El domingo se produjo un incendio en un centro de datos en Dubai propiedad de Amazon Web Services. La instalación fue bloqueada por un objeto, posiblemente fragmentos de un dron iraní interceptado por las defensas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos. El incidente, que puede marcar la primera vez en la historia que el centro de datos en la nube de una importante empresa resulta dañado como resultado de una guerra, es emblemático de la naturaleza sin precedentes del conflicto que ahora tiene lugar en Medio Oriente. A diferencia de la guerra en el Golfo Pérsico, este conflicto es el primero desde la Segunda Guerra Mundial que tiene un impacto directo en las ciudades e instalaciones que son el centro de la economía global.
Cuando los líderes estadounidenses e israelíes lanzaron operaciones militares contra Irán la semana pasada, esperaban una respuesta contundente. Sin embargo, Irán rápidamente abandonó las medidas de represalia contra las fuerzas estadounidenses e israelíes y optó por externalizar el sufrimiento causado por la guerra atacando objetivos civiles en los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).
El domingo se produjo un incendio en un centro de datos en Dubai propiedad de Amazon Web Services. La instalación fue bloqueada por un objeto, posiblemente fragmentos de un dron iraní interceptado por las defensas aéreas de los Emiratos Árabes Unidos. El incidente, que puede marcar la primera vez en la historia que el centro de datos en la nube de una importante empresa resulta dañado como resultado de una guerra, es emblemático de la naturaleza sin precedentes del conflicto que ahora tiene lugar en Medio Oriente. A diferencia de la guerra en el Golfo Pérsico, este conflicto es el primero desde la Segunda Guerra Mundial que tiene un impacto directo en las ciudades e instalaciones que son el centro de la economía global.
Cuando los líderes estadounidenses e israelíes lanzaron operaciones militares contra Irán la semana pasada, esperaban una respuesta contundente. Sin embargo, Irán rápidamente abandonó las medidas de represalia contra las fuerzas estadounidenses e israelíes y optó por externalizar el sufrimiento causado por la guerra atacando objetivos civiles en los seis estados miembros del Consejo de Cooperación del Golfo (CCG).
En los últimos días, drones y misiles balísticos iraníes han impactado plataformas petroleras, refinerías, aeropuertos, puertos, hoteles y barcos comerciales. Al seleccionar estos objetivos, Irán ha asumido una apuesta audaz. Estados Unidos ha utilizado sus capacidades asimétricas (drones baratos y abundantes misiles balísticos) para atacar países en lo que ha sido el impulso diplomático más eficaz desde que el presidente estadounidense Donald Trump asumió el cargo. Los líderes del Golfo han intentado repetidamente utilizar su influencia única en la Oficina Oval para alejar a Estados Unidos de una guerra electiva contra Irán y acercarlo a un nuevo acuerdo nuclear.
Los líderes del Golfo condenaron el ataque de Irán. Anwar Gargash, el principal arquitecto de la política exterior de los Emiratos Árabes Unidos, advirtió que atacar a los Estados del Golfo había confirmado “la narrativa de quienes ven a Irán como la principal fuente de peligro en la región y su programa de misiles como un factor de inestabilidad persistente”. Instó a Irán a volver a la cordura antes de que la región se hunda en una crisis más profunda.
Un ataque iraní podría empujar a los estados del Golfo a entrar en conflicto, abrir su espacio aéreo a las fuerzas estadounidenses e incluso unirse a operaciones contra objetivos en Irán. Por ahora, los informes sugieren que los líderes del Golfo, incapaces de tolerar una creciente perturbación económica, están presionando a la administración Trump para que establezca un alto el fuego.
Durante el último cuarto de siglo, los Estados del Golfo han surgido como potencias económicas en Medio Oriente y actores importantes en la economía global. Pueden hacerlo en gran parte gracias a la estabilidad y seguridad prometidas por sus gobernantes y garantizadas por Estados Unidos, que tiene bases militares en todos los países del Golfo excepto Omán. Pero cuando los primeros drones de Irán penetraron las defensas aéreas del Golfo, destrozaron el frente de seguridad de la región. Estados Unidos ha desencadenado una guerra que socavó la seguridad de todos sus socios en la región y todavía parece incapaz de proteger a los Estados del Golfo de las consecuencias.
El lunes, el presidente emiratí, Mohammed bin Zayed Al Nahyan, caminó por las calles del Dubai Mall en un intento de calmar a los ansiosos residentes y turistas varados. Él y sus compañeros líderes del Golfo deben hacer más para convencer a las empresas e inversores globales de la viabilidad del modelo económico del Golfo.
Imágenes de los relucientes rascacielos de Dubai; Doha, Catar; y Riad, Arabia Saudita, se han vuelto cosas familiares. Pero este es sólo el ejemplo más obvio de desarrollo económico en la región. Para comprender la importancia del Golfo en la economía global, debemos rastrear los flujos de materias primas, bienes, servicios, capital y personas. El impacto de la guerra sobre estas corrientes dio al conflicto una dimensión verdaderamente global.
El impacto más obvio es la interrupción de las exportaciones de energía y petroquímica. La guerra de Rusia contra Ucrania ha dado a los comerciantes una experiencia significativa en la estimación de riesgos geopolíticos, pero una guerra prolongada en el Golfo Pérsico rompería todos los modelos relevantes. Según el análisis de la empresa de datos Kpler, aproximadamente un tercio del suministro mundial de petróleo crudo, metanol y fertilizantes, así como una quinta parte del gas natural licuado (GNL) y sus derivados, como el butano y el propano, se exportan a través del Estrecho de Ormuz.
Los shocks de precios causados por esta perturbación prolongada de las exportaciones tendrán un impacto significativo. Por ahora, los aumentos de los precios de la energía siguen siendo pequeños, lo que probablemente refleja que los comerciantes esperan que se trate de una guerra a corto plazo. Si los precios se mantienen altos durante un largo período de tiempo, esto sería una ventaja para Rusia, que también se espera que arrebate cuota de mercado al principal proveedor de energía de los países del Golfo, China.
La mayoría de los barcos que pasan por el Estrecho de Ormuz no son petroleros ni buques de transporte de GNL, sino buques portacontenedores que conectan las economías de los países del Golfo con las cadenas de suministro globales. Cuando Estados Unidos invadió Irak en 2003, el volumen anual de carga en el puerto Jebel Ali de Dubai equivalía a unos 5 millones de contenedores de transporte. Desde entonces, la capacidad de producción se ha triplicado, convirtiendo a Jebel Ali en uno de los 10 puertos de contenedores más activos del mundo, con una tasa de utilización mayor que la de cualquier puerto de Estados Unidos o Europa, con conexiones a más de 150 puertos en todo el mundo.
Los puertos son un motor de la globalización, especialmente en lo que se refiere a la expansión de las exportaciones chinas. Actualmente, la zona franca de Jebel Ali alberga a más de 500 empresas chinas, número que se ha duplicado en los últimos cinco años. Si un fabricante africano obtiene equipos de un proveedor chino, lo más probable es que los canalice a través de Jebel Ali.
Además del transporte marítimo mundial, los Estados del Golfo también están emergiendo como centros de aviación mundial. Los aeropuertos de la región, en particular Dubai y Doha, se encuentran entre los más transitados y mejor conectados del mundo. Dos tercios de la población mundial vive dentro de un radio de vuelo de ocho horas desde el centro. Además del tráfico de pasajeros, los aeropuertos del Golfo también son importantes centros de carga aérea, manejando alrededor del 10 por ciento del volumen global.
El creciente flujo de energía y bienes a través de los estados del Golfo requiere el desarrollo del sector de servicios de la región, que ahora incluye un sector bancario globalmente competitivo y de importancia sistémica. Los depósitos totales de los bancos comerciales en el CCG alcanzaron los 2,3 billones de dólares el año pasado, casi lo mismo que los depósitos en Italia. Pero a diferencia de Italia, la mayoría de estos ahorros están en manos de no residentes. En Qatar, alrededor de una quinta parte de los ahorros están en manos de personas fuera del país. En los Emiratos Árabes Unidos, la proporción es de aproximadamente una décima parte.
Dubai es también un centro para instituciones financieras no bancarias e instituciones de cambio de moneda que procesan remesas, no sólo para trabajadores extranjeros en la región del Golfo sino también para trabajadores migrantes que realizan pagos transfronterizos entre países de África y Asia. La ciudad también maneja el 15 por ciento del comercio mundial de oro. Esto hace que Dubái sea sistémicamente importante para varios países no bancarizados del sur de Asia y África.
El surgimiento de bancos comerciales sofisticados en el CCG también ha facilitado el flujo de capital internacional a través de la región. Aunque los mercados de capitales en la región aún son pequeños, ciudades como Dubai, Abu Dhabi y Doha desempeñan un papel enorme como destinos de inversión para personas de alto patrimonio neto de regiones clave, incluidos Medio Oriente, Europa, Asia Central y África.
Nada simboliza más este papel único que el hecho de que incluso el presidente de los Estados Unidos tiene un interés directo en el sector inmobiliario de Dubai. El Trump International Hotel and Tower, el primero de una serie de desarrollos planificados por la Organización Trump en la región, está en construcción en Dubai.
Además de intentar atraer capital extranjero, los Estados del Golfo también han logrado sus objetivos geopolíticos aprovechando la inversión directa en el extranjero. Los siete principales fondos soberanos de la región representaron el 43 por ciento de todo el capital invertido por inversores soberanos a nivel mundial para 2025, con salidas totales de 126 mil millones de dólares. Uno de los acuerdos del año pasado fue una importante inversión de la Autoridad de Inversiones de Qatar en la empresa de inversiones de Jared Kushner.
La guerra pone en peligro todos estos flujos. La producción se ha visto interrumpida en las principales instalaciones energéticas. El tráfico de barcos a través del Estrecho de Ormuz fue sólo una quinta parte de los niveles normales el domingo. Más del 70 por ciento de todos los vuelos a los Emiratos Árabes Unidos, Qatar y Bahrein seguían cancelados hasta el lunes. Los precios de las acciones en Qatar y Arabia Saudita se han desplomado, mientras que las bolsas de los Emiratos Árabes Unidos y Kuwait han suspendido sus operaciones. El mercado del oro de Dubai está limitado.
Dados los anuncios esporádicos de medidas graduales, hay pocos indicios de que la administración Trump tenga un plan para hacer frente a las conmociones que se avecinan, y mucho menos una comprensión clara de cómo se manifestarán esas conmociones si la guerra continúa en las próximas semanas. El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha dicho a los periodistas que la administración tomará medidas para «mitigar» el aumento de los precios de la energía. También enfatizó que este tema había sido “anticipado”. La administración Trump anunció que ofrecería seguros contra riesgos políticos a “fletadores de barcos, propietarios de buques y principales proveedores de seguros marítimos” a través de la Corporación Financiera de Desarrollo Internacional. La última vez que el gobierno de Estados Unidos movilizó productos de seguros para apoyar el transporte marítimo a escala global fue un programa implementado por la War Shipping Administration durante la Segunda Guerra Mundial.
Reflexionando sobre el auge del comercio y las finanzas internacionales, el ex presidente estadounidense Woodrow Wilson afirmó una vez que “los efectos de la guerra ya no se limitan únicamente a la zona de batalla” y enfatizó que “cualquier cosa que se haga para perturbar la vida del mundo entero debe primero ser probada en el tribunal de la opinión mundial antes de intentarlo”. Los mercados y redes que subyacen a la globalización se desarrollaron en un entorno de posguerra donde los conflictos militares siempre ocurrieron lejos de los principales centros. Las guerras estadounidenses en Corea, Vietnam, Irak y Afganistán no dañaron la economía global.
Los políticos estadounidenses hoy parecen haber olvidado la advertencia de Wilson. Cuando Trump inició esta guerra, expuso a sus socios del Golfo a ataques sin precedentes y, a su vez, interrumpió el flujo que es el alma de la economía global.
