estás abierto a todas estas nuevas experiencias. Cuando él estaba huyendo de la policía, era tan emocionante como cuando todavía estaba compitiendo».

Pero la transformación no es fácil.

«Ser una adolescente es realmente complicado; ser una adolescente es realmente complicado. Estás luchando contra las probabilidades, pero también está… esta emoción. Cuando era joven, todo lo que quería hacer era salir de Pittsburgh, así que busqué aventuras hasta que finalmente pude irme. Y entonces lo hice».

Ahora, después de “The Gymnast”, Glynn está emocionada de finalmente dejar atrás su pasado.

«Acabo de estar en Pittsburgh para el Día de Acción de Gracias y fue una sensación increíble. He pasado 20 años allí y ahora es como si la película se me hubiera escapado. Puedo ir y seguir haciendo otras películas ahora. Y contando otras historias».