España capta a niños pequeños de bronce capturando perdices – El Blog de Historia | Ancient,Looting,Museums

Un extraordinario par de bronces romanos que representan a niñas pequeñas sumergiéndose para capturar una perdiz. han sido repatriados a España después de una larga estancia en el inframundo del saqueo, el contrabando, los documentos falsificados, las subastas de alto perfil, los préstamos a museos de perfil aún más alto y un caso grave de falta de honor entre ladrones que les explotó en la cara.

Los bronces, que datan del siglo I-II d.C., miden aproximadamente 20 pulgadas de largo y están montados sobre bases rectangulares. Captan a las niñas en movimiento dinámico, congeladas en el acto de impulsarse hacia adelante, con los dedos extendidos a cada lado de las perdices a punto de atraparlas. La artesanía es superior, cada detalle de los niños pequeños y las perdices está representado de manera realista con materiales nobles. Los ojos tienen incrustaciones de piedras blancas y una de las chicas todavía tiene sus iris metálicos. Tienen pestañas hechas de lámina de bronce. Sus vestidos están delicadamente drapeados y caen hacia atrás, transmitiendo a las chicas corriendo hacia adelante. Las perdices también están bellamente detalladas, cada pluma individual delineada.

Los grupos escultóricos romanos de bronce supervivientes, especialmente un conjunto combinado de artesanía excepcional con sus incrustaciones y bases originales, son extremadamente raros. Si bien las estatuas de género que mostraban a niños pequeños jugando, a menudo con mascotas o pájaros, eran objetos decorativos populares en los hogares de los romanos adinerados, este motivo particular de niñas persiguiendo perdices es muy poco común.

La pareja fue lo más publicitado en la venta de antigüedades de Christie’s en Nueva York el 5 de diciembre de 2012. No solo eran espectaculares en calidad y conservación, sino que venían con una historia documentada de propiedad del famoso coleccionista suizo Giovanni Züst, quien, según los registros, los había vendido a la familia de los propietarios actuales en la década de 1960. La conexión con Züst le daba un aire de respetabilidad, a pesar de que la hoja de parra de la “colección privada suiza” había sido el material de venta de todos los artefactos saqueados en el comercio ilegal durante décadas.

La pareja se vendió a un coleccionista privado que dos años más tarde prestó los bronces al Museo Metropolitano de Arte. Allí seguían expuestos nueve años después, cuando la madeja de mentiras empezó a desmoronarse gracias a una traición entre los ladrones que acabó en un pleito. Los cargos de fraude y malversación de fondos contra dos hombres, un ciudadano suizo de 51 años y un italiano de 80 años que vive en Suiza, fueron retirados por falta de pruebas, pero ambos mintieron mucho al tratar de cubrir sus traseros, y la investigación expuso la verdad. Algo de eso, al menos.

Según el demandante en la demanda, los bronces fueron encontrados por su abuelo en su tierra ancestral en España. El acusado suizo dijo que habían pertenecido a su familia durante generaciones. Ambas historias eran falsas. La primera evidencia real de las estatuas son fotografías tomadas en 2006 o 2007 en la casa del demandante en España. Los bronces estaban en malas condiciones en estas imágenes, lo que indica que habían sido desenterrados recientemente, probablemente en un sitio arqueológico desconocido cerca de la casa en el sur de España.

El italiano, que tenía un largo historial de participación en artefactos saqueados, fue contratado para restaurarlos. Los bronces viajaron a Londres y Suiza, fueron lavados y recogieron algunos registros de propiedad falsificados antes de llegar a Christie’s en Nueva York. Se suponía que el demandante en la demanda obtendría una parte de la venta de 1,5 millones de dólares a Christie’s, pero sus conspiradores suizos e italianos lo excluyeron, por lo que esperó hasta que se agotó el plazo de prescripción del fraude y, en 2018, presentó una demanda contra los dos hombres que no le habían dado su parte de las ganancias de su plan ilegal. Por supuesto, tenía una tapadera para fingir que no se trataba de un grupo de saqueadores discutiendo, pero también lo tenían los otros dos y ninguno pasó la prueba del olfato. El fiscal privado los criticó a todos por estar llenos de mentiras y el caso se abandonó en 2023.

Para entonces, sin embargo, la policía española, las autoridades de patrimonio cultural, la aduana y el Museo Arqueológico Nacional estaban investigando los bronces y la evidencia real de las fotografías de 2006-7 demostró que la procedencia de Züst era fraudulenta. El coleccionista privado entregó voluntariamente las estatuas y el mes pasado los niños fueron entregados oficialmente al Museo Arqueológico Nacional de España.