Johnel construye resonancia a partir del caos »PopMatters | Music,Music Reviews,Reviews,afrobeat,afrobeats,hip-hop,Johnel,music review,r&b,trap

La narrativa global de la música nigeriana es clara, una historia inequívoca de triunfo. Esta es la historia de los Afrobeats como una exportación monolítica y etérea, un imperio sónico gobernado por titanes que llenan estadios. Pero esta historia, como otras, oscurece una realidad más compleja y fragmentada. Detrás de esta brillantez se esconde una vasta e inquieta clandestinidad: la primera generación de artistas digitales con base en Lagos que trabajan no con respaldo institucional, sino con computadoras portátiles compartidas, aplicaciones gratuitas y un sentido desesperado de necesidad espiritual.

Este es el recipiente del que surgió Nnamani Chimaobi John, conocido popularmente como Johnel. Cuando lanzó Nnamani Music Group (NMG) en 2023, tenía 17 años, no estaba probado y era completamente autofinanciado, flanqueado únicamente por su cofundadora y hermana, Grace. Según la lógica de la industria, NMG no debería ser más que una nota a pie de página esperanzadora. Pero su nombre perdura no por un truco viral, sino por una obstinada insistencia en tratar la música como un experimento y no como un producto.

Esto no es un pasatiempo. Esta es la arquitectura de la supervivencia. “Hacer música me salvó”, dice Mundo de Broadway a principios de 2024, lo que refleja un período de gran estrés e incertidumbre. “Hay tanto ruido y tantas voces que te dicen tantas cosas… Si no lo haces bien te pueden volver las cosas locas, esto es lo que me pasó a mí”.

Esta confesión es la materia prima del trabajo de Johnel. Pasó sus primeros años viajando entre los estados de Lagos y Enugu, absorbiendo una variedad de música sónica. Mientras sus compañeros se apegaban a un sonido, él profundizó en todo el espectro: la arrogancia de Lil Wayne, la arquitectura pop de Wizkid, el experimentalismo de Kanye West y la melancolía de The Weeknd. Formó y disolvió los primeros grupos, Triggerz y Luminous Sounds, y aprendió de los reveses que su visión necesitaba su propia base.

Las bases se sentaron durante un período de creación productivo, casi frenético. Su producción para 2023 es un documento de esta autoconstrucción. EP Imágenes de pintura Primero llega un cuaderno de bocetos de cinco canciones de una artista que busca su voz en tiempo real. Descrito por los oyentes como “pensamientos de medianoche”, el proyecto es íntimo hasta el punto de inquietar.

En una era definida por la sobreproducción algorítmica, la producción escasa y las actividades líricas parecen casi radicales; Johnel se niega a endulzar estas imperfecciones y presenta la vulnerabilidad misma en su esencia. Esta interioridad se profundiza en el próximo EP de 2023, Historia feliz, triste realidad. El proyecto de cinco canciones es su manifiesto, que abarca las tensiones centrales del outsider creativo: alegría y tristeza, éxtasis y agotamiento, fe y duda.

En “Hear Me Calling”, su voz de barítono conduce a un lamento, una confesión cruda escrita durante una temporada de profunda negación. Era el sonido de un hombre arrodillado, su oración grabada y distribuida. Esta espiritualidad encuentra su contrapunto en “Outcast”. Aquí, los subordinados que oran se convierten en profetas apasionados. Johnel rapea a la velocidad de un jet: “Soy como una moto acuática que se mueve a la velocidad de la luz”, una bravuconada que, según él, no es arrogancia, sino un mantra necesario para combatir el despido.

No es sólo arte; Este es un acto de autohipnosis, una forma de sobrevivir a la risa y al rechazo. La línea empresarial, supuestamente influenciada por Robert Kiyosaki, autor de 1997 Padre rico, padre pobreno separado del arte sino parte integral de él. NMG, que se lanza oficialmente en 2024 a través de ONErpm, está diseñado como una plataforma para proteger contra estas vulnerabilidades, una plataforma para garantizar que su “música sin fronteras” pueda existir sin compromisos.

Entonces, ¿qué se entiende por “música sin fronteras”? Johnel no lo define con un eslogan; lo señaló. Este concepto se volvió explícitamente geográfico con “Mercy”, su colaboración de 2023 con el artista Daine Steele, radicado en Indiana. Con el vídeo filmado mitad en Nigeria y mitad en el Medio Oeste de Estados Unidos, el proyecto es una verdadera representación de su filosofía, lo que conceptualizó como “dos ciudades dándose la mano” a través de la música.

“Mercy” es una eliminación silenciosa y práctica de fronteras, una relación en la era digital que traspasa las puertas de la industria tradicional. Este espíritu de exploración alcanza su punto máximo en el LP 2024. Tema de galaxia. Un viaje monótono de siete canciones, el álbum es un diálogo directo con influencias cósmicas como Kid Cudi.

Tema Glaktic evitando conscientemente el brillante impulso de percusión de los afrobeats convencionales. En su lugar, hay bucles de órgano, bordes de dubstep y muestras de saxofón, lo que da como resultado un sonido hecho para la introspección, no para la pista de baile. La portada, que muestra a Johnel flotando mientras el espectador mira fijamente, es la metáfora perfecta: está en Lagos, pero no todo.

Esta síntesis de influencias sitúa a Johnel en un linaje interesante. El modelo de NMG refleja la construcción de comunidades DIY de grupos como Odd Future o Brockhampton, pero aunque esos grupos a menudo se deleitan en el caos secular, su trabajo sigue siendo implacablemente espiritual. Su música habla de Dios tantas veces como 808, del exilio tantas veces como del triunfo.

Incluso sus momentos de reconocimiento generalizado se filtran a través de esta lente personal. Cuando su canción de 2024 “Wake Up, It’s Daylight” apareció en HoyEl artículo señala que la inspiración para la canción provino de su regreso a Lagos, lo que lo “enamoró” del R&B. El propio canto, mandamiento de no dormirse durante toda la vida, es otro testimonio.

El mundo en el que vive es extraño e interesante. No constituye un gran espectáculo ni una combinación fácil. Está construyendo su propio archivo de supervivencia, canción tras canción, lanzamiento tras lanzamiento. A la sombra de la máquina global Afrobeats, Johnel ofrece algo más tranquilo, extraño y frágil: la música como su legado, desafiante, leal y obstinadamente suyo.