Vive en Dubai; Misiles, alertas de emergencia y noches de insomnio | Real Estate,united-arab-emirates,uae,dubai,us-iran-conflict,warfare-big-bet,singapore-freelancer,personal-essay,living-abroad

El sábado, estaba parado en la playa debajo de mi casa en Palm Crescent en Dubai cuando noté espesas columnas de humo negro que se elevaban desde el Hotel Fairmont sobre el agua en el tronco del Palm Jumeirah.

Observé con horror cómo el humo oscuro se espesaba rápidamente a medida que se ponía el sol. La vista me recordó las mismas imágenes que vi de explosiones en Beirut y Gaza durante mis propios reportajes sobre la región durante los últimos años.

Vivo en un apartamento frente a la playa en Eastern Crescent, el arco exterior que rodea Palm Jumeirah y la protege del mar abierto.

Acababa de regresar de visitar a una amiga de la escuela de posgrado y su familia en un club de playa en la base de Palm Jumeirah. Una tarde destinada a disfrutar de la playa y las frescas aguas durante una de las mejores épocas del año en el Golfo se convirtió rápidamente en un momento de avistamientos de numerosos misiles en el cielo que eran interceptados por el sistema de defensa de los Emiratos Árabes Unidos.

Los ataques de Estados Unidos contra Irán, que habíamos anticipado durante semanas, habían comenzado y, como temían muchos en el Golfo, habían dado lugar a cientos de ataques con misiles y drones en suelo del Golfo.

Después de unas horas intensas y llenas de preocupaciones, bajé a la playa de casa para admirar el atardecer e intentar encontrar un momento de calma. Otros habían hecho lo mismo. Un pescador parado con su línea en el agua. Las parejas caminaban por la orilla del agua mientras la luz del atardecer brillaba sobre las olas. Otros estaban descansando junto a la piscina.

Por un tiempo pareció un sábado cualquiera.

Pero el humo seguía ascendiendo en espiral hacia el cielo, un extraño recordatorio de que ese no era el caso. La gente se quedó quieta y miró.

Entonces, sin previo aviso, una rápida bola de fuego voló sobre nuestras cabezas y nuestro edificio. El instinto se hizo cargo. Corrimos al sótano, sin aliento, confundidos, asustados y frustrados. Una mujer corrió detrás de nosotros llorando. Dijo que acababa de pasar por el Fairmont y lo vio en llamas.

Vivo en los Emiratos Árabes Unidos desde 2009. Nunca imaginé que los espectáculos de bombardeos sobre los que he escrito en otros países árabes pudieran verse y experimentarse aquí, un país del Golfo considerado uno de los más seguros del mundo.

Es un lugar donde mis amigos del Líbano, Palestina, Siria e incluso Irán y partes de África han venido en busca de una vida más segura y mejores oportunidades laborales.

No escaparon de la guerra para experimentar otra.

sabiamos él llegó

Desde mediados de enero se habla cada vez más de un posible ataque militar contra Irán. Desde hace semanas, los habitantes del Golfo, tanto residentes como visitantes, se están preparando para ello. Durante conferencias, ferias de arte, cenas con amigos o incluso reuniones informales de trabajo, el tema saldrá a relucir.

La gente hablaba de ello en voz baja, a veces incluso en broma.

“A ver si sucede la semana que viene o el fin de semana que viene”, dijo alguien.

“Almorcemos mientras podamos”, me dijo recientemente un amigo en el centro de Dubai. “Es posible que pronto todos vivamos en el sótano”, agregaron riendo.

Pero el momento nunca llegó.

Estamos ahora en la segunda semana del Ramadán, un tiempo de reflexión, caridad, comunidad y paz. Dubai estaba lleno de iftars y suhurs festivos, las comidas de celebración en las que los musulmanes rompen el ayuno después del atardecer.

Hasta esta semana la ciudad estaba alegre, como siempre durante este mes.

La vida continua

Los últimos días han traído verdadero miedo y confusión. A veces me sentía completamente nervioso. Pero también me siento seguro. Me siento agradecido.

Mientras escribía esto la tarde del 3 de marzo, los vuelos a través del Golfo todavía estaban suspendidos. Los Emiratos Árabes Unidos afirman haber interceptado 186 misiles balísticos y más de 800 drones. Oigo los aviones de combate rugiendo sobre nosotros. Y, sin embargo, afuera los niños vuelven a jugar. Los pájaros cantan.

Los negocios están abiertos, aunque mucha gente trabaja desde casa. La vida continúa y me siento seguro. Pasé varias noches de sueño irregular y me desperté con mensajes de emergencia del gobierno en mi teléfono advirtiéndonos que nos mantuviéramos alejados de las ventanas y los escombros que caían.

El ruido y la incertidumbre han sido aterradores. Pero ver cómo los Emiratos Árabes Unidos manejaron la situación (con confianza y resiliencia) me dio fuerzas.

No me malinterpretes, no es fácil. También he visto comentarios e informes en línea que han aprovechado este momento para criticar a la nación, calificándola de «ostentosa», como si no fuera un lugar real donde vive gente real. Pero para quienes vivimos allí, es real.

En los 17 años que llevo aquí he vivido dos recesiones, la pandemia de COVID y varias inundaciones. Con cada desastre, los Emiratos Árabes Unidos sorprendieron a sus escépticos y se recuperaron.

No sé cómo ni cuándo terminará esto. Todavía no sé cuándo o si me iré. Siempre estoy nervioso por irme a dormir por la noche. Sólo han pasado unos días y todavía salto por los ruidos fuertes. Pero cada hora y día que pasa me siento más tranquilo. Saldremos de esto. Los Emiratos Árabes Unidos superarán esto.