Hazte a un lado, Labubus: la próxima tendencia en juguetes es la Vaca de las Tierras Altas. | Retail,Culture,toys,labubu,pop-mart,barbie,lego,toy-fair,parenting,labubus,toy

Lo llamo: si aún no lo has hecho, comenzarás a ver vacas de las Highlands en los pasillos de juguetes de todo el país.

Después de visitar uno de los espectáculos más importantes de la industria a principios de esta semana, creo que es seguro decir: la vaca peluda se está convirtiendo en el nuevo animal de moda para los juguetes de peluche.

Si prestas atención a los juguetes, o si tienes hijos, probablemente ya sepas que los capibaras son grandes, pero han estado de moda durante más de un año. Lo mismo ocurre con los ajolotes, las extrañamente lindas salamandras rosadas. Sin embargo, estas tendencias están alcanzando su punto máximo.

Los animales de peluche parecen seguir ciclos de tendencia. A mediados de la década de 2010, las llamas y los búhos estaban por todas partes en la ropa y los juguetes de los bebés y los niños. Antes, erizos y zorros.

Todas las personas con las que hablé en Toy Fair, la convención de la industria del juguete celebrada en Nueva York durante el fin de semana del Día de los Presidentes, no estuvieron de acuerdo con mi evaluación. Tuve algunas otras predicciones sorprendentes:

palomas.

ranas.

ardillas.

mamuts lanudos.

Pero suficientes personas a las que pregunté dijeron lo mismo (que el animal de moda es la vaca de las Highlands, con su pelaje color caramelo y su mata de pelo leonado), por lo que puedo decir que hay un consenso modesto.

Como dije, no todos estuvieron de acuerdo con la vaca. Pero todas las personas con las que hablé estuvieron de acuerdo en tres cosas que ensombrecen la industria del juguete: los aranceles, TikTok y Labubus.

Hablé con varias pequeñas y medianas empresas de juguetes que dijeron que los aranceles introducidos cuando el presidente Donald Trump declaró el «Día de la Liberación» habían perjudicado sus negocios. Un fabricante de juguetes de peluche dijo que paga 10.000 dólares más por contenedor en concepto de aranceles por sus animales de peluche de alta gama fabricados en Filipinas. No han subido los precios todavía y las nuevas tarifas sólo están mermando sus beneficios. Otro fabricante de juguetes blandos dijo que había aumentado los precios una vez después de los aranceles, pero que estaba tratando de evitar otro aumento.

A las empresas de juguetes se les deben haber quemado los oídos cuando Trump hizo comentarios sobre cómo los niños tal vez podrían aprender a vivir con sólo unas pocas muñecas en lugar de varias. Pero Trump tenía razón en una cosa: los niños suelen tener más juguetes hoy que hace 30 años porque, de hecho, los juguetes son más baratos que nunca.

La tasa de inflación de los juguetes está muy por debajo del promedio nacional para todas las cosas, lo que significa que una Barbie o un Hot Wheel cuestan relativamente menos hoy que en 1995. (Si eres un padre que observa un desorden de juguetes desbordando cajas y estantes, no estás solo). Parte de la razón por la que los juguetes se han vuelto más baratos es la fabricación en el extranjero, a la que ahora están afectando los aranceles.

Las principales marcas de juguetes como Barbie, Lego y Pokémon tuvieron nuevos artículos para exhibir en la feria. Entre las marcas de juguetes más pequeñas, surgieron algunas tendencias: las cajas ciegas eran enormes y muchas marcas y distribuidores ofrecían lindas figuras empaquetadas en cajas ciegas o adoptaban la estética de los dos personajes vendidos junto con Labubus en el minorista Pop Mart con sede en Hong Kong.

Aún así, nadie parecía pensar que había un heredero obvio de Labubus, que fue un evento de gran éxito singular en el mundo del juguete (sí, ha habido juguetes virales antes, como Beanie Babies o Tickle-Me-Elmos, pero el rápido Internet y el fenómeno Labubu impulsado por celebridades parece único).

«Pumpkin es un muy buen ejemplo de algo desde cero, pero realmente construido sobre la base de todo. Las cajas ciegas han sido enormes. La felpa ha sido enorme. Fue la fusión de un montón de escucha, y luego se descubrió», dijo Eric Morse, vicepresidente de nuevas iniciativas comerciales en Spirit Halloween, durante un panel de discusión sobre las tendencias de la Generación Alfa.

Morse continuó explicando que utilizaron una estrategia similar para acelerar el lanzamiento de los disfraces de «K-Pop Demon Hunters» en octubre, después del lanzamiento sorpresa del éxito en Netflix durante el verano. (Por supuesto, aunque se ven obligados a fabricar un disfraz con licencia a un ritmo mucho más rápido de lo normal, todavía se agotan mucho antes de Halloween, para consternación de los niños de 8 años de todo el mundo). «La forma en que miramos el negocio es escuchar primero, ejecutar después», dijo Morse.

Cuando las tendencias de juguetes y dulces surgen rápidamente en TikTok, puede resultar difícil predecir un aumento en la demanda. Y con precios recurrentes, es aún más difícil planificar, me dijeron muchos expertos de la industria. Esto es algo que he escuchado de todos los proveedores con los que he hablado: incertidumbre.

Pero una cosa en la que tengo fe son las vacas de las Highlands. Lo escucharon aquí por primera vez, amigos.