La extraordinaria iniciativa de redistribución de distritos de mediados de la década ha “destruido distritos competitivos donde los estadounidenses tienen derecho a determinar quién controla el Congreso en noviembre”, dijo David Wasserman, analista electoral senior del Cook Political Report.
Kayla Bartkowski/Getty Images
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Se esperan menos carreras competitivas en el Congreso este otoño, en comparación con ciclos electorales anteriores, y los expertos dicen que los extraordinarios esfuerzos de redistribución de distritos iniciados a mediados de la década por el presidente Trump son en parte culpables.
Menos escaños competitivos significan que la mayoría (más del 90%) de las elecciones al Congreso se determinarán en las primarias, en las que el número de votantes que participan es mucho menor que en las elecciones generales.
«En este momento, sólo calificamos 18 de 435 elecciones como volcadas, lo que significa que menos del 5% de los estadounidenses decidirán realmente quién tiene el control de la Cámara», dijo a NPR David Wasserman, analista electoral senior del Cook Political Report.
La brecha en los derechos de voto de los estadounidenses en las elecciones al Congreso se ha convertido en un problema que se ha agravado en los ciclos electorales recientes.
El Instituto Unite America, que rastrea los llamados “temas clave” y apoya la reforma electoral, calcula que para 2024, sólo el 7% de los votantes votará en el 87% de las elecciones a la Cámara de Representantes de Estados Unidos.
Los votantes se han autoseleccionado geográficamente y la tecnología en los últimos años ha permitido a los legisladores distribuir de manera más efectiva distritos electorales que dan a un partido una ventaja sobre otro.
Nick Troiano, director ejecutivo de Unite America, dijo que la redistribución de distritos de Trump a mediados de la década pasada había reducido aún más el número de escaños competitivos. Su organización dice que actualmente 32 estados no tienen una sola elección competitiva para el Congreso.
«El problema subyacente es malo y está empeorando», dijo a NPR. “Estamos a punto de entrar en una temporada de elecciones intermedias que será la menos competitiva de nuestra vida, lo que significa que tendremos, sin importar quién gane en noviembre, el Congreso más irresponsable de nuestra vida”.
El año pasado, Trump pidió a los legisladores de Texas que volvieran a dibujar el mapa del Congreso del estado para crear cinco escaños más que podrían beneficiar a los republicanos en 2026. Los líderes demócratas en California respondieron presentando una votación exitosa para eludir la comisión independiente de redistribución de distritos del estado y crear cinco escaños más favorables para los demócratas.
Los legisladores de otros estados, incluidos Carolina del Norte y Missouri, también están creando nuevos mapas, y Florida y Virginia se encuentran entre los estados que pueden unirse a ellos.
Pero hasta ahora, Wasserman dijo que los cambios en los límites del Congreso antes de las elecciones de este año no han proporcionado «beneficios reales» ni a los republicanos ni a los demócratas.
“En cambio, lo que esto hace es eliminar la competencia en distritos donde el pueblo estadounidense tiene derecho a determinar quién controla el Congreso en noviembre”, afirmó.
Wasserman explicó que incluso si se incluyeran carreras que Cook dijo que “se inclinaban” hacia un partido u otro, solo daría como resultado 36 escaños.
«Eso sigue siendo menos del 10% de la RPD», dijo. «En comparación, en el primer mandato de Trump, tuvimos 48 contiendas competitivas entre los dos partidos».
Wasserman dijo que las nuevas líneas distritales en California y Texas están impulsando gran parte de esto.
“Solíamos tener muchos republicanos de California y demócratas de Texas y Florida, ahora las delegaciones estatales azules se están volviendo más azules, las delegaciones estatales rojas se están volviendo más rojas”, dijo. «Y cada vez hay menos oportunidades para el diálogo bipartidista».
Los votantes de las primarias tienden a ser ideológicamente más extremos que el público en general.
Troiano dijo que surgen algunos problemas democráticos graves porque muy pocos votantes tienen mucho poder para decidir qué partido controlará el Congreso.
En primer lugar, dijo, los votantes de las primarias no representan a todos los votantes de Estados Unidos. Según el análisis de su grupo, los votantes de las primarias tienden a ser mayores, más blancos, más ricos, mejor educados y más ideológicamente más extremos que el público en general.
“Así que cuando miras al viejo Congreso, blanco y rico, que está ideológicamente polarizado y no puede hacer nada, refleja quién los envió allí”, dijo Troiano.
En los últimos años se han realizado varios esfuerzos para abrir las primarias a los votantes independientes, que son la porción del electorado estadounidense de más rápido crecimiento. Nuevo México, por ejemplo, ahora permite que votantes independientes y no afiliados participen en las primarias del partido. Sin embargo, Luisiana y Virginia Occidental han adoptado recientemente la política opuesta, limitando algunas primarias únicamente a miembros registrados del partido. Actualmente, 17 estados han celebrado primarias totalmente cerradas o parcialmente cerradas.
Y en 2024, hay varias medidas electorales ante los votantes en estados como Arizona, Colorado, Nevada y Oregon que resultarán en primarias no partidistas. Pero esos esfuerzos a nivel estatal fracasaron en general.
Unite America apoya las primarias no partidistas o la inclusión de votantes independientes en las primarias de los partidos por una variedad de razones, pero uno de sus mayores argumentos es que permite que más votantes participen en las elecciones más decisivas.
Y esto es especialmente importante, dijo Troiano, ya que cada vez más estados están reduciendo el número de escaños competitivos.
«Así que si uno piensa que la disfunción y la división son algo malo en este momento en Washington», dijo, «va a empeorar en la próxima sesión del Congreso debido a la falta de competencia en las elecciones de este año».
