📂 Categoría: Careers,Parenting,singapore-freelancer,personal-essay,overseas-identity-crisis,south-korea,seoul,living-abroad,working-dad,laid-off,laid-off-parent | 📅 Fecha: 1773984236
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En febrero, me despidieron del Washington Post cuando todo mi equipo en Seúl fue cortado. Más de 300 periodistas perdieron su empleo en un solo día.
Hace unos dos años, mi familia y yo nos mudamos de Colorado a Corea del Sur después de que me ofrecieron el trabajo. Era un riesgo, pero vi varios beneficios potenciales. Profesionalmente, fue la oportunidad de trabajar para una agencia de noticias líder y la oportunidad de poner a prueba mi capacidad para desempeñarme al más alto nivel.
Desde una perspectiva familiar, esto significa que mi esposa surcoreana podría reconectarse con sus seres queridos y su cultura después de pasar 10 años entre mi gente en los Estados Unidos.
Otro factor importante fue cómo esto podría beneficiar a mi hija.
Estábamos emocionados por ella y por nosotros como padres. Vivir en el país de origen de su madre significaría cuidado infantil gratuito, ningún simulacro de tirador activo en la escuela y la oportunidad de aprender otro idioma a una edad en la que su cerebro podía absorber conocimientos sorprendentemente rápido.
La logística fue desalentadora.
La decisión no se tomó a la ligera. Recuerdo caminar por las aceras de nuestro suburbio de Colorado, tratando de decidir si ésta era la opción correcta. En este clima soleado de invierno, nuestra hija abrigada en un cochecito y el perro explorando el césped, nuestras conversaciones fueron:
“¿Eres feliz aquí?”
“Tengo la impresión de que si nos quedamos envejeceremos frente al televisor”.
«¿Te imaginas cuánto mejor sería la comida?»
«Si no lo hacemos ahora, probablemente nunca lo haremos».
Esta era la pregunta a la que volvíamos una y otra vez:
“¿Quieres vivir en un paraíso aburrido o en un infierno apasionante?”
Las generaciones más jóvenes suelen apodar a Corea como “el infierno Joseon”. Es una sociedad competitiva con una estructura social estrictamente jerárquica. Pero también es increíblemente divertido: la comida, la vida nocturna y las oportunidades de viaje son de primera categoría.
Sabíamos que la vida como padres en Corea sería diferente a nuestra última vida en Seúl, donde nos habíamos conocido más de una década antes.
«Las cosas mejorarán. Todavía somos lo suficientemente jóvenes para experimentar un infierno emocionante».
Sin embargo, no fue tan simple. Habíamos establecido una vida en Colorado. Somos dueños de una casa de dos pisos llena de cosas. Tenemos coches y puestos de trabajo. Levantarse y moverse es una cosa cuando estás soltero y tienes entre 20 y 30 años. Es diferente cuando tienes cuarenta y tantos y estás con la familia.
Bart Schaneman, su esposa, hija y perro en Colorado. Proporcionado por Bart Schaneman
Queríamos desafiarnos a nosotros mismos
Decidimos hacerlo. Empacamos nuestros elementos esenciales en un contenedor de envío. El resto lo regalamos a amigos y familiares y lo vendimos a través de una venta de propiedades en línea. Hemos hecho arreglos complicados para enviar nuestra mezcla de Malamute y Husky, un perro grande.
Después de llegar, nos mudamos a un modesto apartamento de tres habitaciones en el mismo complejo que los padres de mi esposa, nuestros edificios separados por una pequeña calle. Estar cerca de la familia ha sido fantástico para nosotros.
Cuando mi hija termina el preescolar por la tarde, va a Halmoni’s (la palabra coreana para abuela) donde la madre de mi esposa le prepara un batido y la deja ver dibujos animados.
Durante los últimos dos años, mientras ella veía películas como “KPop Demon Hunters”, yo trabajaba desde casa, informando noticias de cualquier parte del mundo.
Una vez terminado mi turno, cerraba mi computadora y salía a caminar por el vecindario.
Su hija, que ahora habla ambos idiomas con fluidez, pone los ojos en blanco cuando su padre intenta hablar coreano. Proporcionado por Bart Schaneman
Toma la decisión correcta
Incluso más allá del despido, cuestiono ciertos elementos de nuestra decisión. Todavía nos preguntamos por qué enviamos unas cosas y otras no. ¿Por qué conservamos la bandeja decorativa navideña? Sólo lo usamos una vez. ¿Por qué no envié mi bicicleta? Es difícil encontrar monturas que se ajusten a mi talla.
De vuelta en Estados Unidos, había perdido a la mayoría de los pequeños coreanos que conocía; También olvidé lo alienante que es no saber el idioma.
Estos son mis problemas. Mi esposa se siente cómoda aquí. Mi hija ahora habla ambos idiomas con fluidez y pone los ojos en blanco cuando intento hablar coreano.
Hice nuevos amigos y me reconecté con otros. Algunos de mis compañeros expatriados todavía están aprendiendo esta forma de vida, mientras que otros se han quedado aquí durante muchos años: encontré una comunidad. Todos intentamos cuidarnos unos a otros.
Mientras lamento la pérdida del trabajo que tanto significó para mí en ese momento, trato de ver el resultado con gratitud.
Agradezco el tiempo extra que tengo ahora para dejar a mi hija en el preescolar. No estoy tan estresado. Durante los últimos 15 años, acepté los trabajos que me dieron, tratando de sobrevivir y adelantarme a los despidos que sabía que se avecinaban en esta industria.
Veo esto como una oportunidad para restablecer y reevaluar hacia dónde quiero llevar mi carrera. Estoy agradecido de estar en Asia en el futuro inmediato. El mundo es un lugar fascinante y hay tantas historias que contar.
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