El combinado femenino nórdico impulsa la inclusión olímpica: NPR |

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MILÁN – La esquiadora estadounidense del combinado nórdico Annika Malacinski, clasificada en el décimo lugar del mundo, estará en los Juegos Olímpicos de Invierno en Italia.

Pero ella no estaba allí para competir, porque a las mujeres no se les permitía competir. En cambio, animaba a su hermano menor Niklas en el mismo deporte, una mezcla de salto de esquí y esquí de fondo.

«[We] Trabajé igual de duro y me sacrificé tanto», dijo a NPR. «Quiero decir, ambos vivimos en Noruega, vivimos en un lugar donde no fuimos criados sólo para ser lo mejor que pudiéramos ser. Y lo único que me impide estar en la Villa Olímpica en este momento es porque soy mujer».

El combinado nórdico consta de pruebas individuales y por equipos. Comienza con el salto de esquí, donde la puntuación de un atleta está determinada por la distancia y la fuerza. Los resultados determinan el orden de salida de la carrera de esquí de fondo de 10 kilómetros (6,2 millas) más tarde ese día.

“Me gusta comparar la combinación nórdica con la construcción del transbordador espacial por parte de la NASA”, dijo su competidora estadounidense, Tara Geraghty-Moats. «Tienes que tener muchas habilidades de alto nivel y estar en un alto nivel en dos deportes diferentes… Es muy emocionante y es el paquete completo».

La combinación nórdica fue una de las disciplinas deportivas originales de los Juegos Olímpicos de Invierno en 1924. Hoy en día, es el único deporte olímpico que excluye a las mujeres, incluso cuando el Comité Olímpico Internacional (COI) lo ha designado. alabar esto como «los Juegos Olímpicos de Invierno con mayor equilibrio de género de la historia».

«Durante más de 100 años, este medicamento ha estado disponible para los hombres», dijo Malacinski. «Y justo [in] En la última década, el deporte empezó a estar disponible para las mujeres… lo único que faltaban eran los Juegos Olímpicos”.

La Combinada Nórdica femenina se añadió al circuito de la Copa del Mundo en 2020 y al programa de campeonatos mundiales en 2021. Ha sido parte de los Juegos Olímpicos de Invierno de la Juventud desde 2020. Sin embargo, el COI rechazó la oportunidad de ser incluida en ambos en 2022. y en 2026citando la baja audiencia y la falta de participación entre países.

Esto limita hasta dónde pueden llegar las atletas femeninas de élite de este deporte y cuánto dinero ganan a lo largo del camino.

“En 2020, cuando estaba en la cima de este deporte, por supuesto hubo agentes que vinieron a mí y me dijeron: ‘Si tu deporte estuviera en los Juegos Olímpicos, hoy podríamos ganar un millón de dólares para ti, pero desafortunadamente la comerciabilidad de tu deporte sin estar en los Juegos Olímpicos es inexistente’”, dijo Geraghty-Moats, primer ganador de la Copa del Mundo.

Federaciones deportivas, grupos de defensa y atletas han dicho que el combinado nórdico, aunque es un combinado de nicho, ha crecido en los últimos años –especialmente a nivel juvenil– y están presionando para que el COI lo incluya para 2030.

Pero la disciplina ahora enfrenta desafíos existenciales adicionales.

El COI dijo que llevaría a cabo una evaluación completa después de los Juegos Olímpicos de 2026 para tomar «una decisión sobre la inclusión del Combinado Nórdico para hombres y mujeres» en 2030, lo que significa que es posible que el Combinado Nórdico sea eliminado de la lista por completo. Se espera que la decisión se tome en la reunión anual de junio.

El COI ha reducido el número de cuotas masculinas, de 55 en los últimos Juegos Olímpicos de Invierno a 36 este año.

“El problema no es [just about] «Agregar más mujeres», dijo Malacinski. «Se trata de salvar el deporte».

La forma de hacerlo, dicen los atletas, es escuchar y hablar sobre la combinación nórdica en los Juegos Olímpicos. aquí hay dos el resto de la carrera por las medallas se lleva a cabo los martes y jueves.

Por qué la combinada nórdica femenina no está incluida

Malacinski estaba en un vuelo de Europa a Estados Unidos el día que se conoció la decisión del COI para 2026, hace cuatro años. Dijo que todos tenían tanta confianza en el resultado que pidió con antelación una botella de champán para celebrarlo. En realidad, eso no sucedió en absoluto.

«Lloré ocho horas seguidas en ese avión», dijo. «Fue el peor día de toda mi vida».

Malacinski grabó lo que llamó una «reacción cruda a lo que es que te quiten tus sueños» y publicó las imágenes en las redes sociales, tras lo cual el video despegó. el es uno de ellos partidarios más vocales por la inclusión de las mujeres en el combinado olímpico nórdico desde entonces.

Lasse Ottesen, director de carreras del combinado nórdico de la Federación Internacional de Esquí y Snowboard (FIS), dijo que la comunidad estaba conmocionada por la última decisión del COI.

Una razón es que llama a la combinada nórdica «la disciplina más sostenible en los Juegos Olímpicos». La arena utiliza la misma ubicación que los saltos de esquí y el esquí de fondo, por lo que no requiere construcción adicional, y las mujeres compiten exactamente en los mismos campos y equipos que los hombres.

«Es una disciplina científica joven, no necesitamos negarlo», afirmó. “Pero… mirando [at] Lo que han hecho en los últimos años, a través de la Serie de Copas Mundiales, a través de nuestros Campeonatos Mundiales, definitivamente ha sido un tremendo desarrollo».

Si bien el deporte es principalmente popular en la región nórdica, también ha tenido éxito en Italia, Japón y Estados Unidos, donde está ganando popularidad. primera medalla olímpica en este deporte en 2010. Alrededor de 200 mujeres de dos docenas de países están registradas para competir en este deporte, según un informe de la FIS de 2023 Y 2024.

A Encuesta deportiva de Nielsen descubrió que la audiencia del combinado nórdico femenino aumentó un 25% durante la temporada de la Copa Mundial FIS 2024-2025.

Pero podría decirse que la prueba más importante aún está por llegar: el número de espectadores de los países nórdicos combinados en estos Juegos.

Un portavoz del COI dijo a NPR en un correo electrónico que en los últimos tres Juegos Olímpicos de Invierno, las 27 medallas combinadas nórdicas fueron otorgadas a atletas de sólo cuatro países, y la disciplina «tuvo con diferencia el menor número de espectadores durante esos Juegos».

El COI dijo que el futuro de los Juegos Olímpicos conjuntos de los países nórdicos depende no sólo del aumento del número de atletas y países que participan en el deporte, sino también de su popularidad general «en las áreas de radiodifusión, digital, interés público general y prensa».

«En cuanto a los deportes, estamos al final de un ciclo de, digamos, tres años mostrando nuestro deporte», dijo Ottesen. «[The] Los Juegos Olímpicos siguen siendo la ventana más grande que tenemos”.

¿Qué está en juego?

Los Juegos Olímpicos han puesto de relieve la difícil situación de las mujeres nórdicas, especialmente en las redes sociales. Decenas de miles de personas han firmado petición en línea pidió al COI que expanda el deporte para 2030, y dos senadores estadounidenses entregar la carta al COI con la misma solicitud esta semana.

«El Combinado Nórdico femenino merece un lugar en los Juegos Olímpicos, y ampliar esa oportunidad para estas atletas es la opción correcta en lugar de eliminar la tradición», escribieron los senadores Michael Bennet y John Hickenlooper de Colorado. «Agradeceríamos la oportunidad de discutir cómo podemos trabajar juntos para lograr este importante objetivo».

Ottesen sospecha que la decisión del Comité será blanca o negra: todos pueden hacer combinada nórdica en los Juegos Olímpicos, o nadie lo hará. Reconoció que esta última posibilidad era posible, pero no había tomado medidas al respecto.

«Para ser honesto, no nos estamos preparando para una opción sin que los países nórdicos se unan a los Juegos Olímpicos», afirmó.

Piensa en la generación más joven del deporte, que puede tener la opción (y la motivación) de competir en 2030 o 2034.

«Si no somos parte de eso, ¿qué van a esperar esas jóvenes y esos jóvenes talentos?» añadió.

En teoría, los atletas que practican la combinación nórdica pueden pasar a competir en los componentes deportivos de salto de esquí y esquí de fondo, que están incluidos en la lista de atletas olímpicos.

Pero los atletas del combinado nórdico dicen que su deporte es especial y quieren verlo crecer. Y es incluso más grande que su deporte en particular: quieren poner fin a la discriminación de género en los Juegos Olímpicos.

“Abogo por que la próxima generación nunca debería tener que preguntarse si sus sueños importan, porque al final del día, sí importan”, dijo Malacinski. «Si trabajas duro y los hombres tienen la oportunidad, las mujeres también deberían tenerla».

Muchos de sus homólogos masculinos se han pronunciado, desde los Juegos Olímpicos, para apoyar sus esfuerzos. El esquiador de fondo Zak Ketterson dijo en una conferencia de prensa que sentía «mucha pena por las mujeres que entrenan tan duro y dedican su vida a este deporte, como nosotras, y no pueden demostrarlo en el escenario mundial».

«Si miras la cantidad de dinero que gastaron para tener a Snoop Dogg y todas estas iniciativas aleatorias, el hecho de que no pudieran gastar un poco de dinero para incluir un combinado nórdico femenino no tiene sentido para mí», añadió.

El hermano mayor de Malacinski, Niklas, contó a los periodistas sobre una foto que había guardado en su teléfono que los mostraba a ellos dos, de tres y cinco años, encaramados (junto a sus padres) en un podio después de ver un evento de la Copa del Mundo en Colorado, donde crecieron.

«Es triste que no podamos experimentar eso, pero he visto un progreso increíble en todo el deporte, especialmente en el lado femenino, y espero que podamos experimentar el podio nuevamente en 2030», dijo.