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La primera vez que visité Japón, seguí lo que se llama la Ruta del Oro y visité tres sitios turísticos importantes: Tokio, Kioto y Osaka.
Es fácil ver por qué estas ciudades son tan populares: ofrecen comida deliciosa, templos impresionantes y un sinfín de cosas para ver y hacer, sin importar lo que te guste.
Desde que me mudé aquí el año pasado, me he aventurado más allá de las paradas habituales para experimentar un lado diferente de Japón.
Estos son los tours de cuatro días, todos a una o dos horas de las ciudades más grandes de Japón, que recomiendo sinceramente.
Saitama se sintió mucho más tranquila que Tokio, pero igualmente interesante de explorar.
Me encantaba visitar sitios históricos como el castillo de Kawagoe. Imágenes tang90246/Getty
Saitama facilitó la experiencia cotidiana de Japón, en las afueras de Tokio. Dentro de Saitama, dividí mi tiempo entre Omiya y Kawagoe, pero Kawagoe rápidamente se convirtió en lo más destacado.
Conocida como «Pequeña Edo», es famosa por su atmósfera del período Edo y sus edificios históricos, que ahora albergan tiendas, delicias y recorridos turísticos de ritmo más lento.
Busqué centros comerciales, tiendas vintage (incluida BIG TIME) y tiendas de pasatiempos donde los productos de anime eran mucho más baratos que los que encontré en Tokio.
En el casco antiguo de Kawagoe, muchos vendedores venden batatas japonesas, una especialidad local. Probé crujientes chips de camote con salsas de mantequilla aromatizadas y aprendí que una fila larga generalmente significa que vale la pena probar algo.
También visité el campanario Toki no Kane, el castillo Kawagoe y el santuario Kawagoe Hikawa. Detrás del santuario se encuentra el río Shingashi, bordeado de cerezos que florecen en primavera.
Antes de regresar a casa, compré ramen en Omiya y busqué Book Off Super Bazaar, una enorme tienda de segunda mano llena de ropa, artículos para el hogar, juegos y artículos de lujo. Descubrí que emparejar a Kawagoe con Omiya completó el día a la perfección.
Kobe reúne montañas, excelente comida y vistas al mar en una excursión de un día fácil y transitable
Hay toneladas de cosas que hacer en Kobe, que me pareció una ciudad fresca y transitable. Alessa Hickman
A menos de una hora en tren desde Osaka, Kobe era una de mis paradas favoritas en Japón hasta el momento.
Subir en teleférico al monte Rokko hasta los jardines de hierbas de Nunobiki fue inolvidable: el viaje de 10 minutos en teleférico ofreció vistas de Kobe, el mar y las montañas circundantes.
En la cima exploré diferentes miradores y jardines antes de descender hacia el pueblo. En el camino, me detuve en el invernadero lleno de plantas tropicales y me relajé en las hamacas con vista al paisaje.
De regreso a la ciudad, visité el histórico Santuario Ikuta antes de dirigirme al barrio chino de Kobe. Las calles estaban llenas de gente y vendedores de comida que vendían de todo, desde panecillos de cerdo y brochetas de carne de Kobe hasta un increíble ramen de 3 dólares.
Es una parada obligada para los amantes de la gastronomía y ya estoy planeando otro viaje solo para volver a comer allí.
Terminé la noche alrededor de Kobe Port Tower y Harborland, donde las zonas comerciales y de entretenimiento frente al mar se iluminan maravillosamente al anochecer.
Nara fue mi primer viaje de un día a Japón y aún así lo recomendaría.
Me encantaba alimentar a los ciervos en Nara. Alessa Hickman
He vuelto a Nara varias veces con mucho gusto. Está a unos 45 minutos en tren desde Osaka o Kioto, lo que la convierte en una parada rápida.
Al salir de la estación Kintetsu-Nara, se encontrará rodeado de animadas tiendas y restaurantes. Pasee por la calle comercial Higashimuki para llegar a Nakatanidou, una famosa tienda de mochi conocida por su mochi vivo.
Desde allí, la ciudad se abre hacia el Parque Nara, donde los ciervos deambulan libremente por las calles y los terrenos del templo. En un momento, una cierva incluso se paró a mi lado en el paso de peatones, esperando como si supiera exactamente cuándo ir.
Varios vendedores venden galletas de venado, pero rápidamente aprenderá a esconderlas: siempre saber quién está comiendo bocadillos. Observar su arco antes de alimentarlos es una experiencia clásica japonesa y es muy divertido verlo en persona.
El parque cuenta con jardines, estanques, museos, senderos para caminar y templos, incluido el icónico templo Todai-ji. Aunque las áreas principales pueden estar concurridas, caminar más hacia el parque conduce a espacios tranquilos lejos de las multitudes vecinas.
La ciudad de Wakayama era una joya escondida que merecía una visita.
Wakayama tenía un ambiente más tranquilo que algunas de las otras ciudades que visité. Alessa Hickman
Wakayama fue mi último viaje de un día; Me llevó unos 90 minutos llegar desde Osaka. El viaje en tren fue agradable y la ciudad tiene un ambiente tranquilo y local.
Descubrí que Wakayama está más extendida que ciudades como Nara y Kobe, por lo que, si bien logré caminar a todas partes, algunos visitantes prefieren tomar un autobús para distancias más largas. Con una planificación adecuada, Wakayama es completamente factible en un día.
Empecé en el Museo Fusión gratuito, dedicado al patrimonio y la tecnología del tejido. Por una pequeña tarifa, los visitantes pueden crear recuerdos utilizando máquinas de tejer impulsadas por bicicletas.
Aprendí por las malas que los lugares se llenan rápidamente, así que, si bien pasear por las exhibiciones es divertido, planea llegar temprano si quieres hacer algo tú mismo.
El castillo de Wakayama fue lo más destacado. Los terrenos incluyen jardines, estanques y árboles de temporada, así como exhibiciones dentro de una muestra de artefactos históricos. Desde la torre del castillo tendrás una vista de 360 grados de la ciudad, las montañas y el océano. Hasta ahora, esta era mi vista favorita en Japón.
Después de explorar, me detuve a comer ramen en la sucursal del Castillo Bakumatsu Ramen y disfruté de uno de los mejores platos que he comido desde que llegué aquí.
Más tarde me dirigí a Wakayama Marina City, una isla turística en la bahía de Wakaura. Aquí encontrará Porto Europa, un parque de diversiones inspirado en ciudades europeas, y el mercado Kuroshio, conocido por sus puestos de comida y marisco fresco.
La larga caminata a lo largo de la costa, pasando por tranquilos parques y santuarios, fue tan memorable como el destino mismo.
