Desde 2022, la guerra de Rusia, las operaciones encubiertas en Europa y las demandas de una mayor influencia han centrado la atención en posibles ataques rusos a miembros de la OTAN. Si Europa está hoy mejor preparada para afrontar esta posibilidad, se debe principalmente a los esfuerzos de un pequeño grupo de países en primera línea para mejorar rápidamente sus defensas, más que a los esfuerzos de los países del interior de Europa por ponerse al día. De hecho, la brecha entre Europa occidental y los países que se toman en serio la defensa se ha hecho mayor.
Finlandia, por ejemplo, no es un candidato probable para un ataque. Nunca dudaron de su disposición a defenderse. Sus fuerzas armadas y su sociedad están muy centradas en la preparación para afrontar las principales amenazas del país.
Desde 2022, la guerra de Rusia, las operaciones encubiertas en Europa y las demandas de una mayor influencia han centrado la atención en posibles ataques rusos a miembros de la OTAN. Si Europa está hoy mejor preparada para afrontar esta posibilidad, se debe principalmente a los esfuerzos de un pequeño grupo de países en primera línea para mejorar rápidamente sus defensas, más que a los esfuerzos de los países del interior de Europa por ponerse al día. De hecho, la brecha entre Europa occidental y los países que se toman en serio la defensa se ha hecho mayor.
Finlandia, por ejemplo, no es un candidato probable para un ataque. Nunca dudaron de su disposición a defenderse. Sus fuerzas armadas y su sociedad están muy centradas en la preparación para afrontar las principales amenazas del país.
Finlandia también muestra cómo los países europeos de primera línea han desarrollado formas de contraatacar. Al reconocer que la capacidad de lanzar ataques profundos contra Rusia era fundamental para disuadir a Moscú, Finlandia invirtió desde el principio en ese tipo de armas. La integración del misil combinado aire-tierra de largo alcance en la Fuerza Aérea finlandesa se completó en 2018, mucho antes de que la escalada de la guerra por parte de Rusia demostrara lo importante que es esta capacidad. También se han encargado misiles de largo alcance.
Aunque los países occidentales los retratan como pequeños e impotentes, los países bálticos no son pasivos. Estonia ha invertido mucho en capacidades de ataque profundo dentro de las limitaciones de su presupuesto más reducido. Al igual que Finlandia, este país pretende garantizar que cualquier desafío de Rusia no se limite al territorio estonio sino que tenga consecuencias directas para la propia Rusia.
Como país de primera línea, Estonia siempre prepara sus fuerzas de defensa territorial en poco tiempo, por lo que su capacidad de resistencia es mucho mayor que en los escenarios de juegos de guerra occidentales. Con una fuerza de guerra de 43.000 soldados y un gran número de reservistas entrenados, Estonia desplegó muchas más tropas de las que sus aliados europeos de la OTAN –incluida la fuerza de avanzada de la OTAN liderada por Gran Bretaña– podían reunir rápidamente.
En Letonia y Lituania, sus números y capacidades sugieren algo similar. Canadá lidera la expansión de la Brigada Multinacional de la OTAN en Letonia, mientras que la brigada alemana ancla un grupo de batalla de la OTAN que estará en pleno funcionamiento en 2027. Con o sin un contingente de la OTAN, los dos Estados bálticos están completamente desprotegidos, con fuerzas movilizadas listas en el inicio de la crisis o antes.
Polonia emergió como líder armamentista de Europa y aumentó rápidamente la inversión en equipos y mano de obra. El país tiene el gasto militar más alto según el PIB de la OTAN (alrededor del 4,5 por ciento en 2025) y la mayor proporción se asigna a sistemas de armas (alrededor del 54 por ciento), en comparación con los salarios y otros costos. El país tiene las terceras fuerzas armadas más grandes de la OTAN, con planes de expandirse aún más, respaldados por un fuerte compromiso público con la defensa arraigado en una comprensión clara de la amenaza.
Polonia también reconoce que las capacidades ofensivas son fundamentales para la disuasión y la preparación. Las discusiones sobre el corredor de Suwalki –la franja de tierra entre Bielorrusia y el enclave ruso de Kaliningrado– como la principal vulnerabilidad de la OTAN generalmente ignoran que defender el propio Kaliningrado es un desafío mayor para Rusia. El exclave está ahora cada vez más expuesto y, según se informa, la mayor parte de su guarnición se ha trasladado al frente en Ucrania.
Los tres estados bálticos y Polonia invirtieron mucho en fortificaciones fronterizas, aprendiendo de Ucrania la lección de que las fuerzas rusas deben frenarse al comienzo de cualquier ofensiva. Los cuatro países, más Finlandia, se han retirado del Tratado de Ottawa que prohíbe las minas antipersonal (que Rusia nunca firmó), obteniendo así una herramienta adicional para retrasar los avances rusos.
Gran parte de la preocupación de Europa por la recalibración de los compromisos de seguridad de Estados Unidos por parte de la administración Trump se centra en las capacidades proporcionadas por las fuerzas estadounidenses. Pero Europa no necesita sustituirlo por algo similar. Para garantizar su defensa, el país no tiene por qué ser Estados Unidos; el país debe ser lo suficientemente fuerte y resiliente, a toda costa, para convencer a Moscú de que los riesgos de una escalada superan los beneficios.
Europa en su conjunto no ha dado un paso adelante. La seguridad del país a corto y mediano plazo dependerá de una coalición de partidos dispuestos y capaces. Dado el lento ritmo de los esfuerzos en los países occidentales (y las dudas persistentes de que los aliados clave puedan hacer frente a Rusia en una crisis), la defensa del continente dependerá de que algunos países del este y del norte tomen en serio la amenaza. En un mundo autosuficiente, los países que están en primera línea son completamente impotentes.
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