Poco después de ser elegido canciller alemán el año pasado, Friedrich Merz declaró efectivamente el fin de la Pax Americana y dijo que entregarse a la nostalgia por los días de garantías de seguridad confiables de Estados Unidos era inútil. Desde entonces, en el espectro de actitudes europeas hacia el presidente estadounidense Donald Trump, la posición de Merz ha estado en algún punto intermedio: ni tan estricta como la del jefe de la OTAN, Mark Rutte, quien ha descrito a Trump como el “padre” de Europa, ni tan agresiva como la del presidente francés Emmanuel Macron. “Preferimos el respeto a los opresores”, dijo Macron en enero en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, después de que Trump filtrara mensajes privados del líder francés.
Merz ha tenido en cuenta las idiosincrasias de Trump y lo ha apaciguado con acuerdos comerciales. Y, en paralelo, ha asumido la difícil tarea de reconstruir las dilapidadas fuerzas de defensa de Alemania y aumentar la cooperación entre los aliados europeos. Merz se ha comprometido a jugar el juego que tiene a su disposición lo mejor que pueda. Ha tratado de presentar a Alemania como un nuevo líder europeo capaz de defenderse, pero eso no puede hacerse ahora. Su política Trump se basa en retener la presidencia estadounidense y ganar tiempo hasta que Alemania y sus aliados europeos estén preparados.
Poco después de ser elegido canciller alemán el año pasado, Friedrich Merz declaró efectivamente el fin de la Pax Americana y dijo que entregarse a la nostalgia por los días de garantías de seguridad confiables de Estados Unidos era inútil. Desde entonces, en el espectro de actitudes europeas hacia el presidente estadounidense Donald Trump, la posición de Merz ha estado en algún punto intermedio: ni tan estricta como la del jefe de la OTAN, Mark Rutte, quien ha descrito a Trump como el “padre” de Europa, ni tan agresiva como la del presidente francés Emmanuel Macron. “Preferimos el respeto a los opresores”, dijo Macron en enero en el Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, después de que Trump filtrara mensajes privados del líder francés.
Merz ha tenido en cuenta las idiosincrasias de Trump y lo ha apaciguado con acuerdos comerciales. Y, en paralelo, ha asumido la difícil tarea de reconstruir las dilapidadas fuerzas de defensa de Alemania y aumentar la cooperación entre los aliados europeos. Merz se ha comprometido a jugar el juego que tiene a su disposición lo mejor que pueda. Ha tratado de presentar a Alemania como un nuevo líder europeo capaz de defenderse, pero eso no puede hacerse ahora. Su política Trump se basa en retener la presidencia estadounidense y ganar tiempo hasta que Alemania y sus aliados europeos estén preparados.
Fue la actuación de Merz en la Conferencia de Seguridad de Munich, pero “no esperen que sea el Carney de Europa”, dijo Thomas Kleine-Brockhoff, director del Consejo Alemán de Relaciones Exteriores, refiriéndose al discurso del primer ministro canadiense Mike Carney en Davos, en el que Carney declaró una “ruptura” del orden mundial liderado por Occidente que, según dijo, fue causada por Trump.
Merz fue cuidadoso y expresó su desacuerdo con Trump “en una frase”, dijo Kleine-Brockhoff. El mes pasado, dijo al parlamento alemán que “como democracias, somos socios y aliados, no subordinados”, en respuesta al trato que Trump da a los países europeos. Sin embargo, las reprimendas son raras y leves.
Merz advirtió a Estados Unidos que el acuerdo no debería verse socavado por “anuncios diarios” mientras Trump amenazaba con aranceles adicionales por el apoyo de Alemania a Groenlandia, a pesar de un acuerdo integral acordado con la Unión Europea en julio. dijo un importante cabildero del acero alemán Política exterior El mes pasado, el mundo empresarial presionó al gobierno alemán y a los responsables políticos europeos para que trazaran una línea en la arena y hicieran frente a las violaciones del tratado por parte de Estados Unidos.
En Davos, Merz utilizó el pasado de Alemania para ilustrar por qué tener razón es una profecía contraproducente. “[W]No debemos olvidar una cosa: un mundo en el que todo gira en torno al poder es un lugar peligroso. Primero, para los países pequeños, luego para las potencias medias y finalmente para los países grandes», dijo en la reunión. Pero Merz se mostró mucho más complaciente cuando el presidente venezolano Nicolás Maduro fue secuestrado por las fuerzas especiales de Estados Unidos. «La evaluación jurídica de la intervención de Estados Unidos es compleja», escribió.
Rafael Loss, miembro de políticas del Consejo Europeo de Relaciones Exteriores, dijo que la respuesta de Merz a Trump mostró «disonancia cognitiva».
«Por un lado, está tratando de involucrar a Trump, de halagarlo, de mantener las relaciones entre Alemania y Estados Unidos el mayor tiempo posible», dijo Loss. «Pero, por otro lado, también se da cuenta de que esos halagos tienen sus límites y ha construido una coalición en Europa, para que Europa pueda funcionar cada vez más independientemente de Estados Unidos».
Poco después de tomar el mando en la primavera de 2025, Merz aterrizó en Francia y, brevemente, en el Reino Unido, otra potencia nuclear de la OTAN. Los expertos creen que esta visita tenía como objetivo, ante todo, obtener mayores garantías de que Alemania podría contar con armas nucleares francesas y británicas, ya que Alemania no tenía armas nucleares propias. “Podemos adivinar por las declaraciones del público. [post Merz’s visits] que existe el deseo de ofrecer garantías más explícitas a Alemania”, añadió Loss.
No está claro si Merz quiere que Alemania construya sus propias armas nucleares, pero se ha atrevido a levantar el tabú sobre la disuasión nuclear y reconoció que los líderes están discutiendo un escudo nuclear europeo. «Estas conversaciones están en curso», dijo Merz, añadiendo que «no están en conflicto con el acuerdo de intercambio nuclear» con Estados Unidos.
Merz aflojó el ajustado presupuesto de Alemania y acordó aumentar el gasto en defensa al 5 por ciento del PIB alemán y comprar equipos de Estados Unidos, incluidos aviones de combate F-35 y cientos de misiles Tomahawk. Merz apoya la reforma del freno de deuda de Alemania y ofreció a la industria de defensa alemana un presupuesto de 650 mil millones de euros (771 mil millones de dólares) durante cinco años, el mayor entre los aliados europeos.
Kleine-Brockhoff dijo que la política de Merz difería de la de su predecesor, el canciller Olaf Scholz, quien en 2022 anunció Momento crucial—o un punto de inflexión histórico en la política de defensa y seguridad alemana—debido a las amenazas del presidente ruso Vladimir Putin. Pero Merz proporcionó un segundo Zeitenwende para responder a Trump, “cuando es innegable que Estados Unidos está cambiando de rumbo en una dirección que es perjudicial para nuestros intereses”, dijo Kleine-Brockhoff. Varias armas nucleares estadounidenses y casi la mitad de los 85.000 soldados estadounidenses desplegados en Europa tienen su base en Alemania. Pero las políticas de austeridad y retroceso de Trump han socavado la confianza; Alemania ya no creía que pudiera confiar en Estados Unidos si Rusia atacaba.
No hay indicios de que Merz esté dispuesto o sea capaz de romper los vínculos comerciales o de defensa con Estados Unidos. De hecho, el acuerdo comercial fue el incentivo que Merz y otros países europeos esperaban que Trump siguiera apoyándolo. Las compras de energía a Estados Unidos aumentaron el año pasado cuando el país reemplazó a Rusia como el mayor exportador de gas natural licuado de Alemania, lo que representa alrededor del 96 por ciento de sus importaciones de gas natural licuado.
Pero mientras Washington utiliza todo tipo de dependencia como arma, Merz busca alternativas. Este mes, Merz realizó una visita a la región del Golfo para asegurar suministros de gas alternativos y está presionando activamente a los países europeos para que rellenen las brechas en capacidades de defensa clave que hasta ahora han dependido de Estados Unidos para llenar.
«Existe una creciente conciencia de que las compras de defensa de Estados Unidos vienen con ciertas condiciones. Hay riesgos. En algunos casos, hay que aceptar los riesgos, porque no hay otra alternativa. Pero en otros casos, Alemania está tratando de tomar un camino más europeo», dijo Loss.
Bajo el liderazgo de Merz, Alemania ha anunciado una inversión de 35 mil millones de euros (42 mil millones de dólares) en un sistema de conciencia espacial para reducir la dependencia de los satélites estadounidenses para inteligencia y vigilancia. (Ucrania depende en gran medida de la vigilancia estadounidense en su guerra con Rusia, y Trump ha amenazado frecuentemente con detenerla, aunque sea temporalmente, ya en 2025).
En el frente económico, Merz ha alentado a la UE a diversificar el comercio y buscar nuevos mercados. Está impulsando acuerdos de libre comercio con un grupo de países sudamericanos conocidos como Mercosur e India, no sólo para expandir los negocios sino también para cubrir las pérdidas esperadas por los aranceles de Trump. El 12 de febrero, en un evento informal en el campo belga, espera lograr consenso sobre una serie de reformas para hacer la UE más competitiva.
La fórmula de Merz para salvar a Europa se basa en mejorar la seguridad y la competitividad de Europa, así como en mantener la unidad entre los aliados. Pero si suena demasiado bueno para ser verdad, entonces hay muchos agujeros en el plan.
La presión económica en el país y la disminución de los niveles de favorabilidad hacia él son grandes desafíos. La reticencia de Alemania a incorporarse al ejército y a todo lo relacionado con la guerra y las armas fue el obstáculo más difícil para el canciller, que se había fijado el ambicioso objetivo de convertir a la Bundeswehr en “el ejército convencional más fuerte de Europa”.
Aunque Alemania tiene poder económico y control sobre la Unión Europea, sus aliados no siempre están de acuerdo. Por ejemplo, cuando encabezó una campaña para confiscar activos rusos congelados para ayudar a Ucrania, Bélgica (que alberga más de 180 mil millones de euros de los 200 mil millones ($237 mil millones) en activos rusos congelados bajo jurisdicción de la UE) vetó la propuesta. A Bélgica le preocupa tener que pagar la factura en una fecha posterior.
Y aunque caminó junto a Macron en el evento informal y hablaron juntos con la prensa, Merz a menudo chocó con la forma francesa de hacer las cosas. Por ejemplo, Francia fomenta las preferencias europeas en términos de políticas de contratación pública, pero Merz tiene dudas. Los líderes tampoco estuvieron de acuerdo con el acuerdo del Mercosur: Merz ve a los estados miembros latinoamericanos como nuevos mercados potenciales, pero la respuesta de Macron fue impulsada por protestas de los agricultores franceses que temen perder el mercado interno ante la carne brasileña. Aunque Francia aboga por los eurobonos o la deuda compartida para reactivar la economía europea, Merz se opone a esta estrategia.
También existe la preocupación de que darle a Trump un pase fácil también podría tener el impacto perverso de fortalecer potencialmente el continuo ascenso de la extrema derecha alemana. El documento de Estrategia de Seguridad Nacional de Trump llama a los grupos europeos de extrema derecha el “partido patriótico europeo” y promete apoyarlos. Sin embargo, Merz parece haber elegido una estrategia que prioriza la gestión de Trump.
En su primera reunión con Trump en la Casa Blanca, Merz trajo una copia del certificado de nacimiento del abuelo de Trump, que nació en Alemania. Sin embargo, la herencia alemana de Trump no es un factor que mantenga tensa la alianza. Alemania y Europa dependen de Estados Unidos y Merz lo sabe. Hasta que Alemania y otros aliados europeos puedan tomar medidas y mantener su propia seguridad, el orgullo ya no será dejado de lado. Algunos expertos dicen que la gigantesca tarea podría llevar hasta una década o más, pero Alemania ha fijado una fecha de preparación para la guerra en 2029.
