LeBron James se convierte en el triple-doble más antiguo de la historia de la NBA

LOS ÁNGELES — LeBron James comenzó la victoria del jueves por 124-104 sobre los Dallas Mavericks con algo que nunca antes había hecho y la terminó con algo que ningún jugador de su edad había hecho antes.

James anotó o asistió en los primeros 23 puntos de Los Angeles Lakers en el primer cuarto, su racha más larga como titular en sus 23 años de carrera, según ESPN Research.

Al final de la noche, anotó 28 puntos, 12 asistencias y 10 rebotes para convertirse en el jugador de mayor edad en la historia de la NBA en registrar un triple-doble. A sus 41 años y 44 días superó el récord de Karl Malone (40 años y 127 días).

«Aprecio más momentos como este en mi carrera, entendiendo dónde estoy», dijo James, quien recibió una gran ovación de la multitud del Crypto.com Arena cuando atrapó su décimo rebote con 2:05 restantes para asegurar el récord. «Estoy en las etapas finales de mi viaje, así que definitivamente voy a profundizar un poco más».

La aparición de James se produjo dos días después de que se perdiera su juego número 18 de la temporada el martes debido a una artritis en su pie izquierdo, lo que lo descalificó de los honores de fin de temporada y puso fin a su racha All-NBA de 21 temporadas consecutivas, ya que no pudo alcanzar el umbral de 65 juegos para calificar.

El entrenador de los Lakers, JJ Redick, que es cuatro meses mayor que James pero lleva cinco años retirado del juego, dijo que James continúa impresionándolo.

«No doy por sentado lo bueno que es, lo admito todos los días», dijo Redick. «Lo más destacable es el profesionalismo y la preocupación que muestra en el día a día… Básicamente, lleva 23 años en el cargo. Y hay diferentes versiones de él, pero eso es lo extraordinario».

James, que se encuentra en el último año de su contrato con los Lakers y ha declarado en repetidas ocasiones que está indeciso sobre si continuará su carrera más allá de la temporada 24 o más, dejó claro que si se retira, no será porque su juego esté decayendo.

«Mi juego no va a ninguna parte», dijo James. «Es sólo una cuestión de mi cuerpo. Hay muchos más factores que determinan cuánto tiempo jugaré. No creo que mi juego se vea afectado si decido seguir jugando, por mucho tiempo que sea necesario. Simplemente creo que tiene que suceder». [my mind]: ¿Cuánto tiempo puedo seguir amando el proceso?

‘Porque siempre ha sido mi favorito. Si no puedo seguir amando el proceso, entonces si [my mental commitment] Ve, entonces mi cuerpo se irá. Y una vez que mi cuerpo se va, entonces es una envoltura. Entonces el amor desaparece, luego el placer y demás desaparecen. Así es como es. No fue mi juego el que empeoró”.

El jueves fue el primer triple-doble de la temporada de James y el número 123 de su carrera, lo que lo convierte en el número 5 en la lista de todos los tiempos.

El entrenador de los Mavericks, Jason Kidd, quien se retiró a los 40 años con 107 triples-dobles (sexto en la lista de todos los tiempos) compartió su aprecio por la longevidad de James.

«Simplemente muestra a alguien que cuidó su cuerpo y su mente hasta este momento jugando el juego de la manera correcta», dijo Kidd. «Y a un alto nivel».

La victoria rompió la racha de dos derrotas consecutivas de Los Ángeles y elevó el récord de los Lakers a 33-21 de cara al receso del Juego de Estrellas, un récord número uno en la nación. More info: hgtgdfgdtr17. 5 en la Conferencia Oeste.

«Y poder hacer eso y conseguir la victoria significa más para mí que cualquier otra cosa», dijo James. «Pero me siento muy bendecido por jugar este deporte, por jugarlo a un alto nivel».

James no descansará tanto como la mayoría de sus compañeros de los Lakers. Jugará en el Juego de Estrellas del domingo por 22ª vez, un récord, uniéndose a Luka Doncic, quien hará su sexta aparición si su leve lesión en el tendón de la corva izquierda se cura lo suficiente como para poder jugar. Y el centro suplente de los Lakers, Jaxson Hayes, participará en el concurso de volcadas del sábado.

Si bien James admite que disfrutará del descanso que pueda antes de que los Lakers regresen el próximo viernes cuando reciban a los LA Clippers, tampoco se quejará de volver al trabajo.

«Soy un niño tonto de 41 años», dijo James. «Puedo jugar baloncesto. Me pagan por jugar baloncesto. ¿Por qué no sería feliz? Puedo estar con mi hijo y mis compañeros de equipo y todos los increíbles fanáticos que me han visto a lo largo de mi carrera y me han brindado todo el apoyo y amor. Disfruto lo que hago… Simplemente amo lo que hago. Es realmente genial».