La vida, el arte y la trascendencia de Alice Coltrane | Reviews,Books,Feature Sub Head,Featured: Top of Home Page,Features,Music,Music Features,PopMatters Picks,1960s,alice coltrane,ambient,andy beta,biography,book review,cosmic music,detroit,feminism,free jazz,jazz,john coltrane,music feature,new age,pianist,pmpick

Alice Coltrane era mucho más que una pianista subestimada en los cuartetos salvajemente libres de su marido, el legendario saxofonista John Coltrane. Fue un verdadero visionario musical. No sólo domina el piano en una variedad de estilos, desde el clásico hasta el bebop y el free jazz, sino también el arpa y el órgano.

Más adelante en su carrera, demostró un talento extraordinario como arreglista, evocando sonidos majestuosos y de otro mundo de una orquesta. Se convirtió en la pieza central de muchas de sus celestiales grabaciones en solitario, incluida la de 1971. Viaje a Satchidananda, que marcó la música New Age y Ambient y continúa influyendo en artistas contemporáneos como Björk y Radiohead.

Alice Coltrane fue un ícono feminista que crió sola a cuatro hijos después de la temprana muerte de su esposo, y una astuta mujer de negocios que supervisó su vasto catálogo y legado musical. Sin embargo, lo más importante para él era su condición de espiritista. Coltrane fue un buscador incansable cuya inmersión en las religiones orientales lo llevó a convertirse en un maestro espiritual, Swamini Turiyasangitananda (abreviado como Turiya), una figura verdaderamente inspiradora que guió a muchos otros hacia la luz en el ashram que fundó en California.

Ahora, el veterano periodista musical Andy Beta muestra varios lados de esta mujer Música cósmica: la vida, el arte y la trascendencia de Alice Coltrane. El último trabajo de Beta es la primera biografía completa de este músico progresista y a menudo incomprendido. Tiene dos misiones distintas pero unificadas: descubrir hechos poco conocidos sobre sus primeros años de vida y su diversa carrera musical después de su tiempo con su esposo, músico de jazz, y brindar una mirada en profundidad a su igualmente profundo viaje espiritual.

Alice McLeod nació en 1937 en Detroit, una de las comunidades musicales más ricas de Estados Unidos. Siguió los pasos de su madre y se convirtió en teclista y líder de coro en la iglesia bautista local, donde desarrolló un amor por la música gospel que influiría en su trabajo a lo largo de su vida.

Coltrane creció con vecinos como Berry Gordy y Aretha Franklin de Motown y encontró su lugar en el jazz con otros habitantes de Detroit, incluidos Barry Harris (que salió con su hermana), Yusef Lateef, Kenny Burrell, Benny Maupin, Elvin y Thad Jones, su medio hermano bajista Ernie Farrow y su compañero de cuarto en Nueva York y futuro colaborador, Joe Henderson.

Terry Pollard, quien fue probablemente la mayor influencia de Alice Coltrane. Esta pianista pionera de bebop recibió su primer piano en casa y consiguió su primer concierto profesional importante, reemplazando a Pollard en la banda del renombrado vibrafonista Terry Gibbs.

La discusión de Beta sobre su juventud en Detroit detalla no sólo estas influencias sino también otras fuerzas que lo moldearon. Estos incluían la vibrante escena de clubes del legendario y ahora desaparecido barrio Black Bottom y las casas (no pequeños apartamentos) de la clase media negra de Detroit, donde Coltrane y sus colegas de jazz aprendían durante largas horas. También está el impacto emocional de la llamada “renovación urbana”, cuando comunidades como la suya fueron demolidas para dar paso a carreteras, y el malestar que resultó de esta catástrofe social.

Beta también analiza la primera experiencia extracorporal y la proyección astral de Alice a la edad de nueve años. Estas experiencias durarían toda su vida: momentos místicos y comunicaciones que darían forma a su música y sus decisiones de vida, continuando hasta su muerte en 2007.

Por supuesto, el tiempo de Alice con John es una parte importante de la historia, pero está lejos de lo que transmite Beta. Después de un corto tiempo (y matrimonio) en París con el vocalista Kenneth Hagood, conoció a John, a quien admiraba desde su álbum. Latón África en Birdland en Nueva York en 1963, donde cantó “Always”ol. Los dos se casarían en 1965, y Alice sería feliz simplemente siendo esposa y madre joven hasta que le pidieron que reemplazara al pianista McCoy Tyner en su grupo a finales de 1966.

Las obras para piano “muy especiales” pero rara vez elogiadas de Alice Coltrane ocuparían un lugar destacado en muchas de sus grabaciones tardías y muy libres, incluido el álbum de 1973. Vive en Japón. Es importante destacar que Beta supuso que el legendario “A Love Supreme” de John, escrito en septiembre de 1964, no era sólo un “himno a Dios”, sino también un himno a su nuevo amor, Alice.

La muerte de John en julio de 1967 tendría un impacto profundo, generando depresión temprana, alucinaciones y una pérdida de peso drástica que casi lo destruye. Alice tiene cuatro hijos que criar (el más pequeño tiene solo cuatro meses) y un vasto archivo de imágenes pasadas y futuras que gestionar. “Aunque sólo se conocían desde hacía cuatro años, Alice creía que eran dos espíritus unidos desde hacía miles de años”, escribió Beta.

La carrera en solitario de Alice estuvo determinada por dos cosas de John. El primero fue el regalo de un arpa Lyon & Healy, que llegó pocos días después de su muerte. «John no estaba en ninguna parte del mundo pero parecía estar encarnado en la forma de un arpa extraordinaria», dijo Alice. Esto se convirtió en un elemento clave para “continuar su búsqueda de música cósmica”.

La casa de Coltrane en los suburbios de Dix Hills, Long Island, tenía un estudio de grabación en el sótano, que Alice completó poco después de la muerte de John. A altas horas de la noche, después de acostar a sus hijos, compuso, estudió arpa y artes de producción, y creó sus primeros cinco álbumes, incluido su debut de 1968, Trío monásticoy la década de 1971 Viaje a Satchidanandauno de los mejores. Para Alice, “el piano es el amanecer, el arpa es el atardecer”.

El viaje musical y espiritual de Alice estuvo marcado por tapasya – la palabra sánscrita para una intensa disciplina espiritual diseñada para purificar la mente y el cuerpo. Ayunó, meditó durante 20 horas al día y experimentó alucinaciones y visitas astrales de John, quien guiaría no sólo su música sino también el lanzamiento de sus obras póstumas.

Unos meses después de su muerte, también recibió la visita de Igor Stravinsky, quien lo llevó a grabar su «Firebird Suite». Al igual que Laura Nyro y Felix Cavaliere de los Rascals, se convertiría en un devoto discípulo de Swami Satchidananda y comenzó a realizar frecuentes peregrinaciones a la India.

El capítulo final de la vida musical de Alice Coltrane es, en muchos sentidos, inseparable de su profunda búsqueda espiritual. Con álbumes posteriores como el de 1972. galaxia mundial y 1977 Trascendenciasu música se volvió más orquestal, de sabor oriental, llena de la música gospel de su juventud y fue mejor recibida por la crítica. Estos álbumes también se hicieron más interesantes por la implementación del órgano Wurlitzer, que ella creía que aportaba el espíritu y el tono de las improvisaciones de saxofón de su difunto marido.

IluminaciónSu colaboración de 1974 con Carlos Santana surgió, en parte, cuando el guitarrista vio a “John sosteniendo dos conos de helado mientras meditaba profundamente”. Algunos consideran que el solo de arpa y percusión, “Vrindavana Sanchara”, es de Trascendencia Otro precursor importante del sonido New Age.

A finales de la década de 1970, la música reemplazó al espiritismo cuando fundó el Centro Vedántico para el estudio de la filosofía oriental después de mudarse a California. En 1982, compró 82 acres en las montañas de Santa Mónica y fundó Sai Anantam Ashram.

El autor ofrece una exploración en profundidad del viaje de Alice Coltrane hacia las religiones orientales, especialmente hacia el final del libro, lo que lo convierte en una lectura esencial para los creyentes en la música y la espiritualidad. Beta comparte cómo sus viajes a la India lo llevaron a descubrir los bhajans, canciones devocionales hindúes que elevan y calman la mente y el alma. Esta se convertiría en su pasión musical, reflejada en sus extraordinarios álbumes solistas de órgano y voz. Turiya canta (2021) y en grabaciones realizadas con el grupo durante los servicios de fin de semana en su ashram.

Se publicaron por primera vez en casete en las librerías y ahora están disponibles en dos colecciones: Clásicos de la espiritualidad mundial: la música extática de Alice Coltrane (2017). Coltrane incluso llevó su música y sus lecturas devocionales a la televisión a través de un programa de televisión pública de más de 20 episodios a mediados de la década de 1980. Almohada de inmortalidad. Cuatro de estos episodios están disponibles hoy en Criterion Channel.

Andy Beta ha hecho un trabajo increíble al capturar la vida y la influencia de esta mujer extraordinaria. Alice Coltrane era una músico que, en algunos aspectos, estaba a la altura de su legendario marido. También es una figura espiritual importante cuyo mensaje continúa resonando en una nueva generación de buscadores y amantes de la música de corazón abierto.