El martes es el día de la reunión municipal en Vermont. Las ciudades de Nueva Inglaterra y otras regiones se enfrentan cada vez más a importantes problemas nacionales e internacionales a nivel local.
JOSÉ PREZIOSO/Getty Images
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Si nunca ha vivido en ciertas ciudades de Nueva Inglaterra, puede resultarle difícil comprender el estilo de democracia directa que se remonta a siglos atrás. Asamblea Municipaldonde los residentes comunes y corrientes votan sobre asuntos mundanos de la ciudad, como financiación para escuelas, quitanieves y reparaciones de carreteras.
Hoy en día, también se pide a los votantes que consideren cuestiones nacionales e internacionales, por ejemplo, exigir el fin de la financiación de ICE y condenar “los ataques no provocados y el inicio de una guerra ilegal e inmoral contra Irán”. Esto ha provocado debates separados –y acalorados– sobre qué deberían debatir las ciudades.
“Cuando hay gente que camina sonámbula hacia regímenes autoritarios, somos nosotros los que tenemos que hacer sonar la alarma”, subrayó Dan Dewalt, un activista en Newfane, Vermont, una de varias comunidades donde los residentes se apresuraron a redactar resoluciones oponiéndose a la guerra de Irán en su Asamblea Municipal anual el martes.
Las resoluciones locales son una táctica excepcionalmente efectiva, dicen activistas y expertos, y se utilizan cada vez más en Nueva Inglaterra y más allá, especialmente ahora que la política nacional se ha polarizado tanto.
«La gente se siente aislada, impotente y sin esperanza. Y cuando escuchas que otras personas como tú toman una posición y representan algo en lo que tú crees, no sólo te da esperanza, sino que te da fuerza», dijo Dewalt.
Varias otras ciudades de Vermont considerarán resoluciones el martes que lo soliciten. destitución del presidente y vicepresidente «por crímenes contra la Constitución de Estados Unidos», mientras que muchos otros votarán sobre la promesa de «poner fin a todo apoyo a las políticas israelíes de apartheid, colonialismo y ocupación y agresión militar».
Una resolución de desinversión similar fue aprobada por 46 votos a favor y 15 en contra en Newfane. final este año, después de horas de acalorado debate sobre la difícil situación de los palestinos, la seguridad de los israelíes, el lenguaje “incendiario” de la resolución y si los problemas que ocurren en otras partes del mundo estaban en la agenda de la pequeña ciudad de sólo 1.650 habitantes.
“Esta es una Asamblea Municipal para ciudad problema», dijo Walter Hagadorn, residente de Newfane. reciente reunión de la junta selectadonde los residentes presionaron a los miembros del consejo para que bloquearan cualquier resolución futura que no estuviera directamente relacionada con los asuntos de la ciudad.
“No deberíamos estar sujetos a horas en que la gente señale sus virtudes” y trate de “secuestrar la Asamblea Municipal”, dijo Hagadorn.
Otros están de acuerdo y sugieren que los activistas celebren debates sobre sus temas en otros momentos y lugares, o realicen mítines o protestas.
Pero Katy Johnson-Aplin, miembro de la Junta Selecta, lo rechazó, diciendo que no tendría el mismo impacto.
«No funciona de la misma manera», dijo Johnson-Aplin. Sólo cuando la cuestión se plantea oficialmente en un La Asamblea Municipal que «apareció en el periódico y señaló que la ciudad de Newfane había aceptado tener estas conversaciones».
Daniel Hopkins, profesor de ciencias políticas de la Universidad de Pensilvania, ha observado un creciente movimiento de ciudadanos locales que adoptan posturas sobre cuestiones que van mucho más allá de los límites de la ciudad.
«Esta es una tendencia que estamos viendo cada vez más en los 50 estados y de diversas maneras, pero creo que ha llegado a un nuevo punto y es potencialmente más preocupante», dijo Hopkins. “Me preocupa que estemos en un entorno mediático sensacionalista y efectista, donde los temas que nos involucran a nivel nacional pueden polarizar aún más a los estados y localidades y dificultarles la construcción de coaliciones significativas sobre otros temas”.
De hecho, en Newfane, la resolución con respecto a Israel Se volvió tan divisivo que algunos residentes decidieron no asistir a la Asamblea Municipal el año pasado, según la vicepresidenta de la Junta de Concejales, Marion Dowling.
En Burlington, donde se propuso una resolución similar, el presidente del Concejo Municipal, Ben Traverse, dijo que las cosas se pusieron tan acaloradas que él y su familia recibieron llamadas telefónicas de acoso e incluso amenazas de muerte. Los miembros del concejo municipal de Burlington votaron en enero para impedir que la pregunta llegara a la boleta electoral. Vermont tiene un historial de resoluciones de “grandes temas”, comenzando con el impulso de una Nuclear Congelación de armas en la década de 1980, hasta los llamados a prohibir los alimentos genéticamente modificados en 2003. Dewalt, el activista de Newfane, estuvo detrás de algunas de esas demandas, incluidos los llamados a destituir al entonces presidente George W. Bush en 2006, por lo que fue invitado a hablar sobre ello en un programa de televisión de una cadena, y fue citado en New York Times.
«Te garantizo que si me parara en mi tribuna e hiciera una declaración con esas palabras exactas, nadie me preguntaría al respecto», dijo. «Aquí no confiamos demasiado en la fortaleza de nuestra Asamblea Municipal de Newfane, pero nuestras acciones han tenido un impacto constante».
Pero los opositores dicen que los activistas exageraron el impacto de su resolución y su victoria. Dijeron que era falso, por ejemplo, afirmar que la ciudad de Newfane apoyaba una resolución contra Israel, cuando la mayoría ganadora de 46 personas era menos del 3% de la población de la ciudad.
«Siento que están usando esta ciudad como plataforma para transmitir un mensaje personal y eso me molesta», dijo Cris White, residente de Newfane. «Esto es tan escuela secundaria».
Traverse, presidente del Ayuntamiento de Burlington, también se mostró en desacuerdo con lo que llamó lenguaje «incendiario» en la resolución.
«La pregunta, tal como se presenta, aborda este tema unilateralmente y lidera», dijo Traverse.
En Vermont, cualquier votante registrado puede obtener una resolución en la agenda de la Asamblea Municipal recogiendo firmas del 5% de los votantes de su ciudad. Si bien los funcionarios electos de la ciudad o pueblo tienen la autoridad para permitir o bloquear tales resoluciones, no existe ningún proceso para examinar o editar el lenguaje.
Traverse dijo que los líderes de la ciudad y los votantes deben solicitar una revisión formal para garantizar que el lenguaje utilizado sea justo y neutral, como lo hacen muchos estados con respecto a las preguntas electorales. Traverse dijo que no se opone a resolver cuestiones importantes y controvertidas presentadas a los votantes locales, pero que el lenguaje debe ser claro y justo.
