Lo que nos dice el director ejecutivo de Disney, Josh D’Amaro, sobre el futuro de los medios | Media,technology,streaming,disney,josh-d-amaro,dana-walden,bob-iger

En febrero de 2020, Disney anunció que había elegido un sucesor del director ejecutivo Bob Iger: Bob Chapek, quien dirigía la unidad de parques de la compañía.

No funcionó.

Seis años después, Disney regresa con venganza. Esta vez, eligió al jefe de parques, Josh D’Amaro, para reemplazar a Iger, quien jura que esta vez realmente dejará Disney para siempre.

Lo más obvio que se puede decir sobre la selección de D’Amaro es que el negocio de parques que supervisa es el negocio más importante de Disney: un motor confiable de ganancias y crecimiento.

Pero también vale la pena pensar en un contrapunto. Esto significa que el negocio de streaming de la compañía es uno Iger hizo una gran apuesta en 2017 – no es la clave para el futuro de la empresa.

Julia Alexander, de Puck, una veterana reportera de Disney que también pasó un año trabajando en la estrategia de la compañía, me habla sobre el ascenso de D’Amaro y lo que nos dice sobre Disney y la industria de los medios en general. A continuación se muestra un extracto editado de nuestra conversación en el podcast My Channels de esta semana.

Peter Kafka: ¿Por qué Disney, por segunda vez en seis años, eligió al director de parques para dirigir toda la empresa?

Julia Alexander: Porque en el futuro, Disney será más una empresa de experiencias de lo que ya es, y menos una empresa impulsada por los medios.

Disney siempre ha sido una empresa de experiencias. Invierten 60 mil millones de dólares [over 10 years] en este segmento. Crecerá un 6% en 2025 y terminará en poco más de 36.000 millones de dólares. En el primer trimestre del nuevo año la facturación ascendió a 10 mil millones de dólares. Estos son los datos básicos que explican por qué D’Amaro está aquí.

Pero la razón del fandom es que es realmente difícil tratar de predecir cómo será el entretenimiento dentro de una década, y mucho menos el papel de Disney en el entretenimiento dentro de una década: con YouTube llegando a los televisores, con Instagram, con TikTok, con cosas que ni siquiera hemos visto todavía.

¿Está creciendo la industria de los parques porque cada año más personas visitan los parques? ¿O está creciendo porque Disney ha descubierto cómo sacarle más dinero a la gente que va a los parques?

Definitivamente lo último. Es la idea de que la gente está dispuesta a gastar más en experiencias de lujo.

La gente seguirá gastando porque es una experiencia que no podrán conseguir en ningún otro lugar, lo que significa que [Disney] puede monetizar al cliente a un ritmo mayor que el que obtendrá en el negocio de contenidos.

Más allá del hecho de que D’Amaro administra parques y los parques son el motor clave de Disney, ¿qué ha hecho durante su mandato que sugiera que realmente es bueno en eso?

Supervisar el lanzamiento de parques en China. Hong Kong, Llevar a la fuerza. También fue quien dirigió el acuerdo de inversión de Epic Games y estudió cómo podría verse el componente del parque temático digital.

También hay una cualidad en él. Alguien en Disney me dijo esto el otro día: dijo que tenía una cualidad de Walt – como en Walt Disney – que Bob Iger [also] tiene.

A diferencia del director ejecutivo de Apple, el director ejecutivo de Nike o cualquiera de esas otras grandes marcas estadounidenses, el director ejecutivo de Disney en realidad significa algo para los fanáticos de Disney.

Es una figura pública.

Es una figura pública. Camina por los parques y la gente quiere acercarse a él. Quieren tomarse fotos con él.

Eso es algo que Bob Chapek nunca tuvo. No quería juntarse con las personas que estaban iniciando su negocio, que pagaban miles de dólares para ir a estos parques.

Dana Walden, la otra candidata principal para el puesto, permanecerá con un nuevo título de directora creativa. Se espera que lidere el sector del cine y la televisión. ¿Esperan que ella se quede?

Si esto fuera 2018, 2019 –el pico de suscriptores de streaming y todos invirtiendo en contenido original– creo que la pregunta de qué pasó con Dana Walden es mucho más interesante.

En 2026, el streaming será una actividad operativa manejable. El componente futurista ha desaparecido. Ahora bien, ¿cómo podemos conseguir un margen de beneficio del 10%?

Sabemos cómo funciona. No hay ningún misterio en hacer que funcione. Hay talento, pero no hay misterio.

Pero sólo porque Disney eligió un director de parques diferente, y porque los parques son claramente el centro de ganancias de esta compañía durante los próximos 10 años, no significa que Disney esté operando como una compañía que no se dedica a los medios. Los medios de comunicación son muy importantes allí.

Así que creo que D’Amaro seguirá centrándose en convertir esta adoración tan intangible por la propiedad intelectual en dinero tangible a nivel de parques, sin dejar de confiar en Walden y John Landgraf. [who runs Disney’s FX unit] y otros para garantizar que el contenido se preserve [customer] atención a largo plazo.

Hace seis años, justo antes de que la pandemia azotara Estados Unidos, Bob Iger anunció que ya no quería ser director ejecutivo, y el hombre que dirigía los parques en ese momento, Bob Chapek, lo reemplazó. No funcionó, por muchas razones, una de las cuales fue que Bob Iger lo había dejado en la estacada. ¿Qué le deja a Josh D’Amaro esta vez?

Creo que lo que Bob Iger le dejó a Josh D’Amaro en 2026 versus lo que le dejó a Bob Chapek en 2020 es una dura realidad versus una esperanza optimista. La transmisión fue [supposed to be] esta reinvención de un negocio y de un comportamiento. No solo vas a tener una transición de clientes, vas a tener un nuevo cliente. Ibas a tener un nuevo tipo de contenido, un nuevo tipo de monetización.

Y muy rápidamente, en los primeros años después de la pandemia, empezamos a entender que se trataba de un negocio. No se trataba de crear nuevos comportamientos, sólo viejos comportamientos en un formato diferente.

Fue realmente difícil reconciliarse con los analistas de Wall Street cuando has pasado los últimos cuatro o cinco años diciéndoles que el streaming es el futuro de tu negocio.

Existía la idea de que la transmisión estaría determinada por la cantidad de suscriptores que tuvieras. Puedes gastar lo que quieras. Realmente no importó. Hay muchas similitudes con lo que está sucediendo en la industria de la IA en este momento: esta idea de simplemente crecer, crecer, crecer, crecer y calcularemos los ingresos más adelante. Y luego todo se vino abajo. Y de repente, Wall Street dijo: «Está bien, ¿estás ganando dinero con esto?» ¿Y no sólo estás ganando dinero, sino también un margen de beneficio del 20%? ¿Dinero por cable?

Así que fue un momento en el que Bob Chapek tuvo que lidiar con expectativas realmente locas. Esperábamos que esto revolucionara todo. El streaming es ahora una actividad manejable.

Lo que tiene D’Amaro es la dura realidad: «No vamos a competir con YouTube». No vamos a competir con Instagram cuando aparezcan en la televisión. No vamos a competir con TikTok. Esperamos que algún tipo de estrategia teatral, basada en “Avatares” y Maravillas, tenga sentido. Esperamos que parte del mercado teatral chino regrese.

Pero ya no tenemos el optimismo que alguna vez tuvimos: el streaming resolverá todos nuestros problemas, el declive de la industria del cable y la eliminación de miles de millones de dólares en ganancias. Lo que tenemos es una realidad fundamental sobre lo que podemos hacer con el sector de parques y en qué está dispuesta a gastar la gente.

Así que creo que este es el momento perfecto para que Iger dé un paso atrás.

Se marcha en un momento en el que no existe ese optimismo de que quien llegue resolverá el negocio del entretenimiento y los medios. Se espera que la persona que llegue nos ayude durante este período de transición.