La situación de Irán en el Mundial 2026: ¿jugarán? ¿Qué pasa si no lo hacen?

Está previsto que Irán juegue la Copa del Mundo de 2026 en Estados Unidos, Canadá y México dentro de sólo 100 días, y sus tres partidos de la fase de grupos se celebrarán en Estados Unidos. Sin embargo, después de que el presidente Donald Trump anunciara el sábado una “gran operación de combate” conjunta entre Estados Unidos e Israel contra Irán, hubo incertidumbre sobre la participación del país.

Conflicto ha visto morir al antiguo líder de Irán, el ayatolá Ali Jamenei, en un ataque aéreo en Teherán, así como ataques con misiles y drones en respuesta de Irán, dirigidos a Israel, bases regionales de Estados Unidos y los Estados del Golfo.

Esto deja muchas preguntas sin respuesta sobre la Copa del Mundo.

¿Irán seguirá jugando en el Mundial?

Irán ha jugado en seis Copas del Mundo anteriores, incluidas las tres últimas en Brasil, Rusia y Qatar, y ya se ha clasificado para la competición del próximo verano. Está previsto que jueguen en el Grupo G, donde se enfrentarán a un par de partidos en el SoFi Stadium de Inglewood, California, contra Nueva Zelanda y Bélgica antes del último partido del grupo contra Egipto en el Lumen Field de Seattle.

¿Jugarán en el Mundial? Es demasiado pronto para saberlo. El conflicto activo entre Estados Unidos e Irán dura sólo unos días y aún podrían ocurrir varios escenarios. El presidente de la federación iraní de fútbol admitió que «no tenía idea» de si competirían.

«Lo que es seguro es que después de este ataque, no podemos esperar el Mundial con plenas esperanzas», dijo el presidente del fútbol iraní, Mehdi Taj, al portal deportivo Varzesh3.

Hay varios escenarios que podrían obstaculizar la participación de Irán: podrían organizar un boicot político, podrían retirarse debido a preocupaciones de seguridad del equipo o el gobierno de Estados Unidos podría impedirles competir. Irán todavía tiene la oportunidad de jugar contra el equipo nacional masculino de Estados Unidos en Arlington, Texas, si ambos equipos terminan segundos en sus respectivos grupos. (El USMNT venció a Irán 1-0 en la última Copa del Mundo en Qatar).

Los ciudadanos iraníes tienen prohibido ingresar a Estados Unidos en virtud de una prohibición de viaje introducida por la administración Trump en junio pasado, aunque la prohibición establece una excepción para “cualquier atleta o miembro de un equipo atlético, incluidos entrenadores, personas que desempeñan funciones de apoyo necesarias y parientes cercanos, que viaje para la Copa del Mundo, los Juegos Olímpicos u otro evento deportivo importante”.

Cabe mencionar que Irán todavía juega al fútbol internacional. El equipo femenino de Irán está compitiendo en la Copa Asiática 2026 en Australia: perdió 3-0 contra Corea del Sur el lunes en su primer partido del grupo. El entrenador del equipo, Marziyeh Jafari, no hizo comentarios en la rueda de prensa previa al partido cuando se le preguntó sobre el conflicto.

¿Qué pasa si Irán no juega el Mundial?

Si Irán no compite en la Copa Mundial del próximo verano, hay varios escenarios disponibles para la FIFA en los protocolos delineados por el organismo rector, a pesar de las lagunas en su reglamento.

Las regulaciones de la Copa Mundial 2026 publicadas el año pasado permiten a la FIFA cambiar la competencia, por ejemplo, cambiando el Grupo G a un grupo de tres equipos, aunque eso significaría menos partidos y correría el riesgo de interrumpir los acuerdos televisivos acordados. Lo más probable es que la FIFA los sustituya por otro equipo. Sin embargo, elegir al sustituto de Irán en el Mundial no es fácil.

La clasificación para la Copa del Mundo para los equipos asiáticos fue bastante complicada, pero finalmente se dividió en tres grupos, terminando con Irán encabezando el Grupo A y ganando un lugar automático en la Copa del Mundo. Al siguiente formato de grupo se les unieron Arabia Saudita y Qatar, mientras que los Emiratos Árabes Unidos e Irak fueron enviados a los playoffs. Irak ganó esa eliminatoria de playoffs a dos partidos en noviembre, lo que significa que se ganó un lugar en los playoffs interconfederaciones de la FIFA, donde se enfrentará al ganador entre Bolivia y Surinam a finales de este mes.

Si Irak logra clasificarse, entonces Irak será el próximo equipo asiático, aunque la FIFA podría dar el improbable paso de mirar fuera de Asia y seleccionar al equipo perdedor en los playoffs entre confederaciones.

La Copa del Mundo comienza el 11 de junio cuando México se enfrente a Sudáfrica en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.