Cuando Brandon Herrera se postuló para el Congreso en 2024, la Coalición Judía Republicana lo llamó “un extremista que da un paso al frente” y gasté mucho dinero para derrotarlo. Dos años después, se perfila como el candidato republicano, y sus antiguos enemigos se quedan en casa mientras el Partido Republicano se mueve para abrazarlo.
Herrera, propietario de una tienda de armas y popular YouTuber conocido como «The AKGuy», que se postula en el Distrito 23 del Congreso de Texas, ha enfrentado críticas generalizadas por videos anteriores en los que aparece. imitando marchas nazis con música nazi, chistes sobre el holocausto Y se jactó de su edición de 1939 de “Mein Kampf”. Su oponente en 2024, el representante Tony Gonzales (republicano por Texas) lo llamó un “notorio neonazi” una caracterización que Herrera cuestiona. La preocupación por los comentarios de Herrera fue tan grave que el Proyecto Democracia Unida del Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí invirtió más de $1 millón hace dos años y la Coalición Judía Republicana gastó casi 400.000 dólares para hundir su campaña.
Pero ahora, un escándalo ha obligado a Gonzales a hacerlo fuera de la segunda vueltay Herrera es el candidato republicano en el extenso distrito fronterizo de Texas, de tendencia republicana, que el presidente Donald Trump ganó por 17 puntos en 2024.
Y frente a una elección de candidatos a los que han acusado durante mucho tiempo de antisemitismo y grupos demócratas, proisraelíes y judíos hasta ahora han optado por permanecer en silencio.
AIPAC, que apoya a candidatos demócratas y republicanos proisraelíes y normalmente centra sus esfuerzos en las primarias, no ha respaldado la elección. El portavoz de AIPAC, Deryn Sousa, dijo sólo en un comunicado que el grupo “continuaría evaluando las opiniones de los candidatos de todo el país sobre cuestiones que afectan la asociación entre Estados Unidos e Israel”.
Y el RJC, que sólo apoya a candidatos republicanos, no se involucrará. «RJC tiene una política de larga data de oponerse a aquellos que trafican con la ideología nazi, y este es otro ejemplo de ello», dijo el director político y portavoz de RJC, Sam Markstein. “El RJC se opuso al señor Herrera en 2024 y ahora no tendrá nuestro apoyo”.
Pero Markstein explicó que sería más probable que optaran por no participar que oponerse a él en las elecciones generales. «Nunca hemos apoyado al Partido Demócrata, así que esto debería decirles todo lo que necesitan saber», dijo.
En las pocas semanas desde Herrera acabó como el ganador más votado En las primarias de Texas del 4 de marzo y Gonzales abandonó, el Partido Republicano apoyó en gran medida a Herrera.
La semana pasada, mientras legisladores y donantes colaboraban en una fastuosa recaudación de fondos en Mar-a-Lago para el House Freedom Caucus, que lo apoya en las primariasHerrera parecía triunfante, según un asistente que habló bajo condición de anonimato para detallar el evento privado y los de otros asistentes. publicar en las redes sociales. Trump anunció su apoyo en las redes sociales esa misma noche.
«Brandon cuenta con el firme apoyo de muchos guerreros MAGA muy respetados en Texas y de los republicanos en la Cámara de Representantes de Estados Unidos». Trump escribió. “¡ÉL NUNCA TE DECEPCIONARÁ!”
El presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, y los líderes republicanos de la Cámara de Representantes hicieron lo mismo una semana después, llamándolo “líder de base de Estados Unidos primero” en un comunicado. declaración conjunta el jueves.
El respaldo de Trump brinda “algo de consuelo” a los donantes proisraelíes del Partido Republicano que ven a Trump como un aliado incondicional, dijo Gabriel Groisman, un donante republicano con sede en Florida activo en círculos proisraelíes. «Confiamos en que el presidente y su equipo examinarán a los candidatos al Congreso», dijo Groisman. «Pero eso no significa que no hagamos preguntas y no profundicemos más». Y Groisman dijo que la “fea verdad sobre la política” es que los donantes judíos republicanos ahora se enfrentan a la elección de si él es demócrata o otro republicano. “Entonces la pregunta es si sería mejor para él entrar [office]O no. Esa es una pregunta muy, muy difícil de responder».
Herrera criticó el gasto del AIPAC diciendo que lo perjudicará en 2024, lo llamó “el primer pedazo de mierda de Israel”. «No soy antiisraelí, soy antiisraelí comprando las elecciones estadounidenses», dijo. escribir en las redes sociales.
También criticó la política estadounidense hacia Israel, argumentando que los contribuyentes estadounidenses no deberían tener que pagar por la ayuda militar a Israel. «No deberíamos gastar ni un centavo del dólar de los contribuyentes en nada que no sea una inversión en Estados Unidos», dijo en su discurso. Informe de noticias nacionales de IsraelD. «No odio a mis vecinos sólo porque no quiero pagar sus facturas de electricidad. Si quieren comprarnos cohetes, vendémoslos».
El respaldo republicano a Herrera muestra cuán serios son los valores republicanos para mantener el control de la Cámara en este ciclo, incluso cuando algunos republicanos advierte sobre el aumento del antisemitismo en sus propias filas.
La campaña de Herrera continúa rechazando públicamente las críticas a su historial en las redes sociales, que, según dicen, están sacadas de contexto. “trabajar como educador en historia de las armas de fuego” y elimina clips adicionales que incluyen «comentarios burlándose y condenando el libro de Hitler».
«Las acusaciones contra Brandon son extrañas y falsas, hechas por oponentes políticos desesperados que cortaron y pegaron de manera engañosa diferentes videoclips», dijo la directora de campaña de Herrera, Kimmie González, en un comunicado.
Groisman, el donante con sede en Florida, dijo que los aliados de Herrera intentaron calmar las preocupaciones sobre sus declaraciones pasadas a través de contactos con donantes judíos y pro-israelíes en Texas y más allá.
«Están tratando de transmitirles lo que él realmente está diciendo, en contraposición a lo que dice la gente, que parece como si estuvieran afirmando que hay un gran delta allí», dijo Groisman. «La preocupación es: ¿nosotros, como republicanos, permitimos otra figura potencial como Thomas Massie? Nadie sabe la respuesta a esa pregunta». Massie, una republicana de Kentucky, fue miembro de la Cámara un crítico vocal de Trump e Israel.
La campaña de Herrera enfatizó que busca el diálogo con los mismos grupos que lo han atacado durante años –incluido el RJC.
Katie Padilla Stout, la candidata demócrata en el distrito, dijo que Herrera ha “estado constantemente en el lado equivocado de la historia”, citando el contenido de sus videos de YouTube burlándose de los veteranos y otro video en el que prueba armamento nazi. Padilla Stout ha comenzado a hacer de las acusaciones de antisemitismo la pieza central de sus ataques contra sus oponentes republicanos, así como contra grupos demócratas externos, como PAC de la mayoría de la Cámara – usando un video de su pasado como ataque.
«Dada su historia documentada de antisemitismo, no sorprende que nuestra campaña haya recibido un apoyo abrumador de personas de todo el distrito y de ambos partidos, incluido el apoyo de la comunidad judía», dijo en un comunicado la directora de campaña de Padilla Stout, Yolitzma Aguirre.
Varios funcionarios republicanos que han advertido en voz alta sobre el creciente antisemitismo dentro de su partido se mostraron evasivos cuando se les preguntó sobre Herrera.
Senador Lindsey Graham (R-S.C.) ha prometido enfrentarse a cualquier candidato republicano al Congreso quien defiende el antisemitismo, pero cuando se le preguntó sobre Herrera dijo: «No entiendo de qué estás hablando, en términos de lo que dijo».
Senador Ted Cruz (republicano de Texas), quien denunció al podcaster Nick Fuentes como un “nazi a paso de ganso” durante un discurso la semana pasadano entró en las primarias, aunque apoyó otras carreras Carrera por la Cámara de Representantes de EE. UU. en su estado. Dijo que las preguntas sobre las declaraciones o acciones de Herrera deben dirigirse al propio Herrera.
«No he visto el video del que estás hablando, así que puedes hacerle esa pregunta», dijo Cruz en una breve entrevista la semana pasada.
Cuando se le preguntó cómo aconsejaría a los votantes de Texas que votaran en la carrera de Herrera, Cruz se negó a responder. “Esas son las mismas preguntas que haría cualquier rastreador del Partido Demócrata”, dijo Cruz antes de irse. Su oficina se negó a dar más detalles sobre su respuesta.
Mientras los republicanos ignoran o evitan el tema, los grupos demócratas judíos que rara vez juegan en distritos como este están considerando invertir en esfuerzos para derrotar a Herrera.
El Consejo Demócrata Judío Estadounidense está considerando involucrarse en distritos predominantemente republicanos, lo que sería una desviación de su norma de involucrarse únicamente en distritos con poblaciones significativas de votantes judíos.
«Si los demócratas tuvieran una posibilidad de ganar un escaño como este, podría ser en estas elecciones de mitad de período», dijo la presidenta de la JDCA, Hailie Soifer. «Así que esto es algo que estamos considerando. Por supuesto, es una prioridad para nosotros derrotar a los grupos neonazis que Trump apoya, como este candidato».
