Ratboys encuentran nueva claridad en Old Ghosts en nuevo LP »PopMatters | Music,Music Reviews,PopMatters Picks,Reviews,folk rock,indie rock,music review,new west records,Ratboys,rock

Ratboys han pasado más de una década evolucionando desde un dúo de compositores de dormitorio hasta una de las bandas de indie rock más consistentemente emocionantes. Formado en 2010 por Julia Steiner y Dave Sagan cuando ambos eran estudiantes en la Universidad de Notre Dame, el proyecto continuó creciendo tanto en membresía como en ambición, hasta convertirse finalmente en un grupo de cuatro personas después de mudarse a Chicago en 2015.

Con Sean Neumann anclando a la banda en el bajo con líneas melódicas constantes y Marcus Nuccio impulsando a la banda en la batería, Ratboys ha evolucionado desde sus inicios acústicos de baja fidelidad hasta convertirse en una unidad colaborativa y segura cuya química se ha convertido en el núcleo de su sonido, más evidente en su último álbum. Cantando en asientos abiertos.

La música de Ratboys entrelaza hilos de indie rock, post-country y folk, creando un sonido confortable en la intersección de varias tradiciones impulsadas por la guitarra. Su evolución hacia arreglos más completos y una producción de mayor fidelidad les ha permitido expandir estos géneros con cada vez más confianza, acercándose incluso a crear canciones pop-rock divertidas y digeribles (su último sencillo, “Anywhere”, incluso tiene aplausos). Sin embargo, no importa qué evolución o género musical toquen, hay ciertos movimientos de Ratboys a los que siguen volviendo para desafiar el género y convertirse en algo exclusivamente suyo.

En particular, no saben cuándo terminar una canción. O, más importante aún, parecen incapaces de terminar sus canciones como deberían. Eso no es crítica sino admiración. Su vacilación no conduce a solos de guitarra masturbatorios o loops post-Radiohead destinados a subrayar la falta de sentido del lenguaje. En cambio, las canciones giran en torno a sus ideas porque las palabras sí importan, hasta el punto de que, a pesar de sus mejores esfuerzos, nunca logran encontrar las palabras que buscan. Como resultado, las canciones serpentean y cambian, a menudo retrocediendo antes de establecerse en un pequeño ritmo sin salida. Esto puede provocar un toque de frustración sonora, pero más a menudo se siente como perseverancia. La música de Ratboys quiere seguir llegando, aunque nunca llegue.

Esta instrumentación ajustada pero escasa encaja perfectamente con las letras características de Ratboys, que a menudo parecen más cómodas dando vueltas a una idea que enfrentándola de frente. En sus dos récords más fuertes anteriores, GN Y VentanaEsta tendencia se ve más claramente cuando el mundo lírico se inclina hacia imágenes impresionistas, a veces borrosas. Las canciones transmiten emoción a través del estado de ánimo y la sugerencia, en lugar de una claridad narrativa directa, una cualidad muy similar al enfoque lírico de Tanya Donelly durante su era mágica con Belly en la década de 1990..

Al igual que Donelly, los Ratboys utilizan fragmentos simbólicos y escenas oníricas no para oscurecer el significado, sino para articular la imposibilidad de articular plenamente los sentimientos que evocan sus canciones. Si bien cada álbum ofrece más claridad, resulta significativo que le hayan dado un título a su último álbum. Ventana—Es posible que la pista sea más visible ahora, pero los paneles todavía están borrosos y la pantalla permanece borrosa.

Lo que nos lleva a la parte básica final del disco de Ratboys que explica su oscuridad: las canciones siguen regresando, casi compulsivamente, al trauma infantil. Algunas imágenes parecen importantes, otras parecen importarle sólo a un niño, pero las canciones están atormentadas por el hogar, un espacio donde todo va mal y el mundo se inclina hasta el punto en que nada puede volver a ser normal.

Cantando en asientos abiertos se basa en estos principios básicos, pero, curiosamente, este enfoque se está acercando a la claridad. Steiner, usando su voz única y hermosamente melodiosa en la primera canción, pregunta repetidamente: «¿Qué se necesita para abrirnos esta noche?». El disco parece buscar respuestas, vacilante al principio, antes de comprometerse a revelarse. Si bien el álbum todavía tiene letras hermosas y poéticas que ofrecen una sofisticación mágica (“Los insectos escriben libros con sus ojos” es una de las muchas grandes líneas de la canción “Penny in the Lake”), Steiner a menudo se ubica en casa como un niño que intenta darle sentido al mundo.

Esto es más evidente en las canciones destacadas. “Sólo quiero que sepas la verdad”. La canción comienza con unos segundos de incertidumbre sonora, como si no estuviera seguro de cuándo comenzar, antes de que la canción continúe con una combustión lenta cuyas líneas melódicas y ritmos apretados hacen avanzar la voz de Steiner en toda su fragilidad. Dibuja una escena de Nochebuena que comienza cálida y contenta, aunque los bordes comienzan a deshilacharse silenciosamente. La canción se dirige a la silla vacía del título del álbum, donde canta sobre la “verdad” en ausencia.

Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, esa verdad sigue siendo imposible de articular, y la música eventualmente se deshace en guitarras caóticas que raspan el marco y destrozan el momento. Al más puro estilo Ratboys, la banda se niega a simplemente terminar la canción; su ritmo apretado siguió adelante como si quisieran que la verdad se acercara, aunque la verdad nunca llegó. Es una hermosa canción que es una de sus mejores canciones.

La canción, aunque nunca llega a la verdad, apunta claramente a la ira que recorre todo el álbum. La ira no era una emoción que los Ratboys hubieran expresado a menudo en discos anteriores; la ira era demasiado obvia, demasiado acalorada, demasiado directa para un grupo que normalmente señalaba los sentimientos en lugar de aceptarlos directamente. Durante gran parte del nuevo álbum, la voz de Steiner se endurece (como lo hace tan brillantemente Adrianne Lenker de Big Thief en canciones como “Vampire Empire”), como si cantar ante una silla vacía finalmente lo hubiera hecho dispuesto a gritar en lugar de hablar.

La banda, totalmente comprometida, lo respalda con una confianza muscular a la altura de su intensidad. Esto es más evidente en “Burn It Down”, una canción mordaz que exige “salir de nuestra boca”. Steiner se niega a permanecer en silencio y, aunque todavía reflexiona sobre las sombras de su infancia, continúa cantando para acercarse a la verdad.

En su canción «Wandered“ de GNSteiner canta: «Madre, te lo prometo / Volveré a casa algún día / Pero tengo noticias para ti / El rock ‘n’ roll es mi escape». Más de una década y media después de dar forma a la banda hasta lo que es hoy, los Ratboys todavía no están listos para regresar a casa, pero tampoco pueden ignorarlo. Sus diferentes interpretaciones del rock ‘n’ roll continúan llevándolos por nuevos caminos, cada uno de los cuales regresa para ofrecer una perspectiva diferente de su origen. El resultado es un álbum increíble en el que la banda acelera sus motores una vez más, lista para emprender otro viaje largo y curioso.