Ted Sarandos ha rechazado las demandas de Donald Trump en las redes sociales de que Susan Rice, miembro de la junta directiva de Netflix, diga que la oferta del transmisor a Warner Bros. Discovery es una cuestión de negocios y no una cuestión política.
«Le gusta hacer muchas cosas en las redes sociales», dijo el codirector ejecutivo y director de contenido de Netflix al programa «Today» de BBC Radio 4 el lunes por la mañana cuando el presentador Amol Rajan le pidió que respondiera a la intervención del presidente. Sarandos añadió: «Este es un acuerdo comercial. No es un acuerdo político. Este acuerdo está dirigido por el Departamento de Justicia de Estados Unidos y los reguladores de toda Europa y del mundo».
Los comentarios se produjeron después de que Trump volviera a compartir el domingo una publicación de la influenciadora de MAGA, Laura Loomer, pidiéndole que cancelara el acuerdo entre Netflix y Warner, y agregó que «Netflix debe despedir inmediatamente a la racista de Trump, Susan Rice, o pagar las consecuencias». Rice, ex diplomática de la administración Obama, actualmente forma parte de la junta directiva de Netflix.
Sarandos habló en Londres la mañana siguiente de los Premios de Cine BAFTA, a los que asistió, y antes de una visita a la Escuela Nacional de Cine y Televisión, donde Netflix anunció la nueva donación. El transmisor tiene alrededor de 320 millones de suscriptores en todo el mundo, con casi 20 millones solo en el Reino Unido.
Esta entrevista se realizó en un momento clave del concurso de Warner Bros. Descubrimiento. Netflix hizo una oferta de 83 mil millones de dólares por los activos de streaming de la compañía el 5 de diciembre. Tres días después, Paramount –dirigida por David Ellison, hijo del fundador de Oracle, Larry Ellison– lanzó una oferta rival hostil por toda la compañía por valor de 108 mil millones de dólares. Warner Bros. Board Discovery ha expresado repetidamente su preferencia por la oferta de Netflix, pero le dio a Paramount hasta el lunes por la noche para presentar su mejor y definitiva oferta.
Sarandos expresó sin rodeos su argumento a favor del acuerdo con Netflix. “Nuestro acuerdo es el crecimiento”, dijo, y señaló que la empresa ha gastado 6.000 millones de dólares en programas nativos en el Reino Unido desde 2020 y ha creado 50.000 puestos de trabajo allí. Caracterizó el enfoque de Paramount como “fusiones de medios horizontales clásicas que siempre son malas para los consumidores, siempre malas para los creadores”, advirtiendo que si la oferta de Paramount tiene éxito, los cinco principales estudios de Hollywood se reducirían a cuatro. También señaló que Paramount se ha comprometido a recortar 6.000 millones de dólares de su negocio tan pronto como se cierre el acuerdo, y se necesitan 16.000 millones de dólares adicionales en recortes para realizar el recorte. «Lo miras y piensas: ‘Vaya, esta industria sería mucho más pequeña si fuera propiedad de esa empresa que si fuera propiedad de Netflix'», dijo.
Cuando Rajan le preguntó sobre los argumentos que le presentó a Trump sobre el acuerdo con Netflix, Sarandos señaló su creciente credibilidad. «Esta es una fusión vertical. Estamos comprando activos que actualmente no poseemos: un estudio cinematográfico y una entidad de distribución», dijo, destacando que Netflix aumentará el mercado, no lo reducirá.
También intervino sobre el papel de los fondos soberanos en el consorcio Paramount, que anteriormente incluía a Jared Kushner. Cuando se le preguntó si estaba mal que un gobierno extranjero tuviera una participación financiera en una cadena de noticias, Sarandos dijo: «Creo que en general es una mala idea». Señaló que algunos de los estados del Golfo involucrados “no tienen mucha influencia en la Primera Enmienda” y dijo que la sugerencia de que no tendrían influencia editorial en CNN y CBS “me parece muy extraña, dado el nivel de inversión del que estamos hablando”.
En cuanto al cineasta James Cameron, quien escribió al presidente del subcomité antimonopolio del Senado para advertirle que una adquisición de Netflix sería “un desastre para el negocio cinematográfico”, Sarandos dijo que consideraba la intervención “falsa”. Dijo que se reunió en privado con Cameron el 20 de diciembre y discutió el compromiso de Netflix de ofrecer exclusividad teatral de 45 días para las películas de Warner Bros. “Pasamos cinco minutos de nuestra conversación al respecto, y hablamos principalmente sobre las gafas que desarrolló para que Meta pudiera ver películas en casa”, dijo Sarandos. Sostiene que el miembro promedio de Netflix ve siete películas al mes, en comparación con las dos noches de cine al año del estadounidense promedio. «Si más gente ve películas, mejor, más profunda y más rica será su relación con las películas», afirmó. «No he perdido ningún negocio por culpa de las salas de cine».
Sarandos rechazó las afirmaciones de que Netflix estaba superando a la televisión local británica, afirmando que el transmisor tiene actualmente 59 producciones en marcha en el Reino Unido, y sólo alrededor de 17 de ellas son proyectos no ingleses. Cuando se le preguntó específicamente si Netflix haría un programa de ITV «Mr. Bates vs the Post Office», respondió sin dudarlo: «Haría uno en un abrir y cerrar de ojos. Me sorprende que la gente esté usando ese ejemplo».
Sarandos se mostró escéptico ante una propuesta de un comité parlamentario de que los principales streamers donaran el 5% de sus ingresos por suscriptores en el Reino Unido a un fondo cultural para dramas centrados en el Reino Unido. “Los incentivos son más efectivos que las obligaciones”, dijo, argumentando que el Reino Unido se beneficia enormemente de los incentivos a la producción y agregar obligaciones podría diluir esos beneficios económicos.
Sarandos identificó a YouTube como una fuerza competitiva importante y señaló que la plataforma representa casi el 9% de todo el tiempo de visualización de televisión en el Reino Unido, y que el 55% de la visualización de YouTube se realiza actualmente en dispositivos de televisión. «Es un juego de suma cero: el tiempo que pasas en un televisor conectado, si miras una aplicación, no miras la transmisión, no miras la BBC, no miras la ITV y no miras otros servicios de streaming, incluido Netflix», dijo, añadiendo que los estudios y las emisoras continuar suministrando programación gratuita a YouTube mientras los costos siguen aumentando, dijo que era contraproducente.
En el podcast, Sarandos lo describió como una evolución natural de los programas de entrevistas nocturnos. «Esta es una nueva generación de programas de entrevistas, donde no es necesario hacer un programa que atraiga a todos», dijo, señalando costos de producción más bajos y audiencias más especializadas como parte de una diversificación más amplia del panorama del entretenimiento.
Escuche la entrevista completa de Sarandos en “Today” de BBC Radio 4 aquí.
