A medida que la guerra hace estragos en todo el mundo y la estabilidad global se vuelve cada vez más improbable, la idea de escapar del mundo se siente cada vez más relevante. El director Inka Achté comprende desde hace tiempo la importancia de tener una válvula de escape en tiempos de gran tensión sociopolítica y, con “Soap Fever”, comienza a investigar esta idea revisando un fenómeno muy específico: la extraordinaria popularidad de la serie diurna estadounidense “The Bold and the Beautiful” en Finlandia durante la crisis económica del país a principios de los años 1990.
Hablar con Variación Antes del estreno de la película en el Festival de Documentales de Tesalónica, donde también se estrenará “Golden Land” en 2022, Achté dijo que había estado pensando en el fenómeno televisivo durante años. Una vez que regresó a su país de origen después del nacimiento de su primer hijo, su deseo de “investigar en qué tipo de tierra” creció finalmente la llevó a explorar la historia en la pantalla.
«Al principio, pensé que sería una exploración divertida, ligera y nostálgica de un extraño fenómeno cultural: cómo un pequeño país nórdico afectado por la recesión se enamoró de una telenovela estadounidense rosa y brillante», continúa. «Pero cuando comencé a profundizar más, me di cuenta de que no se trataba sólo de un fandom kitsch. Se trataba de supervivencia. El programa salió en un momento de la peor crisis económica de Finlandia, después del colapso de la Unión Soviética, cuando la gente había perdido trabajos, hogares y esperanza. El contraste entre la desesperación nacional y el escapismo glamoroso se sintió cinematográficamente poderoso».
El director se sumergió en la investigación para comprender la histeria de los años 90, observando noticias antiguas, programas de entrevistas y filmaciones de actores estadounidenses durante sus populares visitas a Finlandia. Sin embargo, el “verdadero corazón” de su investigación llegó en forma de fanáticos comunes y corrientes de la vida real. “Quería gente que hubiera crecido con el programa y cuyas vidas hubieran sido moldeadas por esa época tanto como la mía”, dijo, recordando cómo recorría foros en línea y confiaba en el boca a boca para encontrar a sus sujetos. «Busqué personas que pudieran contar sus historias de manera interesante, transmitiendo el humor y el toque conmovedor que estaba en el corazón de esa época en Finlandia».
Aunque Achté estaba ansioso por entrevistar a algunos miembros del elenco original de “The Bold and the Beautiful”, las limitaciones financieras asociadas con el presupuesto limitado de la película hicieron imposible filmar fuera de Finlandia. Lo que comenzó como un obstáculo finalmente impulsó la creatividad del director, que se centró en las personas que se preocupaban (y todavía se preocupan) por sus actores. “Esta es nuestra historia colectiva como finlandeses y nuestra recuperación del trauma colectivo”, dijo el cineasta, y agregó que, aunque el elenco no había visto la película, algunas de las estrellas ya estaban al tanto de su realización.
Cuando se le preguntó si pensaba que un fenómeno similar podría ocurrir hoy en Finlandia, Achté señaló que el consumo de medios hoy está “fragmentado”. «Los algoritmos personalizan nuestra experiencia. Los momentos de monocultura colectiva ocurren con menos frecuencia. Sin embargo, los fenómenos compartidos todavía existen pero ocurren en línea, a través de fronteras, a menudo sin concentración geográfica».
“Puede que la intensidad todavía esté ahí, pero los aspectos físicos y comunitarios se sienten como algo de otra época”, dijo. «Siento que este tipo de alegría colectiva es poco común en el mundo polarizado de hoy y realmente lo extraño».
“Fiebre del Jabón”, cortesía de Inka Achté rfv12.
En un mundo dominado por remakes y secuelas, y una época en la que lo analógico está demostrando ser más genial que lo digital entre la generación más joven, “Soap Fever” también toca el tema de la nostalgia. “Creo que en este momento hay añoranza por los años 90 y principios de los 2000, tal vez porque volvemos a vivir en inseguridad económica, polarización y tensiones geopolíticas”, dijo Achté. «La nostalgia puede ser relajante».
Sin embargo, el director advierte que su película no describe los años 90 como una época “mejor”. “Son traumáticos [years] para muchas personas, incluyéndome a mí. No se trata de querer recuperar el pasado; se trata del anhelo de un sentimiento de conexión y experiencias compartidas. En este sentido, la película contribuye a reflexiones culturales más amplias sobre cómo lidiamos con la incertidumbre. Pero también espero que les recuerde a las personas que no se pierdan unos a otros”.
Achté también enfatizó su deseo de desestigmatizar los programas de televisión diurnos y las telenovelas como entretenimiento “menor”, especialmente considerando cómo los fanáticos de dichos productos mediáticos a menudo son menospreciados o considerados infantiles en la cultura popular. «Empecé este proyecto con cierto grado de arrogancia, sonriendo a los fans de BB. Cuando era adolescente, pensaba que los fans de BB no eran sofisticados, simplemente porque su cultura pop favorita no era tan ‘cool’ como pensaba que era la cultura pop que consumía».
«A menudo pensamos en ciertas formas de cultura como ‘clase baja’, pero en tiempos de crisis, la gente no necesita prestigio, lo que necesita es conexión», dijo, recordando cómo se dio cuenta de que la intensidad del fandom era esencialmente igual a pesar de tener diferentes objetivos. «Además, la televisión es gratuita. Ver telenovelas tampoco es gratis. Las telenovelas pueden tener tanto peso emocional como las películas de autor si son parte de la historia de supervivencia de alguien».
“Soap Fever” está producida por Napafilms Oy en colaboración con Story AB. Raina Film Festival Distribution se encarga de las ventas.
