por Gregg Goldstein
En medio del caos y la destrucción desde que Rusia lanzó su invasión a gran escala de Ucrania, hay una parte importante que a menudo se pasa por alto: los aproximadamente 900.000 exiliados que huyeron de Rusia para evitar ser encarcelados o ser reclutados en una guerra que causó cientos de miles de muertes. Algunas de sus historias se exploran en el documental de Patric Chiha “A Russian Winter” (“Un Hiver Russe”), que se estrenó el 17 de febrero en la sección Panorama del Festival de Cine de Berlín.
El largometraje se presenta al estilo de la trilogía ficticia “Antes” de Richard Linklater, y sigue a un par de amigos artistas, Margarita y Yuri, mientras viajan por París discutiendo su situación y las preguntas existenciales que inspira.
“El día que vi las noticias, en septiembre de 2022, aparecieron imágenes de jóvenes cruzando la frontera con Georgia, huyendo a pie, en bicicleta o en coche”, recuerda el guionista y director francés Chiha. “Al experimentar situaciones que no podría haber imaginado, sus rostros parecían hablar profundamente sobre nuestro mundo, su fragilidad, su violencia y sus causas”.
La mayoría de las crónicas de la guerra se centran en la destrucción de Ucrania y la muerte de civiles y soldados en ambos lados del conflicto. Pero el enfoque más personal de la película sirve para examinar un tema mucho más amplio.
“Desde el inicio de la guerra en Ucrania en 2014, o tal vez de una invasión en 2022, hemos sentido que la paz que vivimos en Occidente podría abandonarnos en cualquier momento”, dijo Chiha. «Algunas personas podrían preguntarse por qué no rodé en Ucrania, donde la gente claramente sufría más y era más violenta. Tengo amigos allí y fui a Kviv para un festival en abril de 2024, donde tuve la oportunidad de conocer a directores de cine ucranianos. Entendí que les correspondía a ellos contar sus historias». Entonces, Chiha buscó las perspectivas de los rusos que pudieran proporcionar información específica sobre sus sentimientos acerca de la guerra, sus razones para oponerse al régimen en su tierra natal y cómo era la vida cotidiana bajo un gobierno opresivo.
Katia Khazak, quien produjo la película con la también ejecutiva de Aurora Films Charlotte Vincent, ha trabajado con Chiha en proyectos narrativos y documentales durante unos 20 años. Ayudó a contratar a Le Fresnoy – Studio national des art contemporains como coproductor y obtuvo financiación adicional del organismo cinematográfico nacional de Francia CNC, Région Île-de-France e Image/Mouvement du Centre National des Arts Plastiques.
Best Friend Forever, con sede en Bruselas y que se encarga de las ventas internacionales de “Winter”, ha conseguido dos distribuidores: Léopard Films en Francia y Filmgarten en Austria, que estrenarán la película en los cines.
“La idea [with “Winter”] «Es hablar de lo que muchos países están experimentando en este momento, donde los regímenes extremos están en aumento», dijo Khazak. «La clave es hacerlo lo más universal posible». Esto se logró en parte filmando en una zona discreta de París, lo que también ayudó a mantener el anonimato de los protagonistas de la película. Pero el efecto visual de “pintar” edificios de diferentes colores, reflejando las fiestas a las que asiste el protagonista principal con sus compañeros artistas, ayuda a mantener la película visualmente interesante.
Chiha cree que “Invierno” también tendrá una resonancia especial para la sociedad estadounidense actual. «En Francia hemos demostrado mucho. Pero en los últimos tres años siento que esto ya no cambiará nada», afirmó. «¿Qué podemos hacer? ¿Qué es este sentimiento de impotencia? Por eso creo que esta es una película sobre todos nosotros».
