Los votantes miran a los candidatos enumerados en un tablero de anuncios antes de ingresar a un colegio electoral para las elecciones generales en Bangkok, el domingo 8 de febrero de 2026.
Wason Wanichakorn/AP
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BANGKOK – El recuento de votos está en marcha en las elecciones generales anticipadas del domingo en Tailandia, vistas como una carrera a tres bandas entre visiones progresistas, populistas y anticuadas de la política clientelista.
La batalla por el apoyo de 53 millones de votantes registrados se produce en medio de un lento crecimiento económico y un creciente sentimiento nacionalista. Aunque más de 50 partidos compiten en estas elecciones, sólo tres partidos (el Partido Popular, Bhumjaithai y Pheu Thai) tienen la organización y la popularidad nacional para obtener un mandato ganador.
Una mayoría simple de los 500 parlamentarios electos elige al próximo primer ministro.
No se esperan ganadores absolutos
Las encuestas de opinión locales proyectan sistemáticamente que ningún partido obtendrá la mayoría, por lo que será necesaria la formación de un gobierno de coalición.
Aunque se considera que el progresista Partido Popular es el favorito para ganar una pluralidad, sus políticas reformistas no cuentan con el apoyo de sus principales rivales, quienes pueden congelarlo uniendo fuerzas para formar un gobierno.
El Partido Popular, dirigido por Natthaphong Ruengpanyawut, es el sucesor del Partido Adelante, que obtuvo la mayor cantidad de escaños en la Cámara de Representantes en 2023, pero los legisladores conservadores le impidieron formar gobierno y luego lo obligaron a disolverse.
«Creo que obtendremos un mandato del pueblo, y le prometimos que formaremos un gobierno popular para producir políticas que beneficien a todos los partidos, no sólo a unas pocas personas en el país», dijo Natthaphong a los periodistas después de emitir su voto en Bangkok.
El partido reformista suavizó su tono
La plataforma de su partido sigue prometiendo reformas radicales en el ejército, la policía y el poder judicial, además de atraer a los votantes jóvenes y urbanos. Las limitaciones legales han hecho que el gobierno deje de lado las demandas de reforma de una ley que prevé duras penas para quienes critiquen a la monarquía y ponga un nuevo énfasis en las cuestiones económicas.
Agentes de policía y voluntarios electorales se preparan para las elecciones en un colegio electoral en Bangkok, el domingo 8 de febrero de 2026.
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Suavizar su política corre el riesgo de debilitar su apoyo central, lo que ya es arriesgado porque las recientes elecciones los han posicionado como una alternativa a los gobiernos liderados por militares de los nueve años anteriores, una situación que no se puede explotar fructíferamente en este momento.
Al mismo tiempo, la postura crítica del país hacia el ejército podría convertirse en un lastre político a medida que surgió un creciente patriotismo durante los enfrentamientos fronterizos con Camboya el año pasado, dijo Napon Jatusripitak, director del Centro de Política y Geopolítica de Thai Future, un grupo de expertos con sede en Bangkok.
El Partido Bhumjaithai, liderado por el primer ministro Anutin Charnvirakul, es visto como el principal defensor y la opción preferida del grupo militar realista.
Anutin sólo ha sido primer ministro desde septiembre pasado, después de servir en el gabinete de su predecesor, Paetongtarn Shinawatra, quien se vio obligado a dejar el cargo debido a violaciones éticas relacionadas con su mal manejo de las relaciones con Camboya. Disolvió el parlamento en diciembre para convocar nuevas elecciones después de que lo amenazaran con un voto de censura.
Los enfrentamientos fronterizos posteriores con Camboya permitieron a Anutin transformarse en un líder en tiempos de guerra después de que su popularidad cayera en picado debido a inundaciones y escándalos financieros. Su campaña se centró en la seguridad nacional y el estímulo económico.
«Hemos hecho todo lo que teníamos que hacer, pero no podemos imponer la opinión de la gente. Sólo podemos presentarnos y esperar que la gente crea en nosotros», dijo Anutin después de votar en la provincia nororiental de Buriram, la base de su partido.
Bhumjaithai, visto como el partido con más probabilidades de formar el próximo gobierno, se benefició de una estrategia electoral que utilizó una política de clientelismo a la vieja usanza y una hábil maquinaria de organización de base en el noreste, rico en votos.
La maquinaria política de Thaksin
El Partido Pheu Thai es el último vehículo político del ex primer ministro multimillonario Thaksin Shinawatra. Los partidos respaldados por Thaksin protagonizaron repetidas reapariciones, pero finalmente fueron derrocados por tribunales de tendencia conservadora y organismos de control estatales.
El partido suavizó su política lo suficiente en las elecciones de 2023 como para poder regresar al poder después de haber sido visto por grupos militares realistas previamente hostiles como una alternativa aceptable al partido más progresista Move Forward.
El sistema judicial conservador sigue haciendo lo mismo: destituir a sus dos primeros ministros durante dos años y ordenar el encarcelamiento de Thaksin por antiguos cargos. El partido ahora está haciendo campaña sobre la reactivación económica y promesas populistas como donaciones en efectivo, nominando al sobrino de Thaksin, Yodchanan Wongsawat, como su principal candidato a primer ministro.
«Estoy feliz porque creo que hoy será otro día muy ocupado para la democracia en este país», dijo Yodchanan a los periodistas después de la votación.
La votación del domingo incluye un referéndum en el que se preguntará a los votantes si Tailandia debería reemplazar la constitución redactada por los militares de 2017.
La votación no fue sobre un proyecto de ley, sino más bien para decidir si se otorga al parlamento la autoridad para comenzar el proceso de redacción formal de un proyecto de ley, lo que requeriría muchos pasos más antes de que pudiera llegar a buen término.
Los grupos prodemocracia ven la nueva carta como un paso importante para reducir la influencia de instituciones no electorales como el ejército y el poder judicial, mientras que los grupos conservadores advierten que podría conducir a la inestabilidad.
