Una copia de los Diez Mandamientos se exhibe junto con otros documentos históricos en el pasillo del Capitolio del Estado de Georgia, el 20 de junio de 2024, en Atlanta.
John Bazemore/AP
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Un tribunal de apelaciones de Estados Unidos ha allanado el camino para que entre en vigor una ley de Luisiana que exige la exhibición de carteles de los Diez Mandamientos en las aulas de las escuelas públicas.
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de Estados Unidos votó 12 a 6 para levantar el primer bloqueo propuesto por un tribunal inferior contra la ley en 2024. En una opinión publicada el viernes, el tribunal dijo que era demasiado pronto para tomar una decisión sobre la constitucionalidad de la ley.
Esto se debe en parte a que no está claro qué importancia tendrán los textos religiosos en las escuelas, si los profesores se referirán a los Diez Mandamientos en clase o si también se presentarán otros textos como el Testamento Mayflower o la Declaración de Independencia, según la opinión mayoritaria.
Sin tales detalles, el panel determinó que no tenía suficiente información para considerar cualquier cuestión de la Primera Enmienda que pudiera surgir de la ley. En otras palabras, no había suficientes datos disponibles para «permitir un juicio judicial en lugar de especulaciones», escribió la mayoría en la opinión.
En una opinión concurrente, el juez de circuito James Ho, designado por el presidente republicano Donald Trump, escribió que la ley «no es sólo constitucional: afirma las tradiciones más elevadas y nobles de nuestra nación».
Los seis jueces que votaron en contra de la decisión escribieron una serie de disidencias, y algunos de ellos argumentaron que la ley exponía a los niños a religiones sancionadas por el gobierno cuando no deberían haberlo hecho, por lo que se trataba de una carga constitucional clara.
El juez de circuito James L. Dennis, designado por el presidente demócrata Bill Clinton, escribió que la ley «era el tipo de establecimiento que los redactores anticiparon y trataron de impedir».
La decisión fue el resultado de la decisión del tribunal de volver a escuchar el caso con todos los jueces presentes después de que tres de ellos dictaminaran en junio que la ley de Luisiana era inconstitucional. La revocación provino de uno de los tribunales de apelaciones más conservadores del país, y es conocido por impulsar las políticas republicanas ante la igualmente conservadora Corte Suprema de Estados Unidos.
El gobernador republicano Jeff Landry celebró la decisión el viernes y declaró: «¡El sentido común está empezando a regresar!».
La ACLU de Luisiana, uno de varios grupos que representan a los demandantes, se comprometió a explorar todas las vías legales para seguir luchando contra la ley.
Arkansas tiene una ley similar que ha sido impugnada en un tribunal federal. Y la ley de Texas entrará en vigor el 1 de septiembre, marcando el esfuerzo más amplio del país para colgar los Diez Mandamientos en las escuelas públicas.
A algunos distritos escolares de Texas se les prohibió exhibir los carteles después de que un juez federal emitiera una orden judicial en dos casos que impugnaban la ley, pero los carteles se han colocado en muchas aulas de todo el estado porque los distritos pagaron para que los imprimieran ellos mismos o aceptaron donaciones.
La ley forma parte de una iniciativa de los republicanos, incluido Trump, para llevar la religión a las aulas de las escuelas públicas. Los críticos dicen que viola la separación de la Iglesia y el Estado, mientras que los partidarios dicen que los Diez Mandamientos son históricos y parte de la base de la ley estadounidense.
Joseph Davis, abogado que representa a Luisiana en el caso, elogió al tribunal por defender «la larga tradición estadounidense de reconocer las creencias en el ámbito público».
Familias de diversos orígenes religiosos, incluidos el cristianismo, el judaísmo y el hinduismo, se han opuesto a la ley, al igual que el clero y las familias no religiosas.
La Freedom From Religion Foundation, otro grupo involucrado en el desafío, calificó la decisión de “profundamente decepcionante” y dijo que la ley obligaría a las familias “a participar en un juego constitucional” en el que deben desafiar por separado las exhibiciones en cada distrito escolar.
La fiscal general de Luisiana, Liz Murrill, dijo después de la decisión que había enviado a las escuelas varios ejemplos de los carteles requeridos.
En 1980, la Corte Suprema dictaminó que una ley similar en Kentucky violaba la Cláusula de Establecimiento de la Constitución de los Estados Unidos, que establece que el Congreso «no dictará ninguna ley respecto del establecimiento de una religión». El tribunal dictaminó que la ley no tenía ningún propósito secular, sino claramente un propósito religioso.
Y en 2005, la Corte Suprema declaró que tales exhibiciones en los juzgados de Kentucky violaban la Constitución. Al mismo tiempo, el tribunal confirmó el marcador de los Diez Mandamientos en los terrenos del Capitolio del Estado de Texas en Austin.
