Nos mudamos de California a Francia. Ahorramos dinero y trabajamos menos.
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En 2023, Lin Koh, su esposo y sus dos hijos pequeños se mudaron de Santa Clara, California, a Francia para ayudar a cuidar a la madre de su esposo, que vive en Francia y padece la enfermedad de Alzheimer.
«Estábamos observando su declive y tomamos esta decisión», dijo Koh a Business Insider.
El alto costo de vida en el Área de la Bahía también influyó. Esperaban que al mudarse a Francia podrían reducir sus gastos, trabajar menos y construir una vida más equilibrada.
La vida en Francia es muy diferente a la de California. Koh y su marido, que trabajaban en tecnología, cambiaron el rápido ritmo de Silicon Valley por Fuveau, un pequeño pueblo cerca de Aix-en-Provence, donde vivían con los suegros de Koh.
Ahora, Koh y su esposo comparten las responsabilidades de cuidar a su suegra. Sus hijos asisten a una escuela de habla francesa y rápidamente aprendieron el idioma. Vivir en un hogar multigeneracional también significa menos privacidad, lo que, según Koh, a veces ha puesto a prueba su matrimonio. Aún así, dijo que la experiencia finalmente unió a la familia.
«También trajo muchas oportunidades para crecer en una dirección diferente», dijo Koh.
Estos son algunos de los principales pros y contras de esta decisión, según Koh.
El costo de vida es más asequible en Francia.
Los Koh alquilaban una casa cuando se mudaron por primera vez a Francia. Cortesía de Lin Koh
Cuando la familia se mudó por primera vez a Francia, alquilaron una casa de cinco habitaciones con piscina en el pequeño pueblo de Saint-Savournin por unos 2.532 dólares al mes.
Ahora viven en una casa de 2800 pies cuadrados con cinco dormitorios y tres baños. Koh dijo que comprar una casa equivalente en California les habría costado el doble.
Además de ahorrar en vivienda, la familia también gasta menos en gastos diarios. Koh dijo que su factura mensual de comestibles es aproximadamente un 30 por ciento más baja y los gastos relacionados con los niños, como los campamentos de verano, son aproximadamente un 50 por ciento más bajos.
Koh dijo que algunas cosas son más caras, como el gas, mientras que los costos de electricidad son más o menos los mismos. Sin embargo, sus impuestos a la propiedad son mucho más bajos en Francia que en California.
La familia pasa más tiempo junta.
La familia de Koh celebra Halloween. Cortesía de Lin Koh
Vivir con los suegros fue un gran cambio. Siempre hay alguien más en casa y, dado que la vida en Francia se centra más en la cocina que en la comida para llevar o DoorDash, Koh ahora prepara comidas para más personas.
La familia también tuvo que adaptarse al cuidado de su suegra. Si bien el suegro de Koh, junto con un cuidador, asume más responsabilidades, todos en la casa ayudan, incluso los niños.
«La parte más difícil de esta mudanza fue ver a un ser querido que era tan capaz de cambiar con el tiempo», dijo Koh. “También es muy difícil para mí porque mis hijos ya no conocen a su abuela como antes.
“Pero los momentos que pasamos juntos fueron realmente buenos”, añadió. «También veo cómo ayuda mi hijo: cuando se da cuenta de que su abuela necesita beber más agua, va a buscarla. Es realmente hermoso verlo. Les enseña a mis hijos a ser cariñosos y realmente resalta la importancia de la familia».
En Francia, «no vivimos para trabajar. Trabajamos para vivir».
Hijos de Koh. Cortesía de Lin Koh
En California, Koh trabajó en marketing en una empresa de tecnología, mientras que su marido era ingeniero en otra empresa de tecnología. La pareja espera que al dejar atrás sus acelerados trabajos en Silicon Valley, puedan disfrutar más de la vida y reconectarse como familia.
Si bien Koh ahora trabaja como gerente de marca y su esposo lanzó recientemente una aplicación llamada ArgoliaComo compañera de apoyo de la IA para personas mayores, dijo que el equilibrio entre la vida laboral y familiar había cambiado significativamente en Europa.
«El primer punto de un cambio de estilo de vida es simplemente alejarse de Silicon Valley, y luego el segundo nivel es salir de Estados Unidos», dijo Koh. «Creo que Estados Unidos está muy orientado al trabajo. La cantidad de tiempo de vacaciones que tiene la gente en Estados Unidos simplemente no tiene comparación».
Koh, que trabaja desde casa, dice que ya no trabaja muchas horas y ahora disfruta de mucho más tiempo libre: 37 días de vacaciones al año en total.
«La gente aquí está realmente centrada en la vida fuera del trabajo», añadió. «No viven para trabajar. Trabajan para vivir, y eso me parece reconfortante. La gente sabe cuándo desconectarse del trabajo».
Aprender un nuevo idioma puede ser difícil.
El marido y los hijos de Koh. Cortesía de Lin Koh
Koh todavía está aprendiendo a hablar francés, lo que dificulta la realización de algunas tareas diarias. Como resultado, su marido, un hablante nativo de francés, asumió un papel más destacado en casa.
“Desde que estoy en Francia, mi marido ha progresado mucho”, afirma. «No cambió fundamentalmente nuestro matrimonio, pero al principio éramos más dependientes de él porque mi francés no era tan bueno como el suyo».
Mientras tanto, sus hijos están prosperando. Koh inicialmente los matriculó en una escuela internacional privada, pero luego los retiró porque todavía hablaban demasiado inglés. Después de inscribirlos en la escuela pública, dijo que ambos hablaban con bastante fluidez en seis meses.
«Los niños son esponjas», dice. «Ahora incluso hablan francés entre ellos y, a veces, tenemos que recordarles que hablen inglés en casa para que lo retengan. Pero se han adaptado muy bien. Yo diría que hemos tenido mucha, mucha suerte».
