Italia celebra una fiesta de despedida y pasa la antorcha olímpica a Francia

VERONA, Italia — Los Juegos Olímpicos de Milán Cortina terminaron el domingo cuando las llamas gemelas de las ciudades anfitrionas Milán y Cortina d’Ampezzo se extinguieron durante la ceremonia de clausura dentro de la antigua Arena de Verona, aproximadamente a medio camino entre las remotas ubicaciones de montañas, valles y ciudades que los convirtieron en los Juegos de Invierno más extendidos de la historia.

Al declarar terminados los Juegos de 2026, la presidenta del Comité Olímpico Internacional, Kirsty Coventry, dijo a los organizadores locales que estaban «ofreciendo un nuevo tipo de Juegos Olímpicos de invierno y están estableciendo un nuevo estándar muy alto para el futuro».

Los próximos Juegos de Invierno se celebrarán en la vecina Francia, que recibió la bandera olímpica en una entrega oficial al inicio de la ceremonia. Siguiendo el mismo modelo de despliegue, los Juegos Olímpicos de Invierno de 2030 se celebrarán en los Alpes y Niza, en el mar Mediterráneo, mientras que el patinaje de velocidad se celebrará en Italia o los Países Bajos.

Se llevaron a cabo un total de 116 carreras por medallas en ocho deportes olímpicos en 16 disciplinas, incluido el debut del esquí de montaña de este año, durante 17 días de competencia. Con el evento final finalizando apenas unas horas antes de la ceremonia, Coventry entregó las medallas de cross country con salida en masa de 50 kilómetros para hombres y mujeres dentro de la Arena.

La anfitriona Italia logró el mayor número de medallas olímpicas de invierno con 30 medallas: 10 de oro, seis de plata y 14 de bronce, rompiendo el récord anterior de 20 establecido en los Juegos Olímpicos de Lillehammer en 1994.

«Su extraordinaria actuación unió a los italianos de todas partes y jugó un papel fundamental en el éxito de estos juegos», dijo Giovanni Malagò, presidente de la Fundación Milán Cortina, a los atletas italianos sentados detrás de él con cintas en la cabeza que decían «Italia».

La ceremonia de clausura rindió homenaje a la danza y la música italianas, desde la ópera lírica hasta el pop italiano del siglo XX y los ritmos del DJ Gabry Ponte, que contó con 1.500 atletas de pie y bailando mientras estallaban confeti de colores en el escenario. El italiano Achille Lauro pronunció las palabras finales con la canción «Incoscienti Giovani», o juventud imprudente, justo antes de que partieran los atletas que aprovecharon acertadamente su energía juvenil para estos Juegos.

La ceremonia de dos horas y media comenzó con un homenaje único a la ópera lírica italiana, con el director de escena reviviendo no sólo los espíritus de los artistas de la ceremonia de clausura, incluido Achille Lauro, sino también los personajes de la ópera largamente dormidos almacenados en ataúdes en el túnel del anfiteatro.

En el escenario, Madama Butterfly con un traje rosa y verde brillante y Aida con gradas doradas fueron liberadas de un ataúd con espejos mientras músicos del siglo XVII interpretaban el estimulante “Libiamo ne’ lieti calici” de “La Traviata”, un guiño a la larga historia de la Arena como sede de festivales de ópera de verano.

Los personajes de la ópera, encabezados por el payaso Rigoletto, salieron a la plaza, mezclándose con los atletas que abanderaban sus países, algunos de los cuales sacaron sus teléfonos para filmar.

En una secuencia posterior, el bailarín de ballet de renombre internacional Roberto Bolle realiza su primera actuación aérea dentro de un anillo en llamas que representa el sol. Lo bajaron a un escenario inspirado en una laguna veneciana, repleta de góndolas, donde bailó una canción inquietante de la cantante italiana Joan Thiele.

En un momento clave, los medallistas de oro italianos de los Juegos de Lillehammer de 1994 llevaron a la Arena la llama olímpica encerrada en un recipiente de cristal veneciano. Los anillos olímpicos iluminados de blanco aparecieron en lo alto de los escalones de piedra detrás del escenario, flanqueados por banderas nacionales, mientras alguien levantaba la llama en el centro del escenario.

Fueron los primeros Juegos Olímpicos para Coventry, dos veces campeona olímpica de natación, que vio gran parte de la ceremonia con la primera ministra italiana, Giorgia Meloni.

Unos 12.000 espectadores se unieron a atletas y funcionarios en la ceremonia de clausura, que fue mucho más íntima que la ceremonia de apertura protagonizada por Mariah Carey y Andrea Bocelli en el estadio de fútbol San Siro de Milán, a la que asistieron más de 60.000 personas.

Los Juegos de Milán Cortina abarcan un área de 22.000 kilómetros cuadrados (8.500 millas cuadradas), desde deportes sobre hielo en Milán hasta biatlón en Anterselva en la frontera con Austria, snowboard y descenso masculino en Valtellina en la frontera suiza, esquí de fondo en Val di Fiemme al norte de Verona y descenso, curling y deslizamiento femenino en el coanfitrión Cortina d’Ampezzo.

La ceremonia de clausura concluyó con el apagado sin precedentes de la llama olímpica en dos pebeteros en Milán y Cortina, que se puede ver en Verona a través de un enlace de vídeo. El espectáculo de luces sustituye a los fuegos artificiales, que en Verona no están permitidos, para proteger a los animales de posibles molestias.

La ceremonia inaugural de los Juegos Paralímpicos de Milán Cortina también tendrá lugar en la Arena de Verona, el 6 de marzo, y los Juegos se prolongarán hasta el 15 de marzo.