Mikaela Shiffrin ganó su octavo récord de slalom del Mundial de la temporada

ÅRE, Suecia – Después de cruzar la línea de meta para igualar el récord de su octava victoria de la temporada en la Copa del Mundo de slalom el domingo, la campeona olímpica Mikaela Shiffrin se inclinó y dejó escapar un fuerte grito.

Quizás una combinación de celebración y alivio, ya que su principal rival en la clasificación general terminó segundo para mantener la presión sobre la estrella estadounidense.

Corriendo en condiciones soleadas, Shiffrin dominó la última carrera antes de la final de la Copa del Mundo para vencer a la alemana Emma Aicher por 0,94 segundos, con la suiza Wendy Holdener a un segundo de distancia en tercer lugar.

«Fue realmente asombroso. Estaba muy nervioso, muy emocionado, pero al final del día, esquiar es un desafío», dijo Shiffrin. Lihat juga completo4. «Me esforcé mucho. También estoy muy feliz de haber llegado a la meta».

El segundo puesto marcó el mejor resultado de slalom de su carrera para Aicher, quien en las últimas semanas ha representado una amenaza para la apuesta de Shiffrin por el sexto título general de la estadounidense, que iguala el récord.

A falta de cuatro eventos (una carrera en cada disciplina), el todoterreno alemán está a 140 puntos del líder Shiffrin, y cada victoria en una carrera vale 100 puntos.

«El hecho de poder estar aquí y decir que estoy en la pelea es algo enorme para mí. Estoy muy orgulloso de ello», dijo Aicher, de 22 años, que finalizó 15º en la clasificación general la temporada pasada.

«Pero Shiffrin todavía está muy por delante de mí, por lo que será muy difícil», añadió el técnico alemán.

Shiffrin había perdido cinco puntos de su ventaja cuando terminó un lugar detrás de Aicher en quinto lugar en la GS del sábado, antes de ganar 20 puntos sobre su rival después de la victoria del domingo.

El estadounidense calificó de «divertida» su pelea con Aicher por la enorme bola de cristal.

«Todavía queda trabajo por hacer. Emma esquió maravillosamente en cada prueba. Así que intento mantener el espíritu de lucha», dijo Shiffrin, que podría igualar el récord femenino de seis títulos absolutos establecido por la atleta austriaca Annemarie Moser-Pröll en los años 1970.

«Eso es lo que me motiva cuando salimos a las pistas y seguimos adelante con el humor y la actitud. Pero cada vez que estoy en la puerta de salida, trato de esquiar lo mejor que puedo».

Centrándose en slalom y GS esta temporada, y dos largadas en superG, Shiffrin ha acumulado un total de 1.286 puntos, incluidos 880 en la disciplina de slalom. Ya había establecido su noveno récord mundial de slalom en enero, pocas semanas antes de los Juegos Olímpicos.

Aicher ha conseguido nueve podios esta temporada en slalom, superG y descenso, con tres victorias en pruebas de velocidad.

«Se puede ver que está bastante tranquila y serena», dijo Shiffrin sobre Aicher. «Honestamente, realmente se lo merece. Ha sido un competidor de primer nivel en todas las disciplinas, es increíble ver a alguien hacer esto, porque es literalmente único en su clase».

Shiffrin también ganó ocho slaloms en la temporada 2018-19, una hazaña que anteriormente solo había logrado la leyenda croata Janica Kostelic hace 25 años.

Shiffrin aumentó el número de victorias de su carrera a 72 en slalom y 109 en general, ambos récords de la Copa Mundial.

Are ha sido un gran lugar en la carrera de Shiffrin.

Ganó un récord de siete slaloms en la estación sueca, incluida la primera victoria de su carrera en diciembre de 2012. También capturó los títulos mundiales de slalom y super-G allí en 2019.

Ningún otro esquiador ha ganado nunca más de dos carreras de la Copa del Mundo en Åre.

La final de la Copa del Mundo en Noruega para mujeres y hombres comienza con una prueba de velocidad en Kvitfjell el próximo fin de semana, seguida de GS y slalom en Hafjell el 24 y 25 de marzo.