Auston Matthews nombrado capitán del hockey masculino de EE. UU. en los Juegos Olímpicos

MILÁN – Auston Matthews ha sido nombrado capitán del equipo de hockey masculino de Estados Unidos en los Juegos Olímpicos de 2026.

Charlie McAvoy y Matthew Tkachuk son los reemplazos.

Matthews, capitán de los Toronto Maple Leafs, también usó la C en el enfrentamiento de las 4 Naciones del pasado mes de febrero, donde Estados Unidos perdió ante Canadá en la final.

«Auston, Charlie y Matthew hicieron un gran trabajo liderando nuestro equipo hace un año en las Cuatro Naciones y es fantástico verlos de nuevo en ese papel en los Juegos Olímpicos», dijo el gerente general estadounidense Bill Guerin en un comunicado. «Todos aportan diferentes rasgos de liderazgo y sé que los tres están emocionados, al igual que todo nuestro equipo, de representar a nuestro país como parte del Equipo de EE. UU.»

Matthews, de 28 años, representa el crecimiento del hockey en Estados Unidos. Matthews, cuya madre es de México y su padre de California, creció en Arizona y se entrenó a través del Programa de Desarrollo del Equipo Nacional de EE. UU. cuando era adolescente.

Matthews ha marcado 427 goles en 680 partidos a lo largo de su carrera en la NHL, ocupando el segundo lugar entre todos los jugadores activos nacidos en Estados Unidos, sólo detrás de los 500 goles de Patrick Kane en 1.345 partidos. Matthews y Kane son dos de los ocho estadounidenses seleccionados como número uno en el draft de la NHL.

El barco que transportaba a la mayoría de los jugadores de la NHL que participarán en los Juegos Olímpicos llegó a Milán el domingo por la mañana. Por la tarde, el equipo de hockey masculino salió al hielo para su primera práctica, incluido el equipo de EE. UU.

El entrenador Mike Sullivan dijo que el equipo intencionalmente no quería mostrar ninguna combinación de línea, aunque parece, según la práctica, que Jack Eichel se está concentrando en los hermanos Tkachuk mientras que Matthews se concentra en el resto de la línea superior, flanqueado por Matt Boldy y Jake Guentzel.

Los jugadores del equipo de EE. UU. dijeron que estaban comprometidos a quedarse en la villa olímpica porque querían vivir la experiencia completa. Los jugadores de la NHL no participan en los Juegos Olímpicos desde los Juegos de 2014 en Sochi. Los estadounidenses no han ganado una medalla de oro olímpica en hockey masculino desde el equipo Miracle on Ice de 1980.

«Es una locura pensar que ahora estamos aquí y tienes esta oportunidad, y es muy especial», dijo Matthews. «Siempre te sientes muy honrado de representar a tu país y usar el uniforme del equipo de EE. UU., pero obviamente significa mucho más cuando lo haces en un lugar como los Juegos Olímpicos».