El equipo de EE. UU. vence a Canadá para preparar un WBC vs. DR

HOUSTON – El Clásico Mundial de Béisbol de ensueño entre el equipo de EE. UU. y la República Dominicana ha comenzado, y determinará qué país avanza al juego de campeonato.

Estados Unidos reservó su lugar en las semifinales del CMB con una victoria de 5-3 contra Canadá el viernes por la noche, uniéndose al equipo dominicano que derrotó a Corea en una victoria de 10-0 en siete entradas. El derecho de San Francisco, Logan Webb, completó 4⅔ entradas en blanco y el equipo de EE. UU. sobrevivió a una remontada canadiense tardía para preparar el enfrentamiento del domingo por la noche entre dos de los equipos más talentosos del torneo.

El as del equipo de EE. UU., Paul Skenes, será titular contra DR en las semifinales, con un conteo ampliado de lanzamientos (limitado en rondas anteriores, los abridores pueden realizar hasta 95 lanzamientos en las semifinales y finales) y una alineación de All-Stars en camino. La gran ofensiva dominicana ha impuesto el récord de jonrones de un equipo en el CMB con 14.

Mientras tanto, los estadounidenses han quedado asombrados, lejos de ser una fuerza dominante pero lo suficientemente buenos como para escaparse del juego de grupo y pasar a Canadá frente a 38.054 personas en el Daikin Park.

Un roletazo de carrera anotadora de Kyle Schwarber en la primera entrada le dio a Estados Unidos una ventaja de 1-0, y llegó con un par de carreras en la tercera entrada cuando el antesalista canadiense Abraham Toro fildeó un rodado con las bases llenas y lo lanzó por encima de la cabeza del primera base Josh Naylor. Los estadounidenses agregaron dos sencillos anotadores más de Brice Turang y Pete Crow-Armstrong en la sexta entrada, ampliando su ventaja a 5-0.

Para entonces, Webb se había ganado una gran ovación, aparentemente dejando al equipo de EE. UU. en buenas manos. Con su combinación casi igualada de sinker, cambiista y barrendero, Webb limitó a Canadá a cuatro hits y ponchó a cinco en 71 lanzamientos. Fue reemplazado por Brad Keller, quien permitió a Canadá correr con el primer sencillo productor de Tyler Black en la sexta entrada. Después de que Keller se fuera, el manager Mark DeRosa recurrió al relevista zurdo Gabe Speier, quien en el quinto lanzamiento permitió un jonrón de dos carreras al receptor canadiense Bo Naylor para reducir la ventaja del equipo de EE. UU. a 5-3.

Estados Unidos volvió a encontrar problemas en la siguiente entrada. El cerrador de los Yankees de Nueva York, David Bednar, permitió dos sencillos dentro del cuadro y un pase hizo que los estadounidenses se enfrentaran a los corredores en segunda y tercera sin ganancia. Naylor ponchó al tercera base Alex Bregman con una bola rápida dentro del cuadro. Tyler O’Neill ataca. Y en general, Bednar tenía al novato Owen Caissie persiguiendo al divisor, poniendo fin a la amenaza.

El preparador de Boston, Garrett Whitlock, y el cerrador de San Diego, Mason Miller, aseguraron los últimos seis outs para Estados Unidos.

Después de anotar 24 carreras contra Brasil e Inglaterra en sus primeros dos juegos del CMB, la ofensiva del equipo de EE. UU. quedó prácticamente estancada. Sus cinco carreras contra México llegaron en una entrada. Los seis partidos contra Italia se produjeron después de que enfrentaran un déficit de 8-0. Y contra un equipo canadiense que inició las grandes ligas con Michael Soroka pero pasó las últimas 6⅓ entradas lanzando armas de ligas menores, los bateadores tuvieron problemas.

DR no encontró tal problema. En cinco juegos del CMB, los dominicanos han anotado 51 carreras y están bateando .312/.453/.637 como equipo.