Aunque está ambientada en el Wisconsin de 1870, el primer largometraje de Dara Van Dusen, “A Prayer for the Dying”, es una historia increíblemente actual que aborda epidemias mortales e incendios forestales. Esta película está en la sección Perspectivas de Berlín.
“He estado trabajando en esta película durante más de una década y está basada en un libro. [by Stewart O’Nan] publicado en 1999. Entonces ocurrió la pandemia. «Estaba atrapada en casa con mi hijo de 2 años y mi marido, y de repente todo me pareció demasiado real», recordó.
A medida que pasó el tiempo, logró procesar sus emociones, pero los incendios forestales de California dominaron los titulares durante la posproducción. Ahora, en un pueblo llamado Friendship, el sheriff y pastor Jacob Hansen (Johnny Flynn) y Doc (John C. Reilly) deben enfrentarse a ambos.
«Esperemos que no tengas demasiado en mente esto. Pero la historia se repite. Cosas como ésta ocurrieron con bastante frecuencia en el siglo XIX, y siguen sucediendo nuevamente. Esto es parte del ciclo», dijo.
En “A Prayer for the Dying”, producida por Dyveke Bjørkly Graver para Eye Eye Pictures y vendida por New Europe Film Sales y Anton, los protagonistas no se ponen de acuerdo sobre cómo manejar la crisis.
«Ante todo este desastre, Jacob comienza a cuestionar su fe. Luego está el médico, que es una persona lógica y ni siquiera considera la fe. Me encanta tener estos dos puntos de vista», dijo. «Hoy en día todo es blanco y negro, correcto o incorrecto. Nunca es así. La gente puede cometer errores y tal vez la respuesta correcta se revele más adelante».
Van Dusen terminó rodando en Eslovaquia, construyendo Friendship desde cero con la ayuda del diseñador de producción Hubert Pouille. «Quería crear un universo que estuviera arraigado en la realidad, pero que existiera en algo mucho más real», dijo.
También estuvo rodeado de un reparto y un equipo internacional, entre ellos la actriz noruega Kristine Kujath Thorp, que interpreta a Martha, la esposa de Jacob, y el sueco Gustav Lindh.
«Nuestro país fue construido por inmigrantes. Esta es una parte interesante de Estados Unidos y ojalá continúe así», dijo. «Wisconsin tenía grandes comunidades noruegas y escandinavas que recibieron tierras a cambio de luchar en la Guerra Civil».
Al igual que Jacob, un veterano no puede deshacerse del horror que experimentó.
«De repente, se enfrenta a todos estos problemas como líder de esta ciudad y padre de una joven familia. A medida que su mente comienza a dar vueltas, se convierte en un narrador poco fiable. No estamos seguros de si todo lo que nos muestra y nos cuenta es real».
Van Dusen añadió: «Tiene una máscara que te puedes poner y quitar, y es bastante confuso leer la novela. No sabes si es bueno o malo. Pero si tomas a personas ‘buenas’ y las pones en situaciones extremas, harán cosas que se sienten mal».
Van Dusen nació en Estados Unidos y ahora vive en Noruega. Conoció a su vieja amiga y directora de fotografía, Kate McCullough, mientras estudiaba en la Escuela Nacional de Cine Polaca en Łódź.
“Vi el Decálogo de Kieślowski y pensé: ‘Dios mío, quiero ser él’”, se ríe.
«Tener a alguien como Kate a mi lado me dio la confianza para apegarme al lenguaje visual que hemos desarrollado. Me fascina la narración visual; acabo de ver ‘Sirât’ por segunda vez. Ese tipo de experiencia cinematográfica te toca el alma. Ahora, sólo quiero volverme más loco y grande, y experimentar con otros géneros».
Quería capturar el mundo “bíblico y surrealista” de la novela de O’Nan.
«Es difícil hablar de cosas como el ego, las creencias y la moralidad. Lihat juga hgtgdfgdtr9. Pero una vez que sales de la realidad y te adentras en el reino del infierno, tienes más libertad para comunicar estas cuestiones complejas», explica.
«Nunca quise que fuera totalmente de terror, pero hay elementos que parecen apocalípticos. Con Kate, solíamos hablar de la ‘cámara de la fe’. Suena grandioso, pero la idea era mostrar que algo más podría estar en juego, dictando lo que está sucediendo. Es el punto de vista de un dios porque eso es lo que creen estos personajes». A pesar de vivir en una Noruega “generalmente atea”, todavía está “fascinado por la religión”.
«Los seres humanos tienen la necesidad de creer en algo más grande. Creo que esto es más relevante ahora, porque vivimos en tiempos caóticos como estos», afirmó. «La gente está desesperada por respuestas, reglas y esperanza, pero ya no las tenemos».
