Un final de plata para una carrera olímpica dorada para Madison Chock y Evan Bates

MILÁN – Madison Chock y Evan Bates permanecieron inexpresivos en el podio olímpico.

Acababan de recibir medallas de plata en patinaje sobre hielo y ahora, a centímetros de distancia, los franceses Laurence Fournier Beaudry y Guillaume Cizeron se inclinaban para obtener la medalla de oro que Chock y Bates tanto deseaban.

Después de 15 años juntos, Chock y Bates llegaron a Italia en busca de un final de cuento de hadas para sus carreras. Esto marcó sus cuartos Juegos Olímpicos juntos y la quinta aparición de Bates, e insinuaron que sería la última. En una asociación, dentro y fuera del hielo, que les ha visto ganar tres campeonatos mundiales y siete títulos nacionales, además de conseguir su segunda medalla de oro olímpica por equipos durante el fin de semana, sólo les queda el oro individual.

Han estado luchando ferozmente durante los últimos cuatro años y son los favoritos en esta competición. El miércoles por la noche estuvieron muy cerca (1,43 puntos y sólo un lugar por delante en el podio), pero no fue así.

Sonrieron amablemente para las fotos poco después y felicitaron a Fournier Beaudry y Cizeron, así como a los medallistas de bronce Piper Gilles y Paul Porrier de Canadá, pero su decepción era clara.

Con el rostro surcado de lágrimas y la voz quebrada mientras hablaba con los periodistas, Chock lo calificó de «agridulce», pero dijo que no cambiaría nada.

«Realmente hicimos nuestro mejor esfuerzo», dijo. «Y eso es lo que queremos hacer antes de estos Juegos Olímpicos. Así que creo que hay muchas cosas de las que podemos estar orgullosos y agradecidos porque hemos tenido carreras increíbles y hemos contado con el apoyo de nuestras familias y de nuestros entrenadores. Y a veces eso es lo que sucede».

Hace cuatro años, Chock y Bates llegaron a Beijing en busca de una medalla.

Han obtenido dos medallas en campeonatos mundiales y acaban de ganar su tercer título nacional, pero nunca han obtenido mejores resultados que el noveno en los Juegos Olímpicos.

Pero en 2022 tienen la oportunidad de convertirse en uno de los legítimos contendientes no sólo por la medalla, sino también por el oro.

Lo lograron. tipo de.

Compitiendo en la parte de baile libre del evento por equipos, una competencia en la que compitieron en 2014 y 2018, la pareja ganó su segmento con mejores puntajes personales para ayudar a llevar a Estados Unidos a la medalla de plata. Sin embargo, el podio sigue siendo difícil de alcanzar.

Durante la competición se anunció que Kamila Valieva, miembro del equipo ganador de la medalla de oro en representación del Comité Olímpico Ruso, había dado positivo en un control antidopaje, lo que provocó el aplazamiento de la ceremonia de entrega de medallas. Fueron necesarios casi dos años para que los resultados se hicieran oficiales.

El equipo de la República de China tuvo que eliminar el puntaje de Valieva y mover a Estados Unidos del tercer al primer lugar. El equipo de Estados Unidos fue declarado medallista de oro olímpico y recibió su medalla de oro en una ceremonia en París en 2024, dos años y medio después.

Sin embargo, no hay medallas en eventos individuales de danza sobre hielo. Terminaron en una devastadora cuarta posición después de que un ritmo de baile decepcionante finalmente los hizo abandonar la competencia. «Estamos decepcionados por no haber ganado una medalla, pero todavía estamos orgullosos de nuestras carreras y de lo que hemos logrado», dijo Chock en ese momento.

La danza sobre hielo es un deporte que a menudo premia la longevidad. Hay un valor agregado en el hecho de que una pareja esté junta a lo largo de los años, generando no sólo confianza, sino también una relación y sincronicidad visibles, a veces románticas. Chock y Bates lo hicieron todo en masa.

Aunque muchos pensaron que 2022 serían sus últimos Juegos Olímpicos y que podrían retirarse después del campeonato mundial de 2023, continuaron de todos modos. Como casi todos sus principales competidores, incluidos los medallistas de oro Gabriella Papadakis y Cizeron y los mejores atletas estadounidenses Madison Hubbell y Zachary Donohue, que ganaron el bronce olímpico, están abandonando el deporte, parece que es su turno.

Para la mayoría de los quads, eso es lo que sucede. Chock y Bates han sido una fuerza dominante, ganando los tres campeonatos mundiales y títulos nacionales, así como tres de las cuatro finales de Gran Premio y casi todo lo demás.

A lo largo de ese período, quizás el único equipo visto como un verdadero rival (antes de la controvertida pareja de Fournier Beaudry y Cizeron a principios de esta temporada) fue probablemente Gilles y Porrier, los dos veces medallistas de plata mundiales.

Pero incluso Gilles los elogió por sacar a relucir su mejor nivel y el de Porrier.

«Crecí con ellos y ahora son competidores y necesitamos esa competencia amistosa para poder mostrar nuestro mejor desempeño porque si no nos presionamos unos a otros, ¿qué tiene de divertido? See also: hgtgdfgdtr21. ¿Qué tiene de divertido simplemente perseguirnos unos a otros?». Gilles le dijo a ESPN.

También fueron nombrados líderes emocionales y el corazón del contingente estadounidense. Después de ganar sus dos segmentos durante las pruebas por equipos del viernes y sábado en Milán, contribuyendo con 20 puntos al total de 69 puntos del equipo, los dos se sentaron con el resto de sus compañeros para el patinaje libre masculino, la sección final del evento.

Se vio a Bates abrazando a Amber Glenn, quien había terminado el patinaje libre femenino ese mismo día en un decepcionante tercer lugar, mientras esperaban los puntajes finales, listos para animarla si obtenían la medalla de plata.

«Estamos dirigidos por Evan y Maddy, ambos veteranos, y me gusta llamarlos Sr. y Sra. América», dijo Glenn a los periodistas durante un evento del equipo. «Son personas verdaderamente extraordinarias y atletas extraordinarios».

Glenn le dijo anteriormente a ESPN que la pareja le había brindado consejos útiles durante la temporada previa a sus primeros Juegos Olímpicos.

“Me dijeron que me lo tomara todo con calma y disfrutara de todas las oportunidades divertidas que tuviera”, dijo Glenn. “Incluso las cosas más agotadoras, todavía puedo recordarlas después de 20 años y decir: ‘Dios mío, no puedo creer que haya podido hacer eso’. Es fantástico aprender de ellos y de sus experiencias».

Después de la ceremonia del podio del miércoles, muchos compañeros bailarines sobre hielo, de Estados Unidos y otros países, vinieron a animarlos y ofrecerles su apoyo. Chock estaba rodeado, más allá de una barrera en el borde de la arena, por varios de sus compañeros de entrenamiento. Parecía estar llorando cuando lo abrazaron en un abrazo grupal.

«Han tenido carreras increíbles», dijo su compañera de equipo estadounidense Emilea Zingas, quien terminó quinta con su compañero Vadym Kolesnik en su debut olímpico. “Estoy asombrado [Chock] todo el tiempo, y pensé que patinaron increíblemente hoy. Fue decepcionante para mí que no obtuvieran la medalla de oro, pero eran mis favoritos. Si lo que doy es mi oro, se lo daré a ellos».

Chock y Bates tuvieron su momento de subir al podio olímpico junto a Glenn, Malinin, Alysa Liu, Ellie Kam y Danny O’Shea el domingo.

Pero, aparte de eso dañar sus patines y requirieron un cambio de hoja tardío, Chock y Bates tuvieron que regresar al evento individual al día siguiente para comenzar la búsqueda de la última pieza restante del rompecabezas completado.

El lunes por la noche, menos de 24 horas después de que concluyera el evento por equipos, Chock y Bates quedaron atónitos. Después de participar en un programa de baile rítmico que claramente les encantó, los jueces hicieron algo que nunca habían creído posible. Sus puntuaciones fueron inferiores a las de Fournier Beaudry y Cizeron, que habían saltado al hielo casi dos horas antes en uno de los primeros grupos.

«No pensé que esto sucedería», dijo a NBC Scott Hamilton, medallista de oro olímpico de 1984, después de que se anunciaran los resultados del juego el lunes.

Sin embargo, a pesar de la confusión o la frustración, no se desaniman y permanecen centrados en su objetivo final.

«El juego siempre continúa, y ya deberíais conocernos, no cambiamos nada», dijo Chock a los periodistas momentos después en una zona mixta abarrotada. «Tenemos esto encerrado, nos conocemos a nosotros mismos, conocemos nuestra rutina y lo tenemos».

El miércoles por la noche, con su madre sentada en primera fila grabando cada momento en su teléfono, los dos estaban completamente encerrados. Al lanzar un programa con temática de matador y una versión flamenca de «Paint It Black» de los Rolling Stones (él como el matador y ella como el toro), los dos obtuvieron la mejor puntuación de la temporada de 134,67 para tomar la delantera.

Luego tuvieron que sentarse y esperar, en los asientos reservados para los líderes, mientras Fournier Beaudry y Cizeron tomaban el relevo. Chock y Bates se tomaron de la mano mientras miraban ansiosamente. Cuando se anunció el resultado final de la noche, Fournier Beaudry y Cizeron gritaron de alegría. Chock y Bates hicieron todo lo posible por sonreír.

Durante gran parte de la velada (en el podio, durante las fotos y mientras hablaban con los medios), los dos hicieron todo lo posible por contener las lágrimas y, a menudo, mostraron expresiones estoicas en sus rostros surcados de lágrimas. Bates admitió ante los periodistas en la zona mixta que, aunque estaban decepcionados, sabía que algún día estarían «muy orgullosos» de lo que habían logrado. Añadió que no estaban seguros de su futuro en el deporte.

Después de sentarse en silencio y con cara de piedra, entre Bates y Cizeron, durante la mayor parte de la conferencia de prensa con todos los medallistas, Chock no pudo evitar mostrar destellos de algunas de sus peleas características, que le han hecho a él y a Bates tan exitosos a lo largo de los años.

Si este es de hecho el final de su historia como bailarines de hielo competitivos, Chock explica que hicieron todo lo posible para lograr un final de cuento de hadas y no podían hacer nada más.

Y ese final, aunque no tan satisfactorio ni perfecto, podría haber sido suficiente.

«Creo que sacamos nuestros mejores zapatos cada vez que saltamos al hielo olímpico», dijo Chock. «Estamos muy orgullosos de las cuatro actuaciones que tuvimos aquí en los Juegos Olímpicos. Fue perfecto para nosotros. No podríamos haber patinado mejor y estamos muy orgullosos de la forma en que manejamos el hielo, la forma en que nos manejamos en todo momento, y el resto está fuera de nuestro control».