Cómo el comercio de pines se apoderó de los Juegos Olímpicos: NPR |

MILÁN — No es necesario ser un atleta para salir de los Juegos Olímpicos con una codiciada pieza de metal, siempre y cuando estés dispuesto a intercambiar un prendedor de solapa.

Los alfileres vienen en una variedad de formas y tamaños, generalmente hechos de esmalte y sujetos a una correa, chaleco, bufanda o gorro con una hebilla de mariposa en la parte posterior. Representan diferentes países, deportes, empresas, criaturas y culturas, a menudo en combinaciones innovadoras, como el equipo de EE. UU. porciones de pizza sobre esquís o la mascota olímpica posado sobre una bola de mozzarella.

En estos Juegos Olímpicos y en los recientes, los atletas se han vuelto virales por recolectar pines en las aldeas en diversos frenesíes. Pero muchas de las otras personas involucradas –desde espectadores hasta periodistas y guardias de seguridad– también pasaron dos semanas y media trabajando en sus colecciones.

Y grupos de mayoristas viajan largas distancias cada dos o cuatro años sólo para participar en la acción, generalmente parados afuera con tablas, mantas o bufandas cubiertas con hileras de alfileres de colores.

De hecho, la tradición se ha vuelto tan grande que los Juegos Olímpicos de este año cuentan con un lugar de reunión designado para participar en ella: el Centro Olímpico Oficial de Comercio de Pines, una meca de los pines de la marca Looney-Tunes patrocinada por Warner Bros. y está en el centro de Milán.

En una soleada mañana de domingo, la fila para entrar al centro de comercio de pines se extiende por la acera. Afuera, varios coleccionistas experimentados colocaban sus relucientes productos en bancos para que los transeúntes pudieran admirarlos y acercarse.

Jonathan Jiménez, uno del grupo de estudiantes de la Universidad Pepperdine, se salió de la fila para ver el incidente. Su cordón no tiene etiquetas con su nombre, pero sí muchos pines, incluidos pines de su escuela, una bandera italiana y un hot dog.

“Acabo de empezar mi colección esta semana”, dice emocionado. «Estos son mis primeros Juegos Olímpicos y parece que cuando tienes la misma pasión, la gente quiere recibirte con los brazos abiertos».

Jiménez admite que está tratando de deshacerse de su naturaleza introvertida y dice que el intercambio de pines le ha ayudado.

“Fui a Suiza-Finlandia [women’s] anoche, y probablemente hablé con 20 personas», dijo. «Sólo míralos, señala tu collar y mira el de ellos, como, ‘Me gusta mucho tu pin, ¿quieres cambiarlo?’ Y luego, boom, lo siguiente que sabes es que estás teniendo una conversación de 20 minutos y es increíble».

Hay algunas reglas básicas para el intercambio de pines, que aprendí mientras informaba sobre esta historia: que no te vean usando un pin que no quieras quitarte, prepárate para intercambiar pines por entrevistas y siempre sella el trato con un apretón de manos.

Esta tradición se ha disparado en las últimas décadas.

Una vez que ingresa al centro de comercio de pines, según más de 30.000 personas Warner Bros.. — Pasas por un muro de escalada para niños y una sesión de fotos de Bugs Bunny para llegar al área de comercio. Allí, serás recibido por una docena de mesas de alta gama, cada una con la colección personal de un comerciante en particular (o al menos piezas que están dispuestos a compartir).

Los comerciantes proceden de 18 países diferentes de tres continentes, según Scott Reed, director del parqué. Cada uno tiene un turno de tres horas y muchos rotan más de una vez.

También hay a la venta pins con licencia, algunos de ellos por 15 euros. El centro oficial también vende los codiciados pines exclusivos de hoy en día, pero la gente sólo puede comprar dos: uno para conservar y otro para intercambiar. Esa es la única vez que verás a alguien tomando dinero en efectivo dentro de un centro comercial.

«No se compran pines a un distribuidor. Se compran pines y luego se intercambian», dijo Marcelo Flores, que trabaja para HONAV USA, que diseña pines para Italia y el equipo de EE. UU. Lo conocí por casualidad después de que terminó de operar en mi escritorio.

Flores remonta los orígenes del comercio de alfileres a los segundos Juegos Olímpicos modernos, en París en 1900. Dice que en los primeros Juegos Olímpicos modernos, en Atenas en 1896, aparecieron atletas griegos. use un imperdible de tela para indicar que se han convertido en campeones en su propio país; Otros países se dieron cuenta y lo trajeron consigo la próxima vez.

El historiador olímpico Bill Mallon confirmó que los pines han estado en los Juegos Olímpicos «durante mucho tiempo en diversas formas». Por ejemplo, los miembros del Comité Olímpico Internacional los recibían en reuniones desde al menos la década de 1920.

Dijo que el fenómeno del comercio de pines que conocemos hoy comenzó en la década de 1980.

El primer centro oficial de comercio de pines, patrocinado por Coca-Cola, debutó en los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en Calgary, aunque el centro no fue necesariamente parte de todos los Juegos Olímpicos. Mallon recordó que en Atlanta, en 1996, la ciudad permitió que unos 50 vendedores diferentes instalaran puestos en público, llamándolo «una especie de espectáculo de carnaval».

“Siempre hay algunos anuncios en torno a los Juegos Olímpicos… simplemente pequeñas cosas para que la gente se interese en los Juegos Olímpicos”, dijo Mallon. «Es enorme ahora… hay clubes de coleccionistas de pines, ferias mundiales de coleccionistas… Quiero decir, sí, es un poco loco».

Daniel Bakker, uno de los coleccionistas del centro de comercio de alfileres de Milán, dijo que comenzó en 1980 en Lake Placid.

«I [was selling] «Todo tipo de souvenirs y tenía alfileres… pero gente de otros países venía y quería intercambiar», dijo Bakker, quien llegó en avión desde Dallas. «Y entonces empezaron a querer comprar los alfileres que yo llevaba, no los que estaba vendiendo, así que pensé que había algún tipo de ángulo allí».

Estos fueron los 20º Juegos Olímpicos de Bakker. Cuando se le preguntó si pensaba continuar en 2028, respondió: “Si todavía estoy vivo”.

¿Qué hace un buen comercio?

Definitivamente hay algunos pines con una demanda muy alta en todos los Juegos Olímpicos, como el que le regalaron a Snoop Dogg, o algunos de los pines oficiales del día. Pero, en general, el trading tiene que ver con las preferencias personales.

“El broche de basura de una persona es el broche del tesoro de otra”, dijo Molly Schmidt de Milwaukee, quien usó orejas de conejo durante su turno de voluntaria en el centro comercial. Recientemente regaló su pin del Torino de 2006 a un atleta olímpico que estaba buscando uno.

Esta es la segunda Olimpiada de Schmidt y aún no ha cumplido los 30 años. Pero su historia con la subcultura es profunda: su difunto padre y su mejor amigo, a quien llama su tío, se conocieron como comerciantes de alfileres en Atlanta en 1996.

El padre de Schmidt llevó a sus tres hermanos mayores a los Juegos Olímpicos, pero murió un año antes de poder llevarlos a Río. Estaba estudiando en el extranjero en Madrid en 2024 cuando su tío lo invitó a unirse a él en París. Le hizo un juego especial de alfileres para comerciar, que todavía distribuye a la gente en Milán. Dicen «de tal palo, tal hija» y presentan las banderas de los ocho países anfitriones de los Juegos Olímpicos a los que asistió su padre, y la Torre Eiffel, que representa a su primer país.

«Los Juegos Olímpicos siempre le traen mucha alegría», dijo Schmidt. «Me siento muy cerca de él a través de esto, y también me he vuelto más cercano a mi tío».

Ha hecho muchas conexiones interesantes, e incluso algunas amistades, a través del intercambio de pines.

Schmidt intercambió pines con algunos de los patinadores estadounidenses fuera del Duomo, lo que, según dijo, le ayudó a verlos como personas, no sólo como atletas olímpicos. Y todavía está en contacto con el remero alemán que conoció en París, e incluso planea enviarle un pin alemán de los Juegos.

Comprar y vender pines puede ser una transacción. O también podría convertirse en un estilo de vida.

Janet Grissom, que atendía una de las mesas de negociación, es una psiquiatra de Asuntos de Veteranos de Salt Lake City que se involucró en el juego de bolos, casi de mala gana, mientras trabajaba como voluntaria en los Juegos Olímpicos de su ciudad natal en 2002.

«I [intentionally] «No me involucré en el intercambio de pines porque pensé que podría exagerar y obsesionarme demasiado con ello», dijo Grissom. «Pero cuando estaba en el control de dopaje, había atletas que querían intercambiar pines conmigo. Y dije: ‘Oh, esto es ridículo, tengo que cambiar los pines’. Bueno, aquí estoy, 11 Juegos Olímpicos después, todavía intercambiando bolos».

Grissom ahorra su tiempo libre como empleado federal y normalmente vende pines más valiosos en eBay para financiar sus viajes olímpicos (dice que en el pasado no ha perdido gastos). El resto lo guarda en un tablón de anuncios en casa. ¿Qué lo hace seguir viniendo, todos estos años después?

«Es muy divertido hablar con la gente y conocer gente. Los pines son tan hermosos. Tienen su propio lenguaje», dijo. «No importa el idioma que hables, puedes intercambiar pines».