Si hay una verdad universal sobre Jill Scott, es que contiene mucha de ella. Esta ha sido una revelación recurrente en su discografía, que se remonta a su debut en 2000, “Who Is Jill Scott?: Words and Sounds Vol. 1”, que irradiaba calidez y la presentaba como una narradora que abrazó la comodidad del romance mientras analizaba agudamente sus complejidades. Cada uno de los álbumes de Scott invita a una experiencia similar: un paseo por su diario, un viaje a través de la experiencia humana entretejida en su visión.
No ha cambiado mucho temáticamente para Scott, ahora de 53 años, quien aborda su sexto álbum de estudio, “To Whom This May Concern”, con la misma bravuconería que lo define. Es audaz y contemplativo en su primer proyecto en más de una década, examinando los restos de sus dos divorcios (“Me casé con una perra”, dice en “Me 4”) mientras encuentra el amor donde y cuando menos lo espera (“Un Universo”). Pero Scott encuentra su base más segura en su música: “To Whom This May Concern” es, artísticamente, su álbum más experimental hasta la fecha, un proyecto que pinta con pinceladas muy amplias y consistentemente regresa su inversión.
Scott atrae aquí desde todas las direcciones: cóctel de jazz, big band, R&B cósmico, incluso diva disco, considerando el alcance y la ambición del par de álbumes “New Amerykah” de su colega de toda la vida Erykah Badu. Reclutó a varios músicos para las 19 canciones del set, incluidos Om’Mas Keith, Ab-Soul, Camper y JID, entre muchos otros. Info lengkap: bvhfgg7. (Antes del lanzamiento, Scott agradeció a cada artista a través de una publicación en Instagram, totalizando casi cuatro docenas de contribuyentes).
Pero todo se reduce a Scott, quien alterna entre su característico canturreo, palabra hablada y rap, sacando a relucir la chica B que lleva dentro en “Norf Side”, producido por DJ Premier y con Tierra Whack. Su voz sigue siendo fuerte, pero más profunda y experimentada que en “Woman” de 2015, aportando años de sabiduría a su mezzosoprano. Como siempre, lo usa con gran efecto, flotando como una pluma antes de alcanzar el clímax del sencillo principal “Beautiful People”, un llamado a crear una comunidad de “personas que se preocupan y comparten”.
Scott siente un profundo respeto por la idea de familia (ver “Reunión familiar” de 2004), y aquí rastrea su linaje hasta sus raíces. En «Offdaback», repasa los nombres de los miembros de su árbol genealógico y agradece a todos «los que entraron por la puerta trasera», refiriéndose a «Nina» y «Ella» (presumiblemente Simone y Fitzgerald). Reflexiona sobre elevadas nociones de autoestima en la tormentosa «The Math» y aprecia la belleza de la existencia en «Àse». Scott ha sido considerado durante mucho tiempo un poeta del R&B moderno; en “A quien corresponda”, la mención sigue siendo fuerte.
Pero Scott sabe cuándo encenderlo y apagarlo, y cuando Jilly de Filadelfia toma el control, el álbum se detiene. “BPOTY” – o “el proxeneta más grande del año” – está acompañado por sonidos de guitarra funkdafi y tambores retumbantes como estrofa de la canción. (Es apropiado que Too Short, que no es ajeno al rap sobre sus actividades de proxeneta, tenga un turno como invitado aquí.) “Don’t Play” no debería ser una sorpresa para nadie que haya escuchado un álbum de Scott, y él marca el tono desde el principio: “Deberías joderme, superficialmente, superficialmente”. Luego, se convierte en reina de la música disco en “Right Here Now” y declara: “Me encanta, no puedo soportarlo / Puede que esté cansada, pero no lo romperé”.
Hay mucho que aprender de “A quien corresponda” (su extensión puede ser su punto de venta más desafiante), pero eso es parte de su atractivo. Scott nunca escatima en detalles; te dice lo que realmente siente y lo hace directamente. El hecho de que mantenga su sentido de sí mismo mientras impulsa su sonido en direcciones nuevas y audaces es un testimonio de por qué todavía está aquí, un artista que continúa evolucionando y sabe quién es.
