Partridge demandó a Michigan por despidos durante el escándalo Stalion

El ex entrenador asistente de fútbol de Michigan, Chris Partridge, quien fue despedido durante el escándalo de robo de señales de los Wolverines en 2023 solo para luego ser absuelto de irregularidades por la NCAA, demandó a la universidad, a su junta directiva y al director atlético Warde Manuel en un tribunal federal el miércoles.

Partridge, ahora entrenador de mariscales de campo de los Seattle Seahawks, fue despedido el 17 de noviembre de 2023, en medio de una investigación sobre una operación de exploración avanzada dirigida por el entonces miembro del personal Connor Stalions. Partridge nunca fue acusado de conocer el plan de robo de señales, y mucho menos de participar en él.

Pero en una denuncia de 46 páginas presentada en el Distrito Este de Michigan, Partridge alega que lo convirtieron en un «chivo expiatorio».

La demanda acusa al comisionado de los Diez Grandes, Tony Petitti, de “presentar [Michigan athletic director Warde] Manuel con información no comprobada, circunstancial e incendiaria” que Partridge le dijo a un estudiante-atleta anónimo que no “presentara información” cuando hablara con los investigadores de la NCAA.

La denuncia alega que Petitti «amenazó con avergonzar a Michigan al proporcionar» esa información durante una audiencia de orden judicial pendiente sobre la suspensión del entonces entrenador Jim Harbaugh.

Tanto Michigan como los Diez Grandes declinaron hacer comentarios.

Citando fuentes anónimas, organizaciones de noticias locales y nacionales informaron en ese momento que Partridge había «destruido pruebas».

Partridge negó todas las afirmaciones y afirmó que nunca destruyó ninguna evidencia, que nunca tuvo ninguna evidencia que destruir y que solo les dijo a los jugadores que buscaron su orientación que «consiguieran un abogado».

«Un jugador de fútbol de Michigan se acercó a Partridge, le dijo que estaba nervioso por su próxima entrevista con la NCAA y le pidió consejo», afirma la demanda. «Partridge… le aconsejó que hablara con sus padres sobre cómo conseguir un abogado y ser honesto con la NCAA».

En 2025, el Comité de Infracciones de la NCAA se puso del lado de Partridge en tres supuestas violaciones distintas, incluida una referencia a un cargo de «falta de cooperación» en su demanda, ofreciendo una exoneración casi total.

«El panel concluyó que el expediente del caso no demuestra que estas violaciones hayan ocurrido», escribió el comité.

Para entonces, argumentó el denunciante, el daño ya estaba hecho. Partridge, a pesar de su trabajo con los campeones defensores del Super Bowl, le dijo a ESPN que todavía aspira a trabajar en el fútbol universitario, pero el escándalo en el que fue absuelto de cualquier delito todavía lo persigue.

Partridge, de 45 años, es ex entrenador en jefe de la escuela secundaria católica Paramus en Nueva Jersey y fue asistente universitario en Michigan (dos veces) y Ole Miss.

Partridge le dijo a ESPN que la demanda está diseñada para continuar limpiando su nombre con la esperanza de que pueda regresar al nivel universitario como entrenador en jefe. Solicita la recuperación de los salarios perdidos, así como una compensación por el impacto del despido en su reputación profesional, sus perspectivas profesionales y su salud personal.

“Siempre creí que la verdad eventualmente saldría a la luz”, dijo Partridge. «Pasé por todo el proceso con la NCAA y la verdad prevaleció. Y siento que tengo que pasar por todo el proceso con Michigan para que la verdad en Michigan pueda prevalecer».

La demanda ofrece una ventana a la intensa y polémica disputa entre los Diez Grandes y Michigan sobre la temporada 2023.

El escándalo de robo de señales estalló el 18 de octubre, cuando un tercero aún no identificado presentó a la NCAA pruebas de que Stalion enviaba personas a los estadios rivales para filmar señales de banda. Durante las siguientes semanas, surgió información adicional casi a diario, dominando los titulares mientras los Wolverines lograban una temporada de campeonato nacional de 15-0.

Las cosas llegaron a un punto crítico cuando los Diez Grandes impusieron una suspensión de tres juegos a Harbaugh, citando una cláusula de «deportividad». Enojados por la suspensión, Harbaugh y la universidad solicitaron una orden judicial.

La denuncia de Partridge dice que Petitti le dijo a Michigan que revelar «nueva información probablemente resultaría en que el Tribunal de Circuito del Condado de Washtenaw denegara la solicitud de Michigan y Harbaugh de una orden judicial».

La demanda afirma que la información es simplemente «información falsa, no comprobada y sin fundamento sobre Partridge».

De todos modos, según la denuncia, «Manuel se ofreció a despedir a Partridge y desestimó las demandas de Michigan y Harbaugh contra los Diez Grandes y Petitti».

Mientras tanto, según la denuncia, «a cambio, Petitti acordó no revelar públicamente la información sensacionalista que compartió con Manuel, emitió una declaración pública positiva acerca de que las partes resolvieron su disputa y no hizo nada más con respecto a la investigación de ‘robo de señales’ de la NCAA».

Partridge fue despedido, pero siempre mantuvo su inocencia y montó una defensa importante cuando se presentaron los cargos oficiales de la NCAA.

No sólo el Comité de Infracciones de la NCAA se puso del lado de Partridge, sino que la demanda alega que durante la audiencia, Manuel le dijo al comité que «estaba bajo una enorme presión en el momento en que despidió a Partridge» y «debido a esta presión, tomó una decisión apresurada».

Manuel, según la demanda, se acercó a Partridge al final de la audiencia, «le estrechó la mano y le dijo que lamentaba que Partridge tuviera que pasar por esto».

«Mi pasión es ser entrenador en jefe universitario», dijo Partridge a ESPN. «Ese siempre ha sido mi sueño. No voy a rendirme sólo porque otras personas tomen malas decisiones».

La demanda también señala que si Manuel hubiera supervisado adecuadamente a Harbaugh y Stalion, este escándalo no habría ocurrido en primer lugar, ya que Partridge no tuvo nada que ver con la operación de vigilancia avanzada.

El informe también señaló cómo el despido inmediato de Partridge por parte de Manuel fue inconsistente con la forma en que Manuel manejó las acusaciones contra otros miembros del personal del departamento deportivo, incluido el ex entrenador en jefe Sherrone Moore, quien fue despedido en diciembre por tener una relación inapropiada con un miembro del personal.

Poco después del despido de Moore, la universidad contrató a Jenner & Block, una firma de abogados con sede en Chicago, para realizar una revisión a gran escala de la cultura, conducta y procedimientos de todo el departamento deportivo a raíz de una serie de escándalos. Lihat juga cds5. Espera compartir sus hallazgos esta primavera.