Las gotas de chocolate de Carolina traen de vuelta los buenos viejos tiempos »PopMatters | Music,Music Reviews,PopMatters Picks,Reviews,americana,bluegrass,blues,Carolina Chocolate Drops,folk,music review,nonesuch,old-time

Carolina Chocolate Drops trae música que ha sido olvidada e incluso menospreciada al enrarecido mundo de la música artística: ratones de campo llevados desde los bosques polvorientos a los asientos de terciopelo de la sala de conciertos de los ratones de la ciudad. Si bien al principio los Carolina Chocolate Drops pueden sonar como una grabación de campo granulada de una odisea de Alan Lomax, su maestría musical y carisma colectivo les valió una audiencia entusiasta que sabía poco o nada sobre el pozo del que bebían.

Eso Edición del 15º aniversario que ahora contiene siete canciones inéditas adicionales, una prueba más de cuán talentoso y visionario es este grupo; su amor por el material original revela la dignidad, la belleza y el poder de la clase trabajadora en la América preindustrial.

Carolina Chocolate Drops recuerda y reinventa la música de cuerda negra, un género olvidado de una época en la que los músicos afroamericanos tocaban para audiencias multirraciales. De hecho, uno de los principales instrumentos de la época, el banjo, se originó en África. Con el paso de los años, la música evolucionó hasta convertirse en “música country”, tocada principalmente por gente blanca y asociada con el sur estadounidense blanco.

En los últimos años, algunos músicos negros, sobre todo Beyoncé y la banda sonora de “Sinners”, han reclamado ese legado y han cambiado el guión. Aún así, Carolina Chocolate Drops fueron pioneras de su tiempo y hicieron algo sin precedentes, incluso si nunca encontraron una audiencia amplia que igualara sus talentos.

Carolina Chocolate Drops, que surgió de un pequeño pero próspero movimiento de músicos y fanáticos que redescubrieron y celebraron esta música perdida, se convirtió en su mayor embajadora. Bailan en una delgada línea entre resaltar la música tradicional y traspasar sus límites. Rhiannon Giddens, Dom Flemons y Justin Robinson son multiinstrumentistas que se conocieron en el Black Banjo Gathering de 2005 en Carolina del Norte y aprendieron el repertorio tradicional y los estilos de interpretación de músicos olvidados hace mucho tiempo, como el violinista de estilo Piamonte Joe Thompson.

Plantilla Negra OriginalSu tercer álbum en 2010 y el primero en el prestigioso sello Nonesuch, los colocó en la cima de las listas de folk y bluegrass y ganó un Grammy. En él, los músicos reinventaron la música piamontesa de Carolina del Norte y otros estilos country, pero también agregaron toques inesperados, como una versión a capella de “Reynadine”, una balada popular del siglo XVIII de las Islas Británicas, cantada maravillosamente por Giddens, quien anteriormente cantó ópera además de música irlandesa.

El tema original del grupo, “Cornbread and Nut Butter”, suena como una vieja canción popular y destaca los placeres simples de la vida doméstica de una pareja que tiene gracia a pesar de tener poco dinero. “Pan de maíz y frijoles mantecosos, y tú al otro lado de la mesa / Comiendo nueces y haciendo el amor todo el tiempo que pueda”.

El narrador de la canción esboza un himno para las comunidades rurales que resistieron el canto de sirena de la Gran Migración a las ciudades. “No puedo leer y no me importa, y la educación es terrible / Recaudar fondos y emitir cheques debería ser ilegal / Las medias de seda y la ropa con volantes son una pérdida de dinero / Ven conmigo y quédate conmigo y di que serás mi amante”.

En cambio, el grupo incluyó «Hit ‘Em Up Style», un éxito pop de 2001 del cantante de R&B Blu Cantrell. El narrador cuenta una historia sobre cómo vengarse de un hombre que lo engañó yendo a Neiman-Marcus con sus tarjetas de crédito y luego tirando todas sus posesiones. “Hola señoras / Cuando su hombre quiera volverse loco / Vuelvan y disfruten de su estilo / Obtengan el dinero y / Gastenlo hasta el último centavo”. Cantada por Giddens con un gruñido de blues que recuerda a Bessie Smith, la versión con violín de Carolina Chocolate Drops hace que la canción suene contemporánea a sus melodías folklóricas, reconociendo silenciosamente el tema inmortal de un amante infiel.

Una canción inédita, “Avalon” original de Giddens-Robinson, se siente como un espiritual americano perdido hace mucho tiempo con sus ajustes melancólicos. Sin embargo, su forma relajada de tocar la batería y sus hermosas armonías lo hacen sonar a la vez antiguo y elegantemente moderno. La canción de blues gospel “City of Refuge” fue grabada en 1928 por Blind Willie Johnson, y es una canción espiritual simple pero poderosa, que pide a las personas que vengan a Jesús y a la iglesia, donde estarán seguros y cuidados.

Otras dos canciones inéditas, “Little Rabbit” y “Memphis Shakedown”, presentan a Carolina Chocolate Drops en pleno modo hoedown, rockeando con armónica y kazoo, llenos de energía que complace al público en sus shows en vivo.

Aunque los músicos aportaron texturas sofisticadas a la música folclórica, la tocaron sin ironía y la aceptaron a su manera. El uso obsoleto y rechazado de la palabra “nigger” en el título del álbum puede haber llamado la atención en ese momento, y algunas de las letras, incluso hace 15 años, ya no serían políticamente correctas. En “Tu bebé no es tan dulce como el mío”, Flemons canta junto con Giddens tocando un solo de banjo y kazoo: “Y cuando me siento solo y triste / Mi bebé sabe qué hacer / Incluso me llama bebé / Incluso me deja gastar su dinero / Mi bebé nunca me deja salir de casa / Incluso me compra toda mi ropa”.

La canción principal es en realidad una obra maestra de interpretación económica pero evocadora. Si bien no es el jig animado que sugiere su título, esta larga melodía de violín en tono menor tiene una belleza lúgubre, que se vuelve extraordinaria gracias a una deslumbrante matriz de percusión: palmas, hamboneos, pisotones, ruido de huesos y platillos de dedos del Medio Oriente.

Si bien Carolina Chocolate Drops puede parecer el producto del sueño febril de un etnomusicólogo, sus miembros hacen que su música sea interesante y divertida. Aunque el público, tanto blanco como negro, parecía no tener idea de qué pensar de los jóvenes músicos negros que tocaban lo que consideraban música sureña blanca, Carolina Chocolate Drops logró acumular una base de seguidores leales. Los músicos, especialmente Giddens, ganador de MacArthur, continuaron con otros proyectos, pero continuaron llamando la atención sobre un capítulo casi perdido de la historia negra. Esta edición ampliada de aniversario presenta un argumento aún más sólido a favor del poder conmovedor de esta música olvidada.