El cierre parcial del gobierno que entró en vigor el sábado pone en peligro el destino de la supervisión del Departamento de Seguridad Nacional, y el organismo de control independiente del departamento advirtió que el déficit de financiación podría poner en peligro algunas investigaciones en curso.
El inspector general del DHS actualmente tiene ocho investigaciones activas sobre la represión migratoria a nivel nacional de la administración Trump, incluida una revisión del uso del reconocimiento facial y acusaciones de que los agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas usaron fuerza excesiva.
Pero con la reducción de fondos para el DHS, la Oficina del Inspector General se vio obligada a posponer alrededor del 85 por ciento de las auditorías, evaluaciones e inspecciones, según la OIG.
Los miembros demócratas del Congreso exigen reformas radicales al ICE, la Aduana y la Patrulla Fronteriza antes de votar para financiar al DHS, incluidos los requisitos de que los agentes de inmigración usen cámaras corporales y muestren sus números de identificación y apellidos. Dado que los republicanos del Senado y la Casa Blanca se niegan a ceder en varias demandas clave, incluida una propuesta de prohibición de que los agentes federales usen máscaras, es probable que el departamento permanezca sin financiamiento durante al menos 10 días.
Los demócratas en el Congreso pidieron primero a Joseph Cuffari, el inspector general del DHS designado por el presidente Donald Trump durante su primer mandato, que investigara el uso de la fuerza por parte de agentes de ICE en junio pasado. Los legisladores, incluidos los senadores Elizabeth Warren y Ed Markey de Massachusetts, escribieron a Cuffari a principios de este mes pidiéndole que acelerara la investigación, citando los tiroteos fatales de Renee Good y Alex Pretti por agentes federales en Minneapolis como subrayando la “necesidad urgente” de actuar rápidamente.
Los republicanos han expresado su preocupación por el impacto del cierre de agencias del DHS como TSA y FEMA, aunque probablemente pasarán semanas hasta que el público comience a sentir el impacto de la pérdida de fondos.
El representante Andrew Garbarino (R.N.Y.), que preside el Comité de Seguridad Nacional de la Cámara de Representantes, dijo en un comunicado que “las investigaciones de la OIG brindan transparencia y rendición de cuentas, y los retrasos en la financiación sólo socavarán estos importantes esfuerzos”, y agregó que el proyecto de ley de asignaciones del DHS aprobado por la Cámara proporciona “financiación crítica” para la oficina.
“Mientras experimentamos otro cierre del DHS porque los demócratas del Senado se niegan a aprobar esta legislación, los insto a negociar de buena fe para que podamos garantizar que estos recursos y los recursos para varios otros componentes, como FEMA y TSA, no sean rehenes de la disfunción de Washington”, dijo.
Por otro lado, ICE ha quedado en gran medida aislado del impacto del cierre del gobierno, ya que los legisladores republicanos asignaron miles de millones de dólares a la agencia a través de la Ley One Big Beautiful Bill del año pasado.
Pero la falta de financiación plantea varios obstáculos potenciales a la capacidad de los miembros del Congreso y de los investigadores para supervisar la agencia. Durante el último cierre del gobierno, ICE silenciosamente suspendió a la mayor parte de su equipo de relaciones con el Congreso y bloqueó a los legisladores para que no visitaran los centros de detención de inmigrantes. (Antes del cierre, los legisladores demócratas se habían enfrentado en varias ocasiones con el DHS por sus esfuerzos por inspeccionar los centros de detención).
Y con alrededor del 60 por ciento de la fuerza laboral de la OIG suspendida (incluidos auditores, científicos de datos e inspectores), solo los agentes especiales, como los investigadores criminales y el personal cuyo trabajo es respaldado por fuentes de financiamiento secundarias, como el Fondo de Ayuda para Desastres, pueden continuar trabajando durante el cierre, según la oficina.
También se espera que el impacto de la pérdida de fondos para el trabajo del inspector general afecte la revisión de la oficina del manejo por parte del Servicio Secreto del intento de asesinato de Trump en julio de 2024, además de las investigaciones sobre las operaciones de contrainteligencia y ciberseguridad del DHS.
El Consejo de Inspectores Generales sobre Integridad y Eficiencia –una entidad gubernamental independiente que establece prioridades legislativas anuales centradas en la supervisión y rendición de cuentas del gobierno– ha pedido durante años al Congreso que establezca autoridad para que el IG continúe realizando la supervisión durante un cierre del gobierno.
Mark Greenblatt, quien se desempeñó como inspector general del Departamento del Interior de 2019 a 2025, dijo que aunque las investigaciones criminales a veces pueden continuar a pesar de la escasez de fondos, la oficina del IG se vio obligada a detener las revisiones de supervisión, lo que liberó un tiempo valioso para auditorías delicadas durante el cierre.
«La situación es terrible. Necesitan una voz independiente que proporcione los hechos sobre lo que está sucediendo en el terreno con respecto a estos temas delicados», dijo Greenblatt, quien fue uno de varios altos funcionarios despedidos por Trump el año pasado. «Cuando presionan el botón de pausa en estas cosas, no producen buenos resultados para el pueblo estadounidense y, para mí, ese es el problema».
Los demócratas acusaron a la secretaria del DHS, Kristi Noem, de intentar obstruir intencionalmente la investigación en curso de la OIG. En una carta enviada a Noem a principios de este mes, la senadora Tammy Duckworth (D-Ill.) advirtió que “las repetidas amenazas tácitas de la Oficina del Secretario de la OIG del DHS pueden haber logrado socavar la independencia operativa de la OIG del DHS”.
La advertencia se produjo después de que Duckworth se reuniera con Cuffari para discutir por qué se negó su solicitud de una investigación independiente sobre el uso de la fuerza por parte de agentes federales durante la “Operación Midway Blitz” de ICE en Chicago. Durante la reunión, escribió en la carta, Duckworth se enteró de que el abogado general del DHS informó a la OIG varias veces que Noem tenía el poder de detener su investigación.
Los secretarios de gabinete están autorizados en virtud de una ley de 1978 a impedir que la OIG realice una auditoría o investigación si consideran que la revisión podría dañar la seguridad nacional.
«Esta amplia autoridad efectivamente le permite elegir entre una amplia selección de pretextos para prevenir o terminar unilateralmente una investigación ‘independiente’ de la OIG del DHS, independientemente de sus verdaderas intenciones», escribió Duckworth.
Ningún secretario del DHS ha solicitado jamás tal disposición, escribió Duckworth en la carta.
