Preston 3 – 1 golpe

Alfie Devine anotó dos veces y Preston puso fin a una racha de siete partidos sin ganar con una victoria por 3-1 en el campeonato sobre Stoke en Deepdale.

El jugador cedido del Tottenham, de 21 años, anuló la volea de Sorba Thomas en el cuarto minuto con un remate tranquilo en el minuto 15 y completó su doblete con un buen disparo para el tercero de Preston en el minuto 60, apenas minutos después de que Milutin Osmajic los pusiera adelante con su octavo gol de una temporada tumultuosa.

Los fanáticos del Stoke estaban de muy buen humor desde el principio, llenando tres cuartas partes del juego fuera de casa, y estaban eufóricos cuando Thomas estrelló acrobáticamente un centro de Junior Tchamadeu en el suelo y superó a Daniel Iversen para anotar el primer gol.

Fue un mal comienzo para los locales, pero se recuperaron con confianza 10 minutos después, cuando Stoke atacó demasiado.

Los visitantes dejaron a todos los jugadores de campo en la mitad de Preston mientras Devine corría hacia el balón de Andrew Moran desde dentro de su propia mitad antes de disparar bajo los guantes de Tommy Simkin para igualar.

North End lo necesitaba y debería haber tomado la delantera en el minuto 23 cuando Liam Lindsay cabeceó la esquina de Devine desde una deliciosa posición central.

Los aficionados visitantes se alzaron en armas en el minuto 34 cuando Ben Whiteman golpeó a Thomas en la línea media, con Preston luciendo débil en defensa, aunque el árbitro Farai Hallam optó por una tarjeta amarilla a pesar de que se le pidió tarjeta roja, dada la naturaleza demasiado entusiasta del desafío.

Simkin podría haberlo hecho mejor con el primer gol y casi le dio a Preston un segundo cuando calculó mal un centro de Andrew Hughes y el jugador de 21 años contó sus estrellas de la suerte cuando Osmajic no logró rematar de cabeza con la portería abierta.

Fue una de las mejores mitades de fútbol que Preston ha tenido en Deepdale desde el cambio de año, pero Stoke casi empató a principios de la segunda mitad cuando Million Manhoef parecía listo para lanzar un balón suelto más allá de Iversen hasta el magnífico bloqueo final de Andrija Vukcevic.

Habiendo sobrevivido a ese susto, el equipo de Paul Heckingbottom rápidamente consiguió un tercer gol en el minuto 57 y Osmajic enmendó su error en la primera mitad al cabecear un centro de Lewis Dobbin desde corta distancia.

Dos rápidamente se convirtieron en tres para los anfitriones desenfrenados cuando Osjamic se convirtió en proveedor, colocando a Devine detrás de una defensa de los Potters en el mar y el cedido del Tottenham estaba encantado de pasar el balón más allá de Simpkin que avanzaba para conseguir su octavo gol de la temporada para los Lilywhites.

Los hombres de Mark Robins parecieron vulnerables a los contraataques durante todo el partido y los suplentes de la segunda mitad Jesurun Rak-Sakyi, Sam Gallagher y Jun-Ho Bae hicieron que su defensa pareciera cada vez más desarticulada, lo que permitió a Preston construir una ventaja de dos goles y terminar el partido.

Gerentes

Paul Heckingbottom de Preston:

«Alfi [Devine’s] Buen jugador y buen joven. No creo que hayamos visto lo mejor de él, por muy bien que haya jugado. Hay mucho más por venir. Necesita un impulso pero con eso también hay que entenderlo, ha jugado muchos minutos en esta liga y es difícil.

«Todavía eres joven, tienes momentos pico y momentos difíciles, pero lo que tenemos que hacer es mantener un rendimiento constante porque él tiene la capacidad, el cerebro y el talento para influir en el juego en el campo».

Mark Robins de Stoke:

«El comienzo fue malo. No empezamos con la intensidad necesaria para jugar y jugamos sin calidad.

«Les dimos oportunidades de meter el balón en nuestro área. No como queríamos empezar el partido, pero te presionan con su forma de jugar, así que tienes que lidiar con eso.

“Finalmente conseguimos un primer movimiento decente por la derecha y Sorba [Thomas] puntaje. Había una posibilidad de ganar muy bien este partido esta noche y esa fue la mayor decepción.

«Hemos decepcionado a los fanáticos y sabemos que los hemos decepcionado».