Se espera que el tan esperado MacBook de bajo costo, impulsado por un chip A18 Pro, se lance el 4 de marzo. Tendría un precio de alrededor de $700, lo que lo haría significativamente más barato que un MacBook Air de nivel básico.
Dado que es probable que la próxima máquina satisfaga las necesidades de muchos de quienes actualmente optan por la MacBook Air, podría canibalizar muchas ventas. Una posible solución a esto es utilizar la estrategia que Apple alguna vez adoptó con las líneas iBook y Powerbook…
El problema de la canibalización
Muchos de los que compran el MacBook Air tienen necesidades extremadamente sencillas. Usan sus máquinas para tareas como correo electrónico, navegación web y escritura, ninguna de las cuales requiere mucho rendimiento de CPU o GPU.
Si bien estoy seguro de que algunos se burlarán de una MacBook con un chip de iPhone, la realidad es que el A18 Pro es un procesador muy respetable y más que capaz de satisfacer este tipo de necesidades. Potencialmente, esto significa que una parte importante del mercado de MacBook Air podría optar por gastar significativamente menos dinero en la MacBook de menor costo.
Apple ha dicho en el pasado que no tiene miedo de canibalizar sus propios productos, como si no lo fuera, alguien más lo haría. Sin embargo, eso no es realmente cierto cuando se trata del MacBook Air. Ningún otro fabricante de portátiles ha logrado captar gran parte de este mercado, a pesar de intentos respetables como Dell XPS 13 Y ASUS ZenBook 14. La mayoría de los compradores de MacBook Air definitivamente quieren una computadora portátil Apple.
Lanzar una MacBook de 700 dólares podría costarle a Apple unos importantes 1.000 dólares en ventas.
La estrategia Powerbook versus iBook de Apple
Esta no es la primera vez que Apple se enfrenta a este tipo de problemas. En 1999, la empresa lanzó una nueva computadora portátil dirigida a estudiantes y consumidores, conocida como iBook. Sin embargo, la empresa no quería canibalizar su línea Powerbook existente dirigida a usuarios empresariales.
Se dieron exactamente las mismas circunstancias. El iBook satisfaría las necesidades de muchos usuarios empresariales con necesidades menos exigentes, y la empresa podría haber acabado vendiendo a muchos compradores el modelo más económico.
Apple ha abordado cuidadosamente este problema dándole a cada línea un diseño e imagen muy diferente. Mientras que el Powerbook G3 era de un gris apagado y tenía un aspecto profesional, el iBook G3… no lo era. La compañía optó por un modelo de plástico de aspecto original basado en el diseño del iMac, que algunos han caracterizado desagradablemente como si tuviera un aspecto de juguete Fisher-Price.
Apple apostó a que pocas personas querrían acudir a una reunión de negocios con un iBook bajo el brazo, y la estrategia parece haber tenido éxito. Aunque ambos modelos tuvieron diseños más elegantes, el iBook siguió siendo fácilmente distinguible de sus hermanos más caros.
¿Podría la MacBook de bajo costo ser la nueva iBook?
Lo que empezó como una broma del día de los inocentes en 2024, una encuesta a lectores un año después y una teoría el verano pasado se convirtió en una espera. Esperamos ver la próxima MacBook ofrecida en una gama de colores vibrantes.
Para ser claro, Bloomberg Marc Gurmán no declaró que la nueva máquina solo estar disponible en colores brillantes. Dejó abierta la posibilidad de que también estuviera disponible en plata y gris.
Apple comercializará la máquina entre estudiantes y usuarios empresariales y la ofrecerá en colores divertidos, yendo más allá de los tonos apagados de la MacBook Air y la MacBook Pro. Durante el año pasado, Apple probó opciones como amarillo claro, verde claro, azul, rosa, plateado clásico y gris oscuro, aunque es poco probable que todas estén disponibles.
Aún así, el color podría ser un diferenciador clave entre la MacBook de $700 y la MacBook Air de más de $1,000. Sí, puedes tener una máquina de $699 que satisfará las necesidades de muchos usuarios actuales de MacBook Air, pero el precio será tal que todos podrán ver que posees el modelo más económico.
La pregunta es: ¿a alguien le importaría? Nuestra propia encuesta mostró que muchos preferirían activamente un modelo colorido a un tono más apagado, y la popularidad del iPhone 17 Pro en Cosmic Orange lo subraya.
Mi opinión personal es que a la mayoría de los consumidores no les importa, pero a algunas empresas sí. Si estoy en lo cierto, esta estrategia podría resultar útil para proteger al menos algunos del poco exigente mercado del MacBook Air.
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