Por qué los críticos se burlaron de las pinturas de ‘chicas’ de Beryl Cook |

Joviales, kitsch y obscenas, las pinturas de Beryl Cook fueron amadas por el público británico pero ridiculizadas por el establishment artístico. Cien años después de su nacimiento, una nueva exposición exige una reevaluación radical de su obra y legado.

Según todos los indicios, la carrera de Beryl Cook ha sido impresionante. Artista autodidacta, aprendió a utilizar el pincel cuando tenía poco más de 30 años y tenía 49 años cuando realizó su primera exposición. Pero cuando murió en 2008, a los 81 años, Cook había creado más de 500 obras y era uno de los artistas más populares de Gran Bretaña.

El trabajo de Cook no sólo es prolífico, sino también omnipresente. Cualquiera que haya crecido en Inglaterra durante los últimos 50 años habrá visto sus pinturas. Quizás no en galerías, pero sí en tarjetas de felicitación, paños de cocina, grabados, calendarios, sellos y posavasos. El personaje incluso fue cambiado a un Dibujos animados de la BBC, compañeros de papá. Las figuras típicas de Cook –gente corriente de clase trabajadora, a menudo mujeres y de gran estatura– son reconocibles al instante. Y siempre se divierten; en pubs y cafeterías, en la playa, en noches de karaoke, en salas de bingo.

Pero a pesar de su éxito comercial, el mundo del arte a menudo pasaba por alto a Beryl Cook, y su trabajo se consideraba alegre, kitsch, atrevido y obsceno. Quizás divertido, pero nada que tomar en serio. Cuando los críticos le prestaron atención, las críticas fueron a menudo mordaces. El fallecido crítico de arte Brian Sewell dijo sobre el trabajo de Cook: «Tiene una especie de veta vulgar que no tiene nada que ver con el arte».