Muere Doug Moe, el legendario exentrenador de los Nuggets, a los 87 años

DENVER – Doug Moe, un nativo de ABA que ganó fama durante una década tumultuosa, irreverente y a veces calificada como R como entrenador de los Denver Nuggets en la década de 1980, murió el martes. Tiene 87 años.

El hijo de Moe, David, les dijo a varios amigos entrenadores que su padre había muerto después de una larga batalla contra el cáncer, dijo a The Associated Press Ron Zappolo, una personalidad de televisión de Denver desde hace mucho tiempo y buen amigo de Moe.

Los Nuggets, en una publicación en las redes sociales, llamaron a Moe «un líder y una persona únicos que encabezaron una de las décadas más exitosas y emocionantes en la historia de los Nuggets».

Moe registró un récord de 628-529 durante 15 temporadas como entrenador en jefe, incluidas temporadas con los San Antonio Spurs y los Philadelphia 76ers. Nunca ganó un título; su logro más memorable se produjo en 1985, cuando su mejor equipo de Denver perdió ante Los Angeles Lakers en las finales de la Conferencia Oeste. Fue Entrenador del Año de la NBA en 1988.

Más que solo victorias y derrotas, Moe será recordado por su ofensiva de movimiento y las actuaciones igualmente entretenidas que realizó mientras deambulaba por el banquillo durante sus días como entrenador.

Sus equipos de Denver lideraron la liga en anotaciones durante cinco temporadas consecutivas a principios de los años 80, y rara vez jugaba jugadas a balón parado.

Llama a las personas que más le gustan «congestionadas» (o peores) y usa un lenguaje más colorido para señalar algunas de sus películas favoritas: se destacan Kiki VanDeWeghe, Danny Schayes y Bill Hanzlik.

El entrenador camina al margen con una de sus gastadas chaquetas deportivas, generalmente sin corbata (tiene un poco de “ropa de emergencia” en su armario para eventos más importantes), con el cabello desordenado y su voz exagerada apenas quebrada al final de la mayoría de los juegos.

El banco de los Nuggets, junto con las 10 filas detrás de él, no es un lugar para niños, pero en cuestión de horas, Moe estará en un bar o cafetería con muchos de los mismos jugadores contra los que critica, preguntándose a menudo de dónde vino el tipo malhablado al margen.

«A veces pienso que tengo una personalidad de Jekyll y Hyde. A menudo bromeo antes y después del juego, pero una vez que comienza, mis emociones toman el control», dijo Moe en una entrevista de 1983 con The New York Times.

Años antes de la llegada de John Elway, Moe era la figura deportiva más importante de Denver. Zappolo, el comentarista deportivo, dice que hay un dulce osito de peluche detrás de la conmoción del día del partido.

«No sé si alguna vez ha habido una figura deportiva más importante en Denver, no sólo por su éxito, sino por lo colorido que era y lo bueno que era», dijo Zappolo. «Hoy en día hay mucha gente que se siente como los mejores amigos de Doug».

Douglas Edwin Moe nació el 21 de septiembre de 1938 en Brooklyn, Nueva York. Cuando era adolescente, se hizo famoso en los círculos del baloncesto de Nueva York, donde a veces iba al gimnasio usando un nombre falso para jugar en equipos en los que se suponía que no debía jugar.

Se asoció con su buen amigo Larry Brown en Carolina del Norte, donde como alero pequeño de 6 pies 5 pulgadas ganó dos veces los honores All-America. Pero la carrera universitaria de Moe se vio truncada debido a un escándalo de obtención de puntos en el que recibió 75 dólares para volar a una competición; se negó a celebrar el juego.

Después de unos años en Europa, Moe estaba de nuevo en la manada con Brown, mientras se abrían paso en la incipiente ABA. Moe fue tres veces All-Star durante una carrera de cinco años que terminó prematuramente debido a dolores persistentes en las rodillas.

Terminados sus días como jugador, volvió a formar equipo con Brown, trabajando como su asistente con los Carolina Cougars, y luego con los Nuggets hacia el final del mandato de la franquicia ABA.

Moe insistió en que nunca quiso un puesto de entrenador en jefe (no quería trabajar demasiado duro), pero Brown lo convenció de aceptar el puesto en San Antonio. Con la ayuda de George Gervin, Moe ganó la división dos veces y alcanzó una final de conferencia en cuatro temporadas con los Spurs.

La siguiente parada de Moe fue Denver, donde asumió el cargo después de que su compañero de Carolina, Donnie Walsh, fuera despedido en 1980. Las siguientes 10 temporadas marcaron una era dorada para los Nuggets, que jugaron con uniformes arcoíris y reescribieron los libros de récords, pero nunca salieron de la sombra de las dinastías Lakers y Celtics de esa época.

Alex English y VanDeWeghe terminaron 1-2 en la temporada 1982-83, una hazaña que ningún compañero ha logrado desde entonces. Los Nuggets perdieron 186-184 ante los Pistons en 1983 en lo que sigue siendo el partido con mayor puntuación en la historia de la NBA. Moe ganó 432 juegos con los Nuggets y la franquicia retiró ese número, con el nombre de Moe adjunto.

Pasaron más de 30 años después de que Moe se retirara y regresara a San Antonio para que los Nuggets se abrieran paso y se convirtieran en campeones de la NBA.

Sorprendentemente, uno de los éxitos como entrenador más coloridos de Moe se produjo cuando venció a los Nuggets en el último día de la temporada 1977-78 cuando todavía estaba con los Spurs. En uno de los primeros juegos, Denver, entrenado por Brown en ese momento, alimentó a David Thompson en camino a una explosión de 73 puntos contra Detroit que lo puso brevemente por delante de Gervin en una acalorada batalla por el título de anotadores.

Entonces, esa noche, Moe les dijo a los Spurs que salieran del carril «Ice». Gervin anotó 63 contra los Jazz para ganar el título por 0,07.

La cima como entrenador de Moe, sin embargo, llegó con los Nuggets, donde su equipo mejoró mucho cuando Fat Lever y Calvin Natt llegaron vía intercambio en 1984. Pero ambos se lesionaron en las finales de conferencia de 1985 contra los Lakers. Los Nuggets perdieron los últimos tres juegos en una derrota de la serie 4-1, y Moe nunca se acercó más.

Aunque el enfoque de los Nuggets está en la ofensiva, Moe pasa mucho tiempo enseñando defensa, insistiendo en que eso, y no la capacidad anotadora de un equipo, marcará la diferencia entre ganar y perder.

Una vez, enojado por la falta de esfuerzo durante una derrota aplastante en Portland, ordenó a su equipo que dejara de intentar defender y dejó que los Blazers hicieran bandejas a voluntad durante los minutos finales para establecer un récord de puntuación de la franquicia en un solo juego. Eso le valió una multa y una suspensión, pocas semanas después de que lo multaran por arrojar agua a los agentes.

Sin embargo, en su mayor parte, la carrera de Moe fue todo menos seria: un contrapunto a los equipos de Pat Riley y Laker Showtime que dominaron la Conferencia Oeste de la NBA durante una década.

Moe incluso marcó uno de sus momentos más bajos (el despido de los Nuggets en 1990) vistiendo una camisa hawaiana y bebiendo champán en una conferencia de prensa mientras su esposa, a quien llamaba «Big Jane», miraba. Un día para celebrar, subrayó, porque ahora le pagarían por no hacer nada.

Moe terminó su carrera como entrenador con un período fallido en Filadelfia que duró menos de una temporada antes de regresar a Denver en un rol de apoyo, incluido un regreso a la banca como asistente de George Karl.

“Porque soy estúpido o algo así”, dijo Moe cuando se le pidió que explicara sus razones para volver a entrenar.

Nada de eso.

Y aunque insiste en que no hace nada más que lanzar el balón, hay un método muy perfeccionado y practicado detrás de lo que parece ser la locura de su juego aéreo siempre a toda marcha.

«Nunca habrá otra figura del deporte como Doug Moe», dijo Zappolo. «Él es verdaderamente único».