Nos tomamos un año sabático con la familia; Los niños fueron a la escuela en 3 países. | Travel,Parenting,singapore-freelancer,gap-year,adult-gap-year,school,public-school,the-netherlands,japan,long-island,family-travel,family-and-parenting

Estábamos corriendo para mantenernos al día con nuestra apretada agenda familiar. Los días se mezclan con la escuela, el trabajo, el gimnasio, los cumpleaños y las cenas: energizantes en teoría, agotadores en realidad. Nos las arreglábamos.

Recuerdo mi pico de multitarea: escuchar a mi hijo de 6 años leer en voz alta mientras preparaba el desayuno y tratar de terminar de ponerse delineador de ojos mientras los huevos terminaban de cocinarse en la sartén.

Mi marido y yo anhelábamos los días públicos para comunicarnos realmente, pero las vacaciones escolares nunca eran lo suficientemente largas como para relajarnos. Pudimos ver con qué facilidad podían pasar los años, enterrados en la logística, hasta que de repente los niños estaban haciendo las maletas para ir a la universidad.

Queríamos congelar el tiempo. Entonces se nos ocurrió un plan para dejar nuestra vida “normal” por un año y emprender una loca aventura familiar.

Hicimos un plan

En julio de 2024 alquilamos nuestra casa en Londres, guardamos nuestras pertenencias y tomamos el autobús a Heathrow con dos mochilas y un equipaje de mano.

No estábamos deambulando sin rumbo fijo. Planeábamos vivir en tres lugares y viajar durante cinco semanas antes y después de cada parada.

Cambié mi negocio de consultoría de marketing para escribir y hablar sobre viajes, mientras la investigación académica de mi esposo guiaba nuestra lista de lugares en los que queríamos vivir. Su investigación resultó en la residencia legal que permitió a las niñas asistir a la escuela. Elegimos Japón, Estados Unidos y Países Bajos, donde permaneceremos entre tres y cuatro meses cada uno.

Elegimos Tsukuba, Japón, para sumergirnos en una cultura completamente desconocida; Great Neck, Nueva York, cerca de casa, para darles a nuestras hijas una muestra de la vida estadounidense y de un tiempo excepcional en familia; y Leiden, Países Bajos, para experimentar su estilo de vida acuático y en bicicleta.

La residencia conlleva muchas tareas administrativas.

Para Japón, inicialmente planeamos educar en casa. Nuestra hija de 8 años nos sorprendió al pedirnos asistir a una escuela japonesa local, a pesar de que solo sabía algunas frases que había aprendido durante las tres semanas que pasamos viajando por el país.

La escuela da la bienvenida a ambas niñas. Al igual que sus compañeros de clase, caminaban solos a la escuela, se ponían zapatos de interior, ayudaban a servir el almuerzo y limpiaban las aulas.

En Nueva York vivíamos con nuestra familia fuera de la ciudad. Las niñas tomaron por primera vez un autobús escolar amarillo, mientras que mi marido tomó el tren. Era un marcado contraste con Londres: sin uniformes, mañanas más complicadas y la sombría realidad de los simulacros de tiradores activos.

En Leiden, las niñas asistieron a una pequeña escuela internacional. Los estudiantes recorrieron canales en bicicleta y cuidaron sus propios huertos como parte de un programa de jardinería holandés.

empacamos luz

Vivir con mochilas requiere minimalismo. Me encantaba evitar la interminable lista de tareas pendientes de la vida en casa y centrarme en la vida real.

Me puse un solo vestido largo negro casi todos los días en Asia, mientras andaba en bicicleta por callejones o caminaba por la jungla, y de alguna manera funcionó.

Al contrario, la próxima vez traería aún menos. Con menos posesiones, nuestro ancho de banda mental se ha ampliado. Podemos centrarnos en el placer, sin culpa.

Ser padre en el camino

Cuando les contamos por primera vez a las niñas sobre nuestro proyecto, la más pequeña lloró. Amaban a sus amigos, a sus maestros y al ritmo de la escuela. No podían imaginarse irse y no volver. Intentamos tentarlos con volcanes y haciendo snorkel en Indonesia.

Regresaron, un poco. Se amaban la mayor parte del tiempo, pero también siempre querían volver a casa. Prometimos que sólo tomaría un año.

Nuestra prioridad era que se sintieran seguros. Hablamos de la adaptabilidad como una habilidad para la vida, pero también los abrazamos y les recordamos que eran amados.

La mayoría de las veces decimos: “Siempre estamos en viaje” y eso nos hace sentir como un equipo. Las niñas aprendieron a ser la chica nueva, a hacer amigas y a adaptarse a ritmos desconocidos. Aprendieron que puedes reinventar tu vida más de una vez.

La intensidad nos une. Teníamos cascadas para nosotros solos, observamos monos de nieve salvajes e hicimos amigos que nos invitaron a visitarlos en Cozumel. Celebré mi cumpleaños de enero, normalmente sombrío, en una playa tailandesa.

En Estados Unidos estuvimos allí durante momentos familiares difíciles, incluida la muerte de mi abuelo.

Siempre estábamos viajando, hasta que dejamos de hacerlo.

Regresar a Londres después de 13 meses parecía surrealista. Nuestros hijos de 6 y 7 años besaron el suelo en Heathrow.

El viaje nos cambió. Nos brindó recuerdos compartidos (crema de Hokkaido, un viaje por carretera de Nueva York a Miami, atardeceres desde una cabaña alpina) pero, lo que es más importante, aclaró lo que importa: pasar tiempo juntos lentamente, sin renovaciones ni agendas apretadas.

Estamos felices de estar en casa, licuadora incluida. Pero ya estamos soñando con nuestra próxima aventura ampliada.

¿Tienes una historia de un año sabático que quieras compartir? Póngase en contacto con el editor: akarplus@businessinsider.com.