📂 Categoría: Archaeology,News | 📅 Fecha: 1772647386
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Conny Waters – AncientPages.com – Los investigadores realizaron un importante estudio sobre la gestión del agua en la antigua ciudad maya de Ucanal, un sitio arqueológico de la antigua civilización maya. Se encuentra cerca del nacimiento del río Belice en el departamento de Petén del actual norte de Guatemala.
Crédito de la imagen: Wikipedia – CC BY-SA
Al integrar la geoquímica y la paleolimnología, el estudiante de doctorado Jean Tremblay examinó tanto la evidencia arqueológica como la dinámica social relacionada con el acceso al agua y las desigualdades basadas en el estatus en este centro urbano prehispánico densamente poblado. Su estudio se realizó entre 2018 y 2024, bajo la dirección de la profesora de arqueología de la Universidad de Montreal Christina Halperin.
La investigación se centró en tres embalses distintos en el sitio de Ucanal en el norte de Guatemala: Aguada 2, que abastecía a un distrito más rico; Aguada 3, ubicada en un barrio menos acomodado; y Piscina 2, que formaba parte de la infraestructura de drenaje de la ciudad.
Se analizaron muestras de sedimentos de estos embalses en busca de indicadores de contaminación biológica, como cianobacterias y materia fecal—así como signos de contaminación química.
El estudio aportó conocimientos valiosos sobre cómo las antiguas comunidades mayas gestionaron recursos esenciales en medio de la estratificación social.
La investigación revela una fascinante paradoja maya. Durante casi 1.500 años, la gente de Ucanal tuvo acceso a agua libre de contaminantes biológicos, incluso durante el período Clásico Terminal, cuando Ucanal prosperó mientras otros centros mayas decaían. Este éxito se debió a una cuidadosa ingeniería hidráulica y a una gestión eficaz de los contaminantes visibles, lo que demuestra un compromiso duradero con la calidad del agua.
Sin embargo, a pesar de su experiencia técnica en el mantenimiento de agua biológicamente limpia, estaba presente una contaminación generalizada por mercurio. Todos los depósitos contenían niveles de mercurio muy por encima de los umbrales tóxicos. La fuente principal era el cinabrio, un pigmento a base de mercurio integral en los rituales mayas, que introducía una contaminación invisible que los sistemas de filtración no podían eliminar.
Esto pone de relieve cómo Ucanal logró un milenio de agua biológicamente limpia, pero aún enfrentó importantes desafíos debido a la contaminación química.
A lo largo de la historia de Ucanal, sus reservorios permanecieron libres de cianobacterias, comúnmente conocidas como algas verdiazules, un desafío que estaba bien documentado en otras partes del mundo maya. Este logro puede atribuirse a la capacidad de los mayas para reconocer contaminantes biológicos a simple vista.
Como señaló Tremblay: «Los mayas conocían las cianobacterias, y estas algas son claramente visibles. Los mayas podían lidiar con las bacterias que podían ver».
Los sistemas de suministro de agua mayas fueron cuidadosamente diseñados para abordar estos problemas. Por ejemplo, el monumental embalse de Aguada 2, ubicado en un terreno elevado, incorporó un sistema de filtración natural: canales de entrada llenos de roca filtraron sedimentos y desechos antes de que ingresaran al embalse. Los estudios preliminares también indican que estas cuencas estaban rodeadas de vegetación. Según Halperin, «la sombra mantiene el agua más fría», lo cual es importante porque el agua más cálida estimula el crecimiento de cianobacterias.
Estas opciones de diseño reflejan una comprensión sofisticada de la gestión ambiental y resaltan cómo las antiguas prácticas de ingeniería ayudaron a mantener los suministros de agua limpia en Ucanal.
El análisis demuestra la efectividad de las características estudiadas. Las proporciones de carbono a nitrógeno revelan que la materia orgánica presente se originó principalmente de plantas terrestres, más que de algas. El principal factor limitante para el crecimiento de algas se identificó como la falta de fósforo. Es importante destacar que no hubo indicios de eutrofización, un proceso en el que el exceso de fósforo conduce a la proliferación de algas nocivas y a la degradación de los ecosistemas.
Otro hallazgo notable fue la casi ausencia de contaminación fecal en los depósitos de agua potable. Al examinar biomarcadores como el coprostanol, los investigadores reconstruyeron prácticas históricas de saneamiento. Incluso en épocas de alta densidad de población, Aguada 2 exhibió bajos niveles de contaminación fecal, lo que sugiere que existían sistemas eficientes de manejo de desechos humanos. La evidencia apunta al probable uso de pozos de desechos sellados ubicados fuera de las áreas de captación de agua, una práctica poco común en las ciudades preindustriales densamente pobladas.
Aguada 3 destacó como excepción entre los embalses estudiados.
Ubicado dentro de una zona residencial, mostró niveles de contaminación similares a los que se encuentran hoy en los lagos contaminados. Según Tremblay, «este depósito se utilizaba como un pequeño pozo de desechos». Los hallazgos analíticos indican la presencia de cerámicas rotas, desechos domésticos e incluso evidencia de una tumba humana perturbada. Estos descubrimientos sugieren que Aguada 3 sirvió principalmente para actividades artesanales o recolección de aguas residuales más que como fuente de agua potable.
Por el contrario, la Piscina 2 estaba conectada a un importante canal de drenaje y se beneficiaba de un flujo de agua y aireación constantes. Esta circulación ayudó a minimizar la contaminación a pesar de su ubicación dentro de un entorno urbano.
El veneno rojo: omnipresente e invisible
Debajo de la superficie aparentemente prístina, se descubrió un problema preocupante: una extensa contaminación por mercurio afectó a todos los embalses, capas de sedimentos y vecindarios de Ucanal. Casi todas las muestras recolectadas superaron los umbrales de toxicidad para ambientes acuáticos.
Los investigadores rastrearon la contaminación hasta el cinabrio, un pigmento rojo vivo elaborado a partir de sulfuro de mercurio que se usaba ampliamente en todo el mundo maya. Según Halperin, su color evocaba la sangre y tenía un profundo significado en la cosmología maya, donde los temas de sangre, vida y muerte estaban siempre presentes.
El cinabrio adornaba estelas, edificios, artefactos prestigiosos e incluso cadáveres. Con el tiempo, la lluvia arrastró este pigmento al suelo y a los sistemas hídricos. Para el período Clásico Terminal, las concentraciones de mercurio en las principales cuencas habían aumentado en más de un 300 por ciento.
Este aumento coincidió con redes comerciales ampliadas y un acceso más amplio a objetos rituales; Como señaló Halperin, el uso del cinabrio se extendió más allá de las élites, exponiendo a gran parte de la población a sus efectos.
Ver también: Más noticias de Arqueología
A diferencia de los contaminantes biológicos que podrían alterar la apariencia o el olor del agua, el mercurio es imperceptible sin un análisis científico. Tremblay explicó que en aquella época la gente no tenía medios para detectar su toxicidad: «No enturbiaba el agua ni la ponía roja». Una vez disuelto en fuentes de agua, el mercurio eludió fácilmente incluso los métodos de filtración más avanzados disponibles durante esa época.
Esta paradoja (agua biológicamente segura pero químicamente tóxica) refleja los límites del conocimiento antiguo, a pesar de que los mayas de Ucanal planificaron, miraron hacia el futuro y administraron sus recursos con cuidado.
«No vivían el día a día», dijo Tremblay. «Es por eso que su civilización sobrevivió durante 2.000 años».
Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal
Conny Waters – AncientPages.com – Los investigadores realizaron un importante estudio sobre la gestión del agua en la antigua ciudad maya de Ucanal, un sitio arqueológico de la antigua civilización maya. Se encuentra cerca del nacimiento del río Belice en el departamento de Petén del actual norte de Guatemala.
Crédito de la imagen: Wikipedia – CC BY-SA
Al integrar la geoquímica y la paleolimnología, el estudiante de doctorado Jean Tremblay examinó tanto la evidencia arqueológica como la dinámica social relacionada con el acceso al agua y las desigualdades basadas en el estatus en este centro urbano prehispánico densamente poblado. Su estudio se realizó entre 2018 y 2024, bajo la dirección de la profesora de arqueología de la Universidad de Montreal Christina Halperin.
La investigación se centró en tres embalses distintos en el sitio de Ucanal en el norte de Guatemala: Aguada 2, que abastecía a un distrito más rico; Aguada 3, ubicada en un barrio menos acomodado; y Piscina 2, que formaba parte de la infraestructura de drenaje de la ciudad.
Se analizaron muestras de sedimentos de estos embalses en busca de indicadores de contaminación biológica, como cianobacterias y materia fecal—así como signos de contaminación química.
El estudio aportó conocimientos valiosos sobre cómo las antiguas comunidades mayas gestionaron recursos esenciales en medio de la estratificación social.
La investigación revela una fascinante paradoja maya. Durante casi 1.500 años, la gente de Ucanal tuvo acceso a agua libre de contaminantes biológicos, incluso durante el período Clásico Terminal, cuando Ucanal prosperó mientras otros centros mayas decaían. Este éxito se debió a una cuidadosa ingeniería hidráulica y a una gestión eficaz de los contaminantes visibles, lo que demuestra un compromiso duradero con la calidad del agua.
Sin embargo, a pesar de su experiencia técnica en el mantenimiento de agua biológicamente limpia, estaba presente una contaminación generalizada por mercurio. Todos los depósitos contenían niveles de mercurio muy por encima de los umbrales tóxicos. La fuente principal era el cinabrio, un pigmento a base de mercurio integral en los rituales mayas, que introducía una contaminación invisible que los sistemas de filtración no podían eliminar.
Esto pone de relieve cómo Ucanal logró un milenio de agua biológicamente limpia, pero aún enfrentó importantes desafíos debido a la contaminación química.
A lo largo de la historia de Ucanal, sus reservorios permanecieron libres de cianobacterias, comúnmente conocidas como algas verdiazules, un desafío que estaba bien documentado en otras partes del mundo maya. Este logro puede atribuirse a la capacidad de los mayas para reconocer contaminantes biológicos a simple vista.
Como señaló Tremblay: «Los mayas conocían las cianobacterias, y estas algas son claramente visibles. Los mayas podían lidiar con las bacterias que podían ver».
Los sistemas de suministro de agua mayas fueron cuidadosamente diseñados para abordar estos problemas. Por ejemplo, el monumental embalse de Aguada 2, ubicado en un terreno elevado, incorporó un sistema de filtración natural: canales de entrada llenos de roca filtraron sedimentos y desechos antes de que ingresaran al embalse. Los estudios preliminares también indican que estas cuencas estaban rodeadas de vegetación. Según Halperin, «la sombra mantiene el agua más fría», lo cual es importante porque el agua más cálida estimula el crecimiento de cianobacterias.
Estas opciones de diseño reflejan una comprensión sofisticada de la gestión ambiental y resaltan cómo las antiguas prácticas de ingeniería ayudaron a mantener los suministros de agua limpia en Ucanal.
El análisis demuestra la efectividad de las características estudiadas. Las proporciones de carbono a nitrógeno revelan que la materia orgánica presente se originó principalmente de plantas terrestres, más que de algas. El principal factor limitante para el crecimiento de algas se identificó como la falta de fósforo. Es importante destacar que no hubo indicios de eutrofización, un proceso en el que el exceso de fósforo conduce a la proliferación de algas nocivas y a la degradación de los ecosistemas.
Otro hallazgo notable fue la casi ausencia de contaminación fecal en los depósitos de agua potable. Al examinar biomarcadores como el coprostanol, los investigadores reconstruyeron prácticas históricas de saneamiento. Incluso en épocas de alta densidad de población, Aguada 2 exhibió bajos niveles de contaminación fecal, lo que sugiere que existían sistemas eficientes de manejo de desechos humanos. La evidencia apunta al probable uso de pozos de desechos sellados ubicados fuera de las áreas de captación de agua, una práctica poco común en las ciudades preindustriales densamente pobladas.
Aguada 3 destacó como excepción entre los embalses estudiados.
Ubicado dentro de una zona residencial, mostró niveles de contaminación similares a los que se encuentran hoy en los lagos contaminados. Según Tremblay, «este depósito se utilizaba como un pequeño pozo de desechos». Los hallazgos analíticos indican la presencia de cerámicas rotas, desechos domésticos e incluso evidencia de una tumba humana perturbada. Estos descubrimientos sugieren que Aguada 3 sirvió principalmente para actividades artesanales o recolección de aguas residuales más que como fuente de agua potable.
Por el contrario, la Piscina 2 estaba conectada a un importante canal de drenaje y se beneficiaba de un flujo de agua y aireación constantes. Esta circulación ayudó a minimizar la contaminación a pesar de su ubicación dentro de un entorno urbano.
El veneno rojo: omnipresente e invisible
Debajo de la superficie aparentemente prístina, se descubrió un problema preocupante: una extensa contaminación por mercurio afectó a todos los embalses, capas de sedimentos y vecindarios de Ucanal. Casi todas las muestras recolectadas superaron los umbrales de toxicidad para ambientes acuáticos.
Los investigadores rastrearon la contaminación hasta el cinabrio, un pigmento rojo vivo elaborado a partir de sulfuro de mercurio que se usaba ampliamente en todo el mundo maya. Según Halperin, su color evocaba la sangre y tenía un profundo significado en la cosmología maya, donde los temas de sangre, vida y muerte estaban siempre presentes.
El cinabrio adornaba estelas, edificios, artefactos prestigiosos e incluso cadáveres. Con el tiempo, la lluvia arrastró este pigmento al suelo y a los sistemas hídricos. Para el período Clásico Terminal, las concentraciones de mercurio en las principales cuencas habían aumentado en más de un 300 por ciento.
Este aumento coincidió con redes comerciales ampliadas y un acceso más amplio a objetos rituales; Como señaló Halperin, el uso del cinabrio se extendió más allá de las élites, exponiendo a gran parte de la población a sus efectos.
Ver también: Más noticias de Arqueología
A diferencia de los contaminantes biológicos que podrían alterar la apariencia o el olor del agua, el mercurio es imperceptible sin un análisis científico. Tremblay explicó que en aquella época la gente no tenía medios para detectar su toxicidad: «No enturbiaba el agua ni la ponía roja». Una vez disuelto en fuentes de agua, el mercurio eludió fácilmente incluso los métodos de filtración más avanzados disponibles durante esa época.
Esta paradoja (agua biológicamente segura pero químicamente tóxica) refleja los límites del conocimiento antiguo, a pesar de que los mayas de Ucanal planificaron, miraron hacia el futuro y administraron sus recursos con cuidado.
«No vivían el día a día», dijo Tremblay. «Es por eso que su civilización sobrevivió durante 2.000 años».
Escrito por Conny Waters – AncientPages.com Redactor del personal
💡 Puntos Clave
- Este artículo cubre aspectos importantes sobre Archaeology,News
- Información verificada y traducida de fuente confiable
- Contenido actualizado y relevante para nuestra audiencia
📚 Información de la Fuente
| 📰 Publicación: | www.ancientpages.com |
| ✍️ Autor: | AncientPages.com |
| 📅 Fecha Original: | 2026-03-04 17:29:00 |
| 🔗 Enlace: | Ver artículo original |
Nota de transparencia: Este artículo ha sido traducido y adaptado del inglés al español para facilitar su comprensión. El contenido se mantiene fiel a la fuente original, disponible en el enlace proporcionado arriba.
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