Cómo triunfó Mascherano sobre el Inter Miami, su afición y la Copa MLS

Cuando el Inter Miami contrató a Javier Mascherano para ser su próximo entrenador en noviembre de 2024, hubo dudas.

¿Qué lo califica para el trabajo? El técnico de 40 años no tiene experiencia previa en alta dirección y su currículum como entrenador se limita a cubrir únicamente las selecciones de Argentina U20 y U23.

El recientemente fallecido Gerardo «Tata» Martino dirigió una vez al Barcelona, ​​​​Argentina y México, y llevó al Atlanta United a la Copa MLS antes de caer al banquillo con Miami. Pero si no puede lograr el santo grial de la liga, ¿qué esperanza tiene alguien tan inexperto como Mascherano?

¿Cuál es su relación con la superestrella del Inter? Lionel Messi – haber jugado juntos durante 13 años con Argentina y Barcelona – ¿lo ayudó a conseguir el papel?

El copropietario del Inter Miami, Jorge Mas, respondió rápidamente a las críticas.

«¿Por qué Mascherano?», preguntó en la rueda de prensa de presentación de Mascherano. «Aporta al club una experiencia inusual, es decir, trabajar con jugadores jóvenes y con los jugadores más importantes de este club».

Mascherano comprende estas preocupaciones. Aceptó la duda.

“Entiendo que cuando hay críticas muchas veces no van dirigidas a la persona, no son personales, sino un reflejo de dónde estás”, dijo Mascherano a ESPN de cara a la temporada 2026. “No soy alguien a quien le guste hacer de víctima, no me gusta ese perfil y la opinión pública puede dudar de mí.

«Y creo que eso al final te hace crecer como profesional. En otras palabras, si entras en un contexto donde la gente duda de ti, tienes que hacer algo para demostrar tu valía y ganarte su confianza».

Mascherano hizo precisamente eso, guiando a Heron a una victoria en la Copa MLS sobre los Vancouver Whitecaps en diciembre. Fue un final feliz para una temporada que, apenas unos meses antes, pocos hubieran creído posible.

Las primeras semanas de su liderazgo no silenciaron a sus críticos.

Inter Miami fue eliminado de la Copa de Campeones de la Concacaf en la ronda semifinal y tiene un récord de 6-5-3 en la MLS. Entre el 27 de abril y el 24 de mayo, Heron ganó sólo uno de los ocho partidos disputados y encajó 23 goles en el proceso.

A pesar de un comienzo irregular, la directiva del equipo expresó su apoyo inquebrantable. Una fuente le dijo a ESPN que Miami recibió varias preguntas sobre si pronto estaría disponible un puesto de entrenador dados los decepcionantes resultados, pero la respuesta a cada pregunta fue un rotundo “no”.

Al igual que los jugadores del resto de primera línea, los jugadores apoyaron a Mascherano desde el principio. Su conexión directa con la plantilla nace de una promesa de autenticidad, aprovechando su experiencia como jugador para conectar con la plantilla.

“Como entrenador, el mensaje debe ser primero interno”, afirmó Mascherano. «No doy un mensaje internamente y luego un mensaje completamente diferente externamente porque perdería toda credibilidad. El jugador es muy inteligente y en dos minutos se dará cuenta de si lo estás engañando o no. Lo mejor es ser auténtico con las fortalezas y debilidades que todos tenemos como humanos.

«Soy futbolista y creo al 100% en los jugadores. Como entrenador, por el cargo que ocupo, a menudo tengo que asumir la responsabilidad de muchas situaciones. Y eso es lo que he decidido hacer. Realmente creo en ello, y creo que de una forma u otra, tarde o temprano, los jugadores también lo agradecerán».

El plantel entendió rápidamente su visión de juego, pero más importante aún, entendió que los jugadores serían prioritarios en la tutela del técnico argentino.

“Lo dicho es completamente cierto [about him being a players coach]»atrás izquierdo Noé Allen dijo ESPN. «Es un entrenador joven. Es alguien que está muy familiarizado con el juego moderno… Se nota que sus ideas son buenas, sus entrevistas son buenas, su mentalidad es buena. Es el entrenador adecuado. Los jugadores lo apoyan y confían en él».

El rendimiento y los resultados mejoraron en la segunda mitad de 2025, pero en medio de la decepción de perder la final de la Copa de la Liga y terminar tercero en la clasificación de Supporters’ Shield, Mascherano se mantuvo concentrado en su crecimiento personal mientras continuaba perfeccionando la receta del éxito de su equipo.

Cambió el enfoque de los números y las tácticas a la creación de juego y la gestión de jugadores. Entiende que su equipo puede ser su activo más importante mientras el equipo continúa jugando un número récord de partidos.

“Cuando empiezas, eres un entrenador joven y tratas de enfatizar el juego en sí, la táctica y la estrategia”, dijo Mascherano. «Luego, a medida que pasa el tiempo, te das cuenta de que si bien esto es muy importante, gestionar la personalidad y las emociones también lo es. Especialmente hoy en día, en un club tienes jugadores de diferentes edades y diferentes orígenes, y eso es muy importante. La principal lección aprendida fue nuestra perseverancia y confianza inquebrantable en el equipo, en nuestro estilo y enfoque».

El lema del equipo fue, Necesitamos a todos, no sólo a los 11 jugadores que empezaron el partido.mi.

Eso resultó importante en la postemporada pasada. luis suárez fue suspendido por patear al Nashville SC Andy Nájar en el Juego 2 de su enfrentamiento al mejor de tres de la Ronda 1. Sin su delantero estrella, el Inter Miami logró una victoria de 4-0 y avanzó a las semifinales de conferencia.

Ahora, Mascherano se enfrenta al desafío más difícil de su carrera como entrenador: darse cuenta del potencial de un equipo sin Suárez y dejarlo en el banquillo, o volver a la antigua alineación con el ex internacional uruguayo incluso si Miami logra el éxito sin él. Lihat juga r5sh. Fue un momento clave en la temporada del equipo y una decisión de selección que persigue a los directivos de todo el mundo.

Mascherano dejó a Suárez en el banquillo en la siguiente ronda contra el FC Cincinnati, lo que resultó en una aplastante victoria por 4-0 y nuevamente en una victoria por 5-1 sobre el New York City FC en la final de la Conferencia Este.

Al tomar decisiones de selección audaces y orquestar grandes victorias fuera de casa, Mascherano se ha ganado los corazones de sus críticos.

«Cuando nombramos a Mascherano hace un año y dos días, fue el primer puesto importante de Mascherano», dijo Mas en diciembre. «Es un equipo difícil de entrenar, no sólo por la personalidad, no sólo por los jugadores de clase mundial que tenemos, sino también por la combinación de talento joven y prometedor. Esa es una de las razones por las que Mascherano está aquí. Pero este es un equipo duro y la presión comienza con nosotros… la evolución de ver los partidos desde el comienzo del año, luego cuando estábamos en las semifinales de la Concacaf, entrando al Mundial de Clubes, llegando a la final de la Copa de la Liga y viendo la evolución del equipo. a lo que hemos visto.» durante las últimas seis a ocho semanas, por supuesto, con decisiones que tuvo que tomar y que le resultaron difíciles. Tácticamente, creo que el nivel de juego de nuestro equipo, especialmente en los últimos tres partidos, está en un nivel que no había visto desde que tenemos este club».

Demostró que los que dudaban estaban equivocados y Mas tenía razón. Casi un año después de su nombramiento, el joven entrenador sin experiencia previa en puestos directivos logró hacer lo que ningún otro entrenador del Inter Miami pudo hacer.

En 2026, el Miami de Mascherano enfrenta una nueva serie de desafíos, expectativas y presiones. Navegó por una nueva alineación, sin los pilares retirados Sergio Busquets y Jordi Alba, y lo hizo con el objetivo de clasificarse para el próximo Mundial de Clubes ganando la Copa de Campeones de la Concacaf.

No es tarea fácil considerando que los Seattle Sounders son el único club de la MLS que ganó la competencia en el formato actual, que comenzó en 2008. Después de perder ante Monterrey en los cuartos de final de la edición 2024 del torneo, Martino explicó por qué los clubes de la liga están pasando apuros en el torneo continental.

«He mencionado esto antes, si la MLS no relaja varias reglas entonces tendrán que tener un plantel más profundo, con lesiones y suspensiones, la Liga MX seguirá beneficiándose», dijo. «La MLS todavía no puede competir con la Liga MX al mismo nivel debido a las reglas del plantel».

A pesar de las estrictas reglas que deben cumplir, Inter Miami ingresa a la competencia de 2026 con la profundidad de equipo necesaria para competir, después de haber pasado la temporada baja reclutando jugadores de calidad, aunque no necesariamente estelares, en una variedad de posiciones. The Heron se centró en fortalecer la alineación de arriba a abajo en lugar de obsesionarse con fichar a una nueva estrella brillante.

Ahora, con un banquillo reforzado y permiso de la directiva para priorizar el torneo, Mascherano & Co. está más preparado que en años anteriores. Darán sus primeros pasos en la competición el miércoles contra Nashville.

Ganar la Copa MLS hace tres meses hará poco para aliviar la presión y la carga que pesa sobre Mascherano por parte de los propietarios del Inter Miami, aunque puede estar seguro de que llegará a este nuevo desafío mejor preparado.

«Ahora soy mucho más maduro en términos de toma de decisiones, en términos de apoyar al equipo de cierta manera», dijo. “Creo que el entrenador y nosotros, como cuerpo técnico, tenemos el deber de apoyar a los jugadores, ayudarles a encontrar su mejor forma y entender que el fútbol, ​​como siempre digo, es de ellos.

«En realidad, si soy honesto, ahora soy un entrenador completamente diferente».