Desde que los talibanes se apoderaron de Afganistán en 2021, China ha dominado la industria minera de Afganistán. Pero estas minas, la mayoría de las cuales están ubicadas a ambos lados de la frontera entre Afganistán y Tayikistán, ahora se han convertido en campos minados mortales. Los ciudadanos chinos son cada vez más el objetivo de los militantes, y el último incidente provocó la muerte de cinco mineros y trabajadores chinos en Tayikistán en un ataque transfronterizo desde el norte de Afganistán. La minería china está alimentando el resentimiento de los residentes locales, mientras que los mineros también están atrapados en sentimientos antitalibán y tensiones fronterizas.
Desde la toma de poder de los talibanes, los ciudadanos chinos han experimentado una fiebre del oro en el norte de Afganistán debido a los altos precios del oro. Algunos de estos esfuerzos fueron legales, con el apoyo del gobierno chino y los líderes talibanes, pero muchos fueron acuerdos ad hoc, acordados al menos informalmente por los líderes talibanes locales. La afluencia de inversores inexpertos ha creado una sensación de anarquía, con los afganos locales chocando con los mineros talibanes y chinos en la región, principalmente por los derechos mineros.
Desde que los talibanes se apoderaron de Afganistán en 2021, China ha dominado la industria minera de Afganistán. Pero estas minas, la mayoría de las cuales están ubicadas a ambos lados de la frontera entre Afganistán y Tayikistán, ahora se han convertido en campos minados mortales. Los ciudadanos chinos son cada vez más el objetivo de los militantes, y el último incidente provocó la muerte de cinco mineros y trabajadores chinos en Tayikistán en un ataque transfronterizo desde el norte de Afganistán. La minería china está alimentando el resentimiento de los residentes locales, mientras que los mineros también están atrapados en sentimientos antitalibán y tensiones fronterizas.
Desde la toma de poder de los talibanes, los ciudadanos chinos han experimentado una fiebre del oro en el norte de Afganistán debido a los altos precios del oro. Algunos de estos esfuerzos fueron legales, con el apoyo del gobierno chino y los líderes talibanes, pero muchos fueron acuerdos ad hoc, acordados al menos informalmente por los líderes talibanes locales. La afluencia de inversores inexpertos ha creado una sensación de anarquía, con los afganos locales chocando con los mineros talibanes y chinos en la región, principalmente por los derechos mineros.
También se han producido enfrentamientos entre las tropas fronterizas tayikas y los talibanes, ya que algunas actividades mineras chinas han cambiado los ríos fronterizos, amenazando con remodelar las fronteras del país. Con el desafío añadido de los militantes armados desconocidos, como se vio en los ataques contra ciudadanos en Tayikistán en noviembre de 2025, los ciudadanos chinos están en peligro.
Aunque Beijing ha instado a los residentes y a las empresas a evacuar el área, es probable que los trabajadores chinos involucrados en la minería ilegal permanezcan y continúen provocando incidentes de seguridad. Los talibanes y Tayikistán no han podido impedir los ataques, aunque han prometido nuevos esfuerzos para disuadirlos. Beijing tiene pocas buenas opciones; Si la presión sobre Kabul y Dushanbé fracasa, entonces no habrá otra manera que garantizar que todos los residentes evacuen la zona.
Al menos siete incidentes han tenido como objetivo a ciudadanos chinos en la región fronteriza entre Afganistán y Tayikistán desde noviembre de 2024, matando al menos a nueve ciudadanos chinos e hiriendo al menos a otros 10. Alrededor del 80 por ciento de estos ataques están directamente relacionados con la minería de oro.
Esta serie de conflictos comenzó cuando un ataque transfronterizo desde Afganistán por parte de militantes armados no identificados afectó a un campamento minero de oro en Tayikistán en noviembre de 2024, matando a una persona e hiriendo a cuatro ciudadanos chinos y a un ciudadano tayiko. Esto se convirtió en un punto de inflexión para China, que luego hizo un llamamiento para no viajar a Afganistán por primera vez desde diciembre de 2021.
A lo largo de 2025 se produjeron más incidentes que involucraron a ciudadanos chinos: en enero en Takhar, cuando un trabajador chino de una mina de oro fue atacado mientras buscaba suministros, y en julio y octubre en Badakhshan. En un incidente de julio, los guardaespaldas de un ingeniero de minas chino se vieron envueltos en un enfrentamiento por los derechos mineros. El incidente de octubre también involucró a una empresa minera china.
Dos ataques transfronterizos a finales de noviembre desde Afganistán, incluido un ataque con drones cargados de explosivos y disparos, mataron posteriormente a cinco ciudadanos chinos. Los militantes involucrados nunca fueron identificados. Por ello, la Embajada de China en Afganistán y Tayikistán emitió diversas advertencias de evacuación. Más recientemente, los enfrentamientos con residentes locales por la extracción de oro en Takhar a principios de enero de 2026 dieron lugar a que los manifestantes quemaran equipos. Takhar es el país con la mayor inversión china en Afganistán (entre 310 y 350 millones de dólares) después del proyecto de cobre Mes Aynak y el petróleo de Amu Darya.
Esta sombría situación es causada por el frágil entorno minero de oro en la región fronteriza. Para superar los desafíos de seguridad, la mayoría de los proyectos mineros de China en el norte de Afganistán dependen de los talibanes para su seguridad, y los talibanes también participan en las operaciones. Por ejemplo, se informó que el 56 por ciento de las ganancias del proyecto Takhar fueron a parar a las autoridades talibanes.
Pero esto también podría apuntar a proyectos chinos, ya que los residentes locales resienten a los talibanes por ceder derechos mineros a China sin su participación. Aunque los locales están más frustrados con los talibanes que con China, los trabajadores chinos sobre el terreno ofrecen las oportunidades que buscan.
La expansión minera de China y el dragado de ríos en busca de oro también han cambiado el flujo natural de los ríos fronterizos entre Afganistán y Tayikistán, así como las fronteras nacionales para facilitar un mayor dragado, lo que provocó enfrentamientos en agosto de 2025 entre las fuerzas fronterizas de los talibanes y Tayikistán. Otros enfrentamientos entre las dos partes en octubre provocaron un incidente en Badakhshan en el que murió un ciudadano chino.
Los trabajadores chinos también han sido blanco de grupos armados no identificados que operan en el norte de Afganistán, como el grupo que llevó a cabo ataques transfronterizos en noviembre. Tayikistán afirma que los perpetradores son narcotraficantes y grupos criminales, mientras que los talibanes afirman vagamente que ciertos grupos están tratando de dañar las relaciones de la organización con otros países. Ni Tayikistán ni los talibanes quieren asumir la responsabilidad y ambos se señalan mutuamente.
Los propios talibanes han hecho varios esfuerzos. Condenaron el ataque de noviembre, iniciaron una investigación conjunta con Tayikistán, anunciaron una nueva unidad para asegurar la frontera y llevaron a cabo redadas que resultaron en uno o dos arrestos, mientras que los medios de comunicación simpatizantes de los talibanes sugirieron que el ataque fue planeado fuera de Afganistán. Los funcionarios tayikos, a su vez, culparon a los talibanes de no impedir el ataque armado, condenaron enérgicamente el ataque y prometieron aumentar de inmediato las medidas de seguridad. Estas disputas revelan desafíos para una cooperación efectiva.
China no tiene opciones viables para resolver esta situación. Beijing podría detener las operaciones mineras, presionar a los talibanes y Tayikistán para que hagan más o intervenir directamente. Pero ninguno de estos enfoques resuelve el problema.
Beijing ha tratado de controlar las operaciones mineras chinas e incluso intentó cerrar todas las minas para 2025. En enero, marzo, junio y julio, la embajada china en Afganistán emitió por primera vez advertencias contra la minería ilegal. Ante la escalada de ataques, la embajada ha emitido una advertencia de evacuación para todas las empresas mineras, tanto legales como ilegales. Este enfoque es la solución más sencilla para que China proteja a los trabajadores en proyectos legítimos, algunos de los cuales ahora han sido evacuados y reubicados en capitales de provincia más seguras.
El desafío es la minería ilegal. No hay garantía de que los trabajadores chinos que trabajan en la minería ilegal se vayan y seguirán causando más problemas. Si bien estos mineros son responsables de sus propias acciones, especialmente porque Beijing los ha alentado a huir, sería una mala imagen del gobierno si más ciudadanos murieran en los ataques.
Además de intentar detener las operaciones mineras en las zonas fronterizas, China también está presionando a los talibanes y Tayikistán para que detengan los ataques transfronterizos. El embajador chino en Afganistán, Zhao Xing, se reunió con funcionarios talibanes a lo largo de diciembre para buscar la cooperación de los talibanes para evitar “intentos malignos de socavar los fuertes y crecientes vínculos entre Kabul y Beijing”. La presión sobre Tayikistán es enorme: el embajador de China en Tayikistán llamó al ministro de Relaciones Exteriores del país y a los principales funcionarios de seguridad nacional el 1 de diciembre para pedirle a Tayikistán que tomara todas las medidas necesarias para proteger a las empresas y ciudadanos chinos.
China también ha expresado sus demandas en la ONU de que Afganistán investigue y castigue severamente a los perpetradores y pidió a ambas partes que tomen medidas efectivas para proteger al “personal, los proyectos y las instituciones” de China.
Esta estrategia tuvo bastante éxito; A pesar de las tensiones con Dushanbe, los talibanes afirmaron en diciembre que ambas partes estaban adoptando medidas bilaterales, incluido el establecimiento de un comité de seguridad conjunto. Sin embargo, el impacto es limitado. Los talibanes no controlan todos los grupos armados en Afganistán y los grupos pueden tener diferentes definiciones de “terrorismo”. El representante permanente de China ante la ONU se refirió a esto llamando al gobierno talibán a «comprender adecuadamente la cuestión del contraterrorismo» y «tomar medidas más decisivas y decisivas para eliminar todas las fuerzas terroristas en Afganistán».
En la región de Tayikistán, la frontera está lejos de ser segura y la corrupción en las fuerzas fronterizas hace que prevenir ataques sea aún más difícil. Tayikistán también podría solicitar asistencia para asegurar la frontera; En enero de 2025 se informó de un programa facilitado por la Organización del Tratado de Seguridad Colectiva regional para fortalecer las fronteras del país. Esto podría ayudar a las regiones fronterizas de Tayikistán, pero no eliminaría los ataques transfronterizos desde Afganistán y también podría debilitar la influencia de China.
La opción menos probable de China es la intervención directa, aunque es una opción. Aunque China ha brindado apoyo y entrenamiento antiterrorista al ejército de Tayikistán, es poco probable que las fuerzas chinas intervengan directamente para proteger los intereses de sus ciudadanos debido al principio de no intervención y la renuencia de China a enviar tropas al extranjero.
Beijing no tiene otra opción real y probablemente seguirá instando a sus ciudadanos a mantenerse alejados del país. Mientras Beijing contempla una estrategia a largo plazo para mejorar los vínculos económicos, los funcionarios seguirán cooperando y presionando a Tayikistán y los talibanes para que tomen medidas para promover una situación de seguridad estable. Es poco probable que se materialicen proyectos de conectividad más sólidos a menos que Tayikistán y los talibanes logren mitigar los riesgos de manera efectiva.
Nota: Este análisis también se basa en los eventos resaltados en “Acontecimientos recientes en las relaciones entre China y Afganistán.”
