Eileen Gu relata la muerte de su abuela tras ganar el oro olímpico

LIVIGNO, Italia — Aprovechando las oportunidades, Eileen Gu construyó el deporte. Ganó una medalla.

Pero el domingo soleado en los Juegos Olímpicos, cuando defienda su título en el halfpipe, quizás su mejor recompensa sea saber que su abuela estaría orgullosa.

Por eso sus lágrimas brotaron profusamente.

No mucho después de que la victoria le valiera una tercera medalla de oro olímpica en el deporte récord del esquí libre, Gu se enteró de que su abuela, Guozhen Feng, había muerto.

«Él es un barco de vapor», dijo Gu. “Esta mujer dominaba la vida, sostenía las riendas de la vida y la convertía en lo que quería”.

Así es como a Gu, una chica de 22 años, nacida en Estados Unidos pero compitiendo por la ciudad natal de su madre en China, le encanta esquiar, ir a la escuela, la vida y todo lo que toca.

«Él realmente me inspiró», dijo Gu. «La última vez que lo vi antes de venir a los Juegos Olímpicos, estaba muy enfermo, así que supe que era una posibilidad. Puede que no haya dicho que ganaría, pero le prometí que sería valiente. Él fue muy valiente».

Gu sabía que tenía oponentes y sabía lo que tenía que decirles.

Gu también tuvo que mostrar cierto coraje durante su juventud.

Había valentía en la montaña, donde arriesgaba su salud (y su vida) en cada salto. Luego está la voluntad de acero que necesita para afrontar su mundo inaccesible.

Apenas pasaba un día en cualquiera de sus dos Juegos Olímpicos sin que a Gu no le preguntaran sobre el país en el que competía casi con tanta frecuencia como el deporte de esquí libre en el que competía.

No pasa un día sin que se apoye en el mismo mensaje que ha estado transmitiendo durante años: “Si la gente no está de acuerdo conmigo, si tienen otras habilidades, y estoy seguro de que tienen otras habilidades, entonces los animo a que las lleven a otra parte”, dijo. «Para hacer el mundo mejor a su manera».

En su conferencia de prensa posterior a la victoria, el estudiante de Stanford respondió todas las preguntas (sobre geopolítica, su capacidad intelectual, el futuro del esquí) directamente, pero siempre llevó la conversación a por qué cautiva al público en un deporte que no siempre hace eso.

«Es difícil competir en tres eventos, clasificarse para la final en tres eventos», dijo. «Tuve que competir seis veces. Lo comparo con un maratón, con una carrera de 100 metros… Tomé un gran riesgo al confiar en mí mismo y me alegro de haberlo hecho».

Al creer y ganar, Gu se ha convertido en el esquiador libre más condecorado en la corta historia de este deporte en los Juegos Olímpicos.

Además de las medallas, también desarrolló su deporte. Citó una investigación del gobierno chino que decía que más de 300 millones de personas en China habían probado los deportes de nieve por primera vez desde que ganó tres medallas en los últimos Juegos Olímpicos.

«Hay muchas niñas en China cuyas vidas se verán afectadas por la belleza y la belleza de los deportes», dijo Gu. «Ese, en sí mismo, es el impacto mensurable que creo que siempre quise».

La vida después del esquí se centra en el «impacto beneficioso global»

Cuando se le preguntó qué pasará con su vida después de esquiar, Gu todavía mantiene el gran tema del “impacto beneficioso global”, pero dijo que sus pilares actuales siguen siendo el esquí, los deportes y la moda. Esta semana estará en un desfile de moda en Milán.

Todo puede cambiar en una fecha posterior.

«Creo que se trata más de evaluar tus habilidades individuales y tratar de decir: ‘Está bien, como persona, ¿qué puedo hacer para hacer lo mejor del mundo?'», dijo Gu. «En este momento, todavía soy joven. Tengo energía».

¿Los competidores se están poniendo al día?

Lo necesitará.

El ejemplo que dio en el esquí mejoró el deporte. Hace cuatro años, cuando Gu cerró los Juegos con una medalla de oro en halfpipe, hubo una nota de resignación entre los demás esquiadores.

“Una máquina”, dijo en ese momento la subcampeona canadiense Cassie Sharpe.

Y la estadounidense Carly Margulies estuvo de acuerdo en que Gu esquiaba a «un nivel que es imposible de alcanzar para muchos de nosotros».

Ahora, existe la sensación de que se están poniendo al día. La medallista de bronce británica Zoe Atkin saltó más alto en el halfpipe que Gu. El chino Li Fanghui terminó segundo y si hubiera probado seis trucos en lugar de cinco, ¿quién sabe qué habría pasado?

«Es una gran esquiadora y eleva el nivel de todos», dijo la canadiense Amy Fraser, que finalizó cuarta y es la única esquiadora que ha vencido a Gu en los últimos cuatro años. «Pero él no es invencible».

En cierto modo, eso era lo que Gu quería.

«Si voy a la escuela secundaria y gano a todos en estilo libre, eso no será interesante para nadie, ¿verdad?» explicó.

Una vez terminada su conferencia de prensa, salió por una puerta lateral, luego subió a las gradas para tomar algunas fotos más, algunos abrazos más. Su abuela no vio esta victoria. Pero Gu no podría hacerlo sin él.

«Por eso sigo refiriéndose al tema de apostar por uno mismo, ser valiente y asumir riesgos», dijo Gu. «En realidad, esto se remonta a una promesa que le hice a mi abuela. Estoy muy feliz de poder cumplir esa promesa y, con suerte, hacerla sentir orgullosa».