El Arsenal ha sido imperturbable en la Liga de Campeones, un marcado contraste con sus homólogos de la Premier League.

LONDRES — El Arsenal logró completar dos de las tres tareas necesarias para lograr esta semana perfecta.

Tienen nueve puntos de ventaja en la cima de la Premier League y el martes por la noche reservaron su lugar en los cuartos de final de la Liga de Campeones con una victoria por 2-0 sobre el Bayer Leverkusen, lo que los llevó a un 3-1 en el global. Con dos hermosos goles de Eberechi Eze Y Arroz DeclanLos Gunners se prepararon bien en la final de la Copa Carabao contra el Manchester City el domingo para lo que esperan sea el primer trofeo de un potencial cuádruple de la temporada.

Los fanáticos del Arsenal son reacios a dejar que la esperanza se convierta en fe: eso es lo que sucede en una espera de 22 años por un título de liga. Pero después de su victoria por 2-0 sobre el Everton el sábado y la amplia victoria del martes contra un duro Leverkusen, apenas había señales de los nervios que acosaban al equipo de Mikel Arteta.

Mientras Chelsea y Manchester City están cayendo en Europa, el Arsenal parece estar bajo una presión cada vez mayor. Los jugadores pueden ser cortados y cambiados, pero mientras la columna vertebral del equipo siga siendo familiar, la escuadra de la navaja suiza del Arsenal significa que apenas parpadean.

Pero esta es una temporada que desdibuja los buenos momentos en lo que los fanáticos del Arsenal esperan que sea un largo montaje ganador al final. Si el viejo recuerdo del sábado es la visión de un chico de 16 años Max Dowman celebrando convertirse en el goleador más joven de la historia de la Premier League después de que su actuación ayudó al Arsenal a ganar 2-0, esta noche será el increíble gol de Eze y Rice.

Hasta el minuto 36, el Arsenal había hecho todo lo posible para romper la portería del Leverkusen. Janis Blaswichsu férrea determinación, y aunque su letal rutina de esquina no dio resultados, Eze decidió tomar la primera ruta. Recogió un balón que se balanceaba en el borde del área, lo preparó él mismo y disparó un potente disparo a la esquina superior izquierda de la portería de Blaswich. Ningún portero pudo salvarlo. Eze señaló al cielo y caminó hacia la esquina, perdido en la adulación, mientras sus compañeros se quedaban detrás y lo dejaban disfrutar el momento.

El gol de Rice en el minuto 63 fue bastante alentador. La defensa de Leverkusen lo estaba bloqueando, por lo que Rice, que paseaba fácilmente a su perro Raffa, dio solo unos pasos para estabilizarse y metió el balón directamente en la esquina inferior. Parece simple pero es otro objetivo increíble. Alrededor del palco de prensa, los aficionados del Arsenal coreaban «¡Aburrido, aburrido Arsenal!» Un mensaje para quienes critican el estilo de juego de este equipo, recordándoles que es un equipo capaz de hacer algo más que jugadas a balón parado despiadadas.

Pero a medida que se acerca la noche y los preparativos para la final del domingo, todo está más o menos en el guión. Arteta hizo cuatro cambios con respecto al equipo que venció al Everton, intercambiando ambos laterales para proporcionar ben blanco Y Piero Hincapié iniciado, temporal Leandro Trossard Y Viktor Gyökeres También fue titular en el partido número 49 de la interminable temporada del Arsenal.

El gol del Leverkusen lució impresionante en la primera parte, y aunque el equipo alemán amenazó en el contraataque, David Rayá casi sin sudar. Entonces, en el otro extremo, Blaswich se lanzó alrededor del área de seis yardas para mantener al Arsenal a distancia, salvando el esfuerzo de Trossard y de alguna manera negando el disparo de White a corta distancia después de que el Arsenal causara caos en el área de Leverkusen desde una esquina. A Gyökeres le costó entrar en el partido, pero el Arsenal mantuvo la presión sobre la portería del Leverkusen hasta que Eze recogió el balón en el borde del área y lo golpeó lo más dulcemente posible.

Leverkusen intentó atacar al Arsenal por las bandas en la segunda parte, pero la defensa local se mantuvo firme y el gol de Rice en la segunda parte zanjó las cosas. Arteta se dirigió al banco y presentó Mezquita cristiana, Christian Norgard, Gabriel Martinelli Y Kai Havertz En el minuto 69, Eze parecía un poco magullado después de algunas entradas frustrantes del Leverkusen.

A Havertz le anularon un gol por una falta y el partido se acabó en ese momento, dejando al Leverkusen con más tiempo con el balón. La cámara se dirigió a Dowman, quien permaneció en el banco, Arteta administrando sus minutos cuidadosamente mientras crecía la emoción a su alrededor. El Leverkusen tomó la decisión final con una buena parada de Raya Christian Kofane para mantener las cosas lo más tranquilas posible.

Si bien sus rivales de la Premier League estaban cayendo en otros lugares, esta fue una actuación contrastante y completa. Las pantallas del descanso en el Emirates mostraron a Pep Guardiola con aspecto triste mientras veía al Real Madrid ampliar su ventaja en Manchester, y la yuxtaposición con el ambiente de celebración en el norte de Londres fue sorprendente.

El Arsenal estaba destinado a ser el equipo que sintiera el aliento en la nuca, pero en cambio pareció aceptar la tarea de competir en cuatro competiciones. Mientras que el Manchester City sufrió una derrota global ante el Real Madrid, el Arsenal aprovechó su partido de vuelta contra el Leverkusen para descansar algo de su buena racha.

El próximo partido del Arsenal será el domingo contra el Manchester City en Wembley. Han pasado seis años desde la última vez que el Arsenal ganó un trofeo. Pero fue la manera perfecta de iniciar la final y, a juzgar por la confianza con la que jugaron el martes por la noche, probablemente no esperarán mucho más para conseguir otro trofeo en su vitrina de trofeos.