Duke evitó una sorpresa histórica al detener a Siena en el torneo de la NCAA

GREENVILLE, S.C. — El entrenador de Duke, Jon Scheyer, dijo que fue superado y superado por Gerry McNamara de Siena el jueves, ya que sus Blue Devils, principales cabezas de serie, necesitaban una remontada tardía para superar un déficit de dos dígitos y avanzar a la segunda ronda del torneo de la NCAA.

Duke fue el primer favorito en estar detrás del puesto 16 por dos dígitos (11 puntos) en la primera mitad, según ESPN Insights, pero los Blue Devils salieron con un enfoque renovado después del descanso y vencieron a los Saints, superados en número, 71-65.

“El juego fue nuestro”, dijo Cameron Boozer de Duke, quien terminó con 22 puntos y 13 rebotes, el máximo del juego. «En la primera mitad nos pusimos en esa posición. Sabíamos que podríamos remontar. Sólo teníamos que mantenernos unidos y hacer lo que hacemos».

Boozer lamentó la falta de energía al inicio del partido, pero en la segunda parte quedó claro que los Blue Devils tenían más poder que el quinteto inicial del Siena, que jugó todo el partido sin sustituciones hasta los últimos segundos.

Siena disparó sólo el 23,5% en la segunda mitad, incluyendo varios mates fallidos y tiros alrededor de la red, viendo cómo se esfumaba una ventaja de 13 puntos a los dos minutos de la segunda mitad. Un parcial de 9-0 de Duke en los minutos finales convirtió la ventaja de tres puntos de Siena en una ventaja de seis puntos del Blue Devil con 1:36 restantes.

«Sabíamos que una vez que hubiéramos parado, podríamos correr», dijo Isaiah Evans de Duke. “Una vez que lo vimos, supe que, en lugar de simplemente decirlo, estábamos en línea con todo lo que intentábamos hacer”.

McNamara se emocionó después de la derrota, elogió a sus jugadores por una actuación «élite» y defendió su decisión de jugar con sus titulares durante todo el partido.

«Estás viendo a alguien que juega mucho 40 minutos», dijo McNamara, quien ganó un título nacional y llegó a cuatro torneos de la NCAA como jugador de Syracuse. “Acabamos de llegar de aquí [the MAAC tournament in] Atlantic City hace prácticamente lo mismo. … Y les pregunté, no es que me dijeran la verdad cuando dije: ‘¿Estás bien?’ Me dijeron ‘Sí’. Le diría lo mismo a mi entrenador, estoy bien. Nos lo dieron todo».

McNamara es considerado el principal candidato para el puesto vacante en Syracuse, y su desempeño al enfrentarse al mejor equipo del país ciertamente subraya su credibilidad.

Scheyer dijo que el partido del jueves fue «el momento más difícil, el partido más difícil, la posición más difícil en la que he estado en un torneo». Le dio crédito a McNamara por haber ideado un brillante plan de juego para frenar a Boozer, el favorito para ganar el premio al jugador nacional del año, y obligar a Duke a realizar un juego perimetral durante los primeros 20 minutos.

«[McNamara] «Me superó, él nos superó a nosotros», dijo Scheyer. «Ese fue uno de los momentos más difíciles para mí en los deportes, punto, no hacer mi mejor tiro».

Scheyer comparó la victoria del jueves con la estrecha victoria de Duke sobre Florida State en el torneo ACC una semana antes, una comparación que proporcionó evidencia de la capacidad de Duke para superar a un oponente difícil o fue una señal de advertencia de que, en última instancia, los Blue Devils serían víctimas de sus propios errores. Estaban jugando contra el sembrado No. 1 9 TCU en la segunda ronda del sábado.

Por ahora, sin embargo, Scheyer está feliz de conseguir la victoria, sea cual sea el medio necesario.

«Esa es la naturaleza del torneo», dijo. «Espero que todo vaya bien… Cometimos algunos errores al principio que nos costaron. De repente, realmente quieres ganar. Así que puedes empezar a hacer jugadas para tratar de volver a un juego que tal vez no era al que estábamos acostumbrados en mucho tiempo. Estos muchachos, el carácter que mostraron… La dureza, creo que de eso se trata este torneo».