Trabajé en estrecha colaboración con el reverendo Jesse Jackson: esto es lo que me enseñó | Careers,jesse-jackson,contributor-2026,bi-freelancer,civil-rights,mentors

El reverendo Jesse Jackson Sr. se arriesgó conmigo cuando era un estudiante universitario de 19 años.

A esa edad, como pasante en 2009, debería haberme servido un poco de café y tal vez haber hecho algunas copias. En cambio, me puso a trabajar en políticas de asequibilidad universitaria, prevención de la violencia juvenil y reforma migratoria en su coalición Rainbow PUSH (Personas Unidas para Servir a la Humanidad) en el lado sur de Chicago.

Fue hace casi veinte años. Esta semana murió.

Hace unas semanas me senté con él en el hospital. Estuvo abrumadoramente presente incluso cuando la parálisis supranuclear progresiva tomó su voz, el mismo instrumento que había formado coaliciones aparentemente imposibles y defendido moralmente la justicia en un lenguaje que unía a las personas en lugar de separarlas.

Consideré al Reverendo Jackson un mentor cercano

Lo conocí en 2009 en una conferencia de prensa que organizó para anunciar su intención de negociar la liberación de los periodistas. Roxana Saberi de una prisión iraní.

Saberi fue alumno de la Universidad Northwestern, donde yo era estudiante. Varios compañeros de clase y yo organizamos una manifestación para llamar la atención sobre su problema, y ​​el reverendo Jackson nos invitó a unirnos a él en su conferencia de prensa en Chicago.

Cuando todo terminó y todos estaban empacando para irse, tomé una decisión en una fracción de segundo.

Lo agarré por el hombro (lo suficientemente fuerte como para que su seguridad entrara en acción) y le pregunté si podía ofrecerme como voluntario para su iniciativa para reducir la asequibilidad universitaria. Este fue un tema que me afectó profundamente, ya que había pedido prestada una cantidad abrumadora de dinero para asistir a Northwestern. Él dijo que sí.

Este momento cambió todo. Menos de un mes después, me convertí en director de campaña y trabajé a tiempo parcial mientras estudiaba. Gestioné la investigación de políticas y la interfaz comunitaria y acompañé al Rev. Jackson a reuniones y eventos. Pasaba tiempo con él todas las semanas y, a veces, incluso hacía mis tareas en su casa.

Se convirtió en un mentor, entrenándome y cuidándome no sólo profesionalmente sino también personalmente. Dejé ese puesto en 2011, pero con el paso de los años nos mantuvimos unidos.

Del reverendo Jackson aprendí tres lecciones sobre liderazgo que han dado forma a todo lo que he hecho desde entonces.

Lección 1: Sumérgete en los momentos difíciles, no fuera de ellos.

El reverendo Jackson tenía un modelo a seguir: cuando las cosas se ponían difíciles, se acercaba al problema, no se alejaba de él.

Ey negoció la liberación de más de 200 rehenes en Siria, Cuba, Irak y Serbia. Ey robó en zonas de guerra y frente a dictadores. Se presentó a sede de texaco durante su escándalo de discriminación. Entró en salas de reuniones corporativas donde no fue bienvenido.

Muchos líderes que conozco hacen lo contrario. Cuando surge la crisis, crean distancia: delegan en abogados, dejan que el equipo de relaciones públicas se encargue, esperan a que la situación se disipe.

El reverendo Jackson me enseñó que los momentos en que queremos dar un paso atrás son precisamente los momentos en que necesitamos avanzar. Su medida como líder se toma en los momentos más difíciles, no en los fáciles.

Lección 2: Nunca dejes de invertir en las personas.

El reverendo Jackson no tenía motivos para creer en mis habilidades. Pero comprendió que los individuos tienen una increíble capacidad de crecimiento; simplemente no empiezan a ser óptimamente productivos.

Le dio a un joven de 19 años un trabajo político importante y luego me puso al aire para representar la campaña. No fue imprudente, fue una inversión intencional. Sabía que al darle oportunidades a la gente, algunos lo decepcionarían con el paso de los años, pero aquellos que no lo hicieran podrían superar lo que él podría haber imaginado.

Seguí esto buscando personas que otros pasaban desapercibidas e invirtiendo en su crecimiento. No todo el mundo lo consigue. Pero quienes lo hacen se vuelven extraordinarios.

El verdadero liderazgo no se trata de encontrar personas perfectas. Se trata de desarrollar el potencial de las personas imperfectas.

Lección 3: El conflicto y la conversación pueden coexistir.

El reverendo Jackson fue a la vez agitador y negociador. El profeta y el pragmático.

Apareció sin ser invitado en reuniones de accionistas y organizó boicots, pero luego también habló con esos mismos ejecutivos para identificar resoluciones.

«Los diamantes no se pueden producir sin presión», me dijo una vez. Esto se aplica a individuos, organizaciones y sistemas.

Entendió que el cambio real requiere tanto de confrontación como de conversación. No puedes simplemente ser amable y esperar que las cosas mejoren. Pero tampoco puedes simplemente aplicar presión y esperar que la gente se una a tu causa.

Lo vi hacer eso con el Proyecto Wall Streetpresionando a empresas como Texaco y Coca-Cola para que comprometan miles de millones en iniciativas de diversidad. Los hizo sentir incómodos con los boicots. Luego habló con sus líderes y ayudó a desarrollar soluciones.

Demasiados líderes piensan que tienen que elegir entre ser duros o empáticos. El reverendo Jackson me enseñó que ésta era una elección falsa; los mejores líderes hacen ambas cosas.

El trabajo continúa

El reverendo Jackson me dijo una vez que el trabajo de la justicia no consiste en estar cómodo. Se trata de ser consistente. Se trata de estar presente cuando es difícil, especialmente cuando sería más fácil permanecer en silencio.

Se presentó. Constantemente. El trabajo que hizo –construir coaliciones a través de divisiones imposibles, presentar argumentos morales en un lenguaje que une en lugar de dividir– lo necesitamos más que nunca.

El año pasado, en una de mis visitas del sábado a Rainbow PUSH, traje el manuscrito de mi libro»Más rápido. Más desordenado. Más difícil: estrategias de comunicación de crisis en la era del populismo, la inteligencia artificial y la desconfianza. » Vio cómo yo continuaba con mi trabajo y accedió a ponerle su nombre.

La semana pasada, cuando sostuve la primera copia del impresor y vi su cita en la portada, fue muy conmovedor. Que él pueda apoyarme una última vez significa todo para mí.

Lo agarré del hombro a los 19 porque no quería dejar pasar ese momento. Me enseñó a afrontar los momentos difíciles, a desarrollar el olvido de las personas y a mantener la tensión entre el conflicto y la conversación.

Este trabajo no termina con él. Depende de nosotros recuperarlo.

Bradley Akubuiro es socio de Bully Pulpit International, donde asesora a líderes empresariales como Levi Strauss y la NFL sobre reputación de alta visibilidad y cuestiones de diversidad e inclusión.