Entrenadora: Lindsey Vonn no siente dolor mientras hace ejercicio y confía en que competirá

CORTINA D’AMPEZZO, Italia — Lindsey Vonn necesitó usar muletas para desplazarse durante el fin de semana. Ahora hace saltos de caja, hace ejercicio en la piscina con un chaleco con pesas y esquía a gran velocidad.

No sorprende que el estadounidense de 41 años esté tan optimista acerca de poder competir el domingo en los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán Cortina, a pesar de sufrir una lesión del ligamento cruzado anterior de la rodilla izquierda.

«Estoy bastante seguro de que todavía puede hacer realidad su sueño», dijo el miércoles el entrenador en jefe de Vonn, Chris Knight, a The Associated Press. «No tengo ninguna duda de que todo estará bien».

El equipo de Vonn, formado por dos fisioterapeutas, Lindsay Winninger y Andi Mitterfellner, y el preparador físico Peter Meliessnig, han estado trabajando horas extras con ella.

«Ha estado haciendo saltos de caja. Está intentando todo, cargando y presionando y cosas así para ver dónde está y cómo se siente, y lo ha hecho bien en todo», dijo Knight. «Sin hinchazón, sin dolor».

Vonn dijo el martes que la cirugía «no se ha discutido».

«No está en mi radar en este momento. Los Juegos Olímpicos son lo único en lo que estoy pensando», dijo. «Cada día mi rodilla mejora. Y todos los días tenemos conversaciones con todo el equipo médico, doctores, fisioterapeutas, todos, para asegurarnos de que hacemos todo lo posible para asegurarnos de que tomo decisiones inteligentes y seguras».

A Vonn le instalaron un reemplazo parcial de titanio en su rodilla derecha en 2024 y regresó a las carreras de esquí la temporada pasada después de casi seis años de retiro.

Ahora, junto con la ruptura del ligamento cruzado anterior, también tiene un hematoma óseo y daño en el menisco de la rodilla izquierda, aunque sus médicos no están seguros de si el problema del menisco fue causado por su lesión más reciente o por una larga serie de accidentes que experimentó al principio de su carrera.

«No tiene 20 años; tiene 40 años. Y no veremos nada después de este año», dijo Knight. «Obviamente existen algunos riesgos al poder esquiar al nivel que uno quiere. Y nadie sabe al 100% lo que va a pasar. Pero todos los marcadores y factores correctos están ahí para nosotros… Fue una decisión bastante fácil seguir avanzando».

Vonn resultó herida cuando perdió el control mientras realizaba un salto en Crans-Montana, Suiza, el viernes, y terminó estrellándose contra una red de seguridad.

Después de usar muletas el lunes, Vonn intentó hacer esquí libre el martes y Knight dijo que «no había ningún problema».

«Estoy bastante seguro de que todavía puede hacer realidad su sueño. No tengo dudas de que todo saldrá bien».

Chris Knight, entrenador en jefe de Lindsey Vonn

Aún así, a Vonn y su equipo les vendría bien más tiempo para recuperarse, y Knight dijo que no le importaría una cancelación relacionada con el clima de la primera sesión de práctica de descenso del jueves. El miércoles cayeron fuertes nevadas, lo que generó la posibilidad de cancelaciones.

“Pero también tenemos que estar fuera de la puerta de salida en una sesión de práctica en caso de que algo vaya más allá y tengan que cancelar otra práctica”, dijo Knight.

Están programadas dos sesiones de práctica más para el viernes y el sábado, y Vonn tendrá que largar al menos en una para llegar a la carrera del domingo. Probablemente sólo hizo una cosa.

«Tendremos que ver cuáles son las condiciones», dijo Knight. «Hay muchas opciones».

Vonn tiene el récord de 12 victorias en la Copa del Mundo en Cortina y ha estado compitiendo aquí durante casi un cuarto de siglo, desde antes de que nacieran algunos de sus competidores actuales. También se ha recuperado con éxito de una lesión de esta magnitud.

«Estamos en territorio familiar», dijo Knight. «Esa fue siempre la parte más importante de todo este proyecto de regreso de 18 meses, era que sabíamos que íbamos a llegar a un punto en el que él estaba muy, muy familiarizado con ello… No había más incógnitas que lo que acababa de suceder».

Vonn también quería correr en honor a su difunta madre, Lindy, que murió de ELA en 2022, y a su entrenador de infancia, Erich Sailer, que murió en agosto a los 99 años.

De camino a Cortina, se detuvo para visitar la tumba de Sailer en Austria.

“Había tantas razones para que no lo dejara pasar que eso le dio un impulso y mantuvo su adrenalina alta”, dijo Knight. «En una situación como esta, uno no quiere frenar».