Sería un argumento de venta ineficaz y generalmente preciso llamar a “DTF St. Louis” el thriller erótico menos sexy jamás realizado. La serie limitada de HBO, cuyos siete episodios fueron escritos y dirigidos por el creador de “Patriot”, Steven Conrad, combina sexo, asesinato y traición en el enredo entre Clark (Jason Bateman), su nuevo amigo Floyd (David Harbor) y la esposa de Floyd, Carol (Linda Cardellini). Pero “DTF St. Louis” aborda esta historia en un contexto muy banal con un efecto extraordinario, inusual y, en última instancia, hilarante.
La primera imagen de la serie es Clark, un meteorólogo local, yendo al trabajo en una bicicleta reclinada, el medio de transporte más vulgar jamás inventado. Se utilizaron marcas como Purina (donde Carol trabajaba en la oficina corporativa), Outback Steakhouse (donde Clark y Floyd tuvieron su primera cita) y Jamba Juice (donde Clark tomó su batido Go-Getter diario para un estimulante por la tarde) para preparar el escenario. El propio Louis (aunque nuestro héroe en realidad vive en las afueras de la ficticia Twyla) parece haber sido elegido por su falta de glamour o su atractivo noir.
“DTF St. Louis” es la segunda serie de HBO en seis meses, después de “The Chair Company” de Tim Robinson, que eleva la vida suburbana normal a una representación de humor absurdo con su propio ritmo único. De hecho, una de las primeras entradas de mis notas dice “Tim Robinson, pero tranquilo”; hay un ritmo robinsoniano en diálogos simples y con una redacción única como “¿Quieres mis sueños en Quality Garden Suites?” Pero los personajes de Conrad no son duros ni simplones diseñados para explorar la bravuconería masculina, incluso si eso es parte de lo que está sucediendo aquí; Cuando Clark y Floyd, un intérprete de ASL al aire, se conocen mientras cubren un huracán, el bromance resultante tiene la sensación de «hermanastros». El trío central está formado por individuos de modales apacibles que se encuentran en el malestar económico y espiritual que lleva a Clark y Carol a tener una aventura y hace que Floyd muera a causa de un Bloody Mary envenenado (y enlatado).
El creador de “The White Lotus”, Mike White, describe los cadáveres que abren cada temporada como una especie de caballo de Troya, llevando con éxito el misterio del asesinato a una audiencia masiva para el drama de relaciones adultas en el que White se ha convertido en un pilar del negocio. «DTF St. Louis» parece un cebo y un cambio similar para Conrad, incluso si Missouri puede tener un atractivo menos inmediato que las playas de Maui en «The White Lotus» de la temporada 1. Quién mató a Floyd y por qué es una historia simple y fácil de entender, impulsada en tiempo presente por las investigaciones de los detectives Donoghue (Richard Jenkins, el hombre heterosexual por excelencia) y Jodie (Joy Sunday). (La mayor parte del programa se desarrolla en flashbacks no lineales que llenan los espacios en blanco de la peligrosa relación de Clark, Carol y Floyd). Si bien no puedo predecir su éxito popular, el género y la emisión de HBO los domingos por la noche de “DTF St. Louis” parecen destinados a tener al menos un alcance más amplio que el CV anterior de programas de Conrad con una audiencia pequeña pero muy leal. ¿Has oído hablar alguna vez del musical de muñecos en stop-motion “Ultra City Smiths”, que se emitió durante una temporada en AMC+? Si no, es probable que alguien en tu vida disfrute depilarse con cera con entusiasmo.
“DTF St. Louis”, hay que decirlo, es el nombre de una aplicación dirigida a usuarios casados pero que no sienten curiosidad por la monogamia en las zonas urbanas. Clark, cuya agenda inicialmente interfirió con su vida sexual, inicialmente invitó a Floyd a explorar juntos. Sin embargo, una vez que Clark conoce a Carol, es Floyd quien se sumerge en ello y cuenta sus hazañas con gran detalle para deleite de Clark. Como el trabajo de Floyd, que implica tareas tan dispares como comunicar la gravedad de los fenómenos meteorológicos hasta bailar juntos en conciertos de pop, o la sede brutalista del Departamento del Sheriff del condado de St. Louis. Louis, la existencia de aplicaciones hiperlocales es una pista de que el programa tiene lugar en un universo que no es el nuestro.
Otro indicio es la honestidad e incluso el desapasionamiento con que todo el mundo habla de sexo. «La pornografía es parte de mi vida sexual matrimonial», le dice Jodie rotundamente a Donoghue, su compañero de trabajo. Al relatar uno de sus encuentros con la aplicación, Floyd clínicamente dijo que “renunció” para indicar cortésmente una falta de interés. Si bien su expresión inexpresiva es decididamente cómica, “DTF St. Louis” toma en serio los deseos de su protagonista; El juego de roles que Clark y Carol realizan en sus encuentros es demasiado psicológicamente específico para ser simplemente una broma. El resultado es un acto de equilibrio impresionante: bromear alrededor Y acerca de sexo sin hacer del sexo el remate.
Para ello, Conrad contó con la ayuda de jugadores ejemplares. El año pasado, critiqué la serie de Netflix “Black Rabbit”, en la que Bateman interpreta a un alborotador inútil, por no darse cuenta de que el actor es más adecuado para enfrentarse a tipos malos que ocultan sus defectos. bajo agradable fachada. Aquí, afortunadamente, vuelve rápidamente a su punto ideal. No sabemos si Clark realmente lastimó a Floyd, pero al menos era el tipo de persona que le mintió a su esposa acerca de tener una «sesión de seguridad» en el columpio para poder comerse con los ojos a sus vecinos. Pero a medida que nuestra percepción de Clark cambia con varias revelaciones, Bateman cambia hábilmente su comportamiento de inicialmente mezquino a sincero y dulce, y luego viceversa. La secuencia de créditos por sí sola, en la que Bateman practica karate en cámara lenta con La quinta dimensión, es un premio Emmy en miniatura.
Harbour, por su parte, parece estar disfrutando de un respiro de los géneros familiares restrictivos, aunque rentables, como “Stranger Things” y el MCU. Con 30 libras de más y miles de dólares en deudas tributarias impagas, Floyd era un hombre tímido y cohibido que, sin embargo, no pudo evitar contarle a Clark sobre su deformidad en el pene en su primera conversación. Harbour le da ingenuidad infantil Y un destello de confianza, una combinación de cualidades que la ayudarán a conectarse con el hijo socialmente inadaptado de Carol, Richard (Arlan Ruf). Es posible que Clark haya traicionado a su amigo menos acomodado económicamente, pero aún entendemos que Floyd también contribuyó a su relación. (Aquí es donde admito que Harbour apareció recientemente en los titulares como el objetivo del mordaz álbum de ruptura de Lily Allen, West End Girl, sobre… la infidelidad sexual en el matrimonio moderno. ¿Eso tiene algo que ver con su trabajo aquí? ¡No! ¿Son los paralelos todavía demasiado marcados para ignorarlos? ¡Sí!)
Carol de Cardellini es, por diseño, la más opaca de las tres. (Bateman y Harbour también son productores ejecutivos, mientras que Cardellini no). Después de que los primeros episodios se encuadran desde el punto de vista de un hombre, su perspectiva es la última en emerger. Hasta entonces, vemos a la ex amante de Don Draper volver a entrar en modo de seducción, con un giro de “DTF St. Louis”: la vida sexual de Carol y Floyd se ha esfumado porque él aceptó un segundo trabajo como árbitro de las ligas menores y ella encuentra poco halagador su guardarropa, que nos trata en cada ángulo incómodo; la forma en que Carol corta las zanahorias avergüenza al cuchillo para pepinos de Kendall Jenner. Cardellini es igualmente plausible como mujer fatal y como mujer que probablemente tenga un perfil activo en Nextdoor.
Como intérpretes, Cardellini, Harbour y Bateman tienen una química de la que a veces carecen sus personajes incómodos y aislados. “DTF St. Louis” no es una comedia digna de vergüenza, pero es lo suficientemente especial como para esperar que a algunas personas les resulte difícil vender el programa; eso por supuesto me toma tiempo unos pocos episodios para adaptarse al mundo rígido y diseñado con precisión de Conrad. El hecho de que todos los programas estén sintonizados en sus respectivas longitudes de onda, si no para confusión de la audiencia, es una indicación de que “DTF St. Louis” está logrando sus propios objetivos, por difíciles que esos objetivos puedan parecer a los de afuera. Cuando llegué al final de los cuatro episodios entregados a los críticos, yo… es abajo para obtener más información, si no está a la altura del título del programa.
“DTF St. Louis” se estrenará en HBO y HBO Max el 1 de marzo a las 9 p.m. ET, y otros episodios se transmiten semanalmente los domingos.
